Улыбка стала еще шире. - Я женщина, укравшая луну. О, вижу, ты не веришь?
- Ну, то есть, - ответил он, - ты ее украла, отлично. Но зачем ты ее разбила?
Ярость шла этому лицу куда больше. - Я Апсал'ара, Повелительница Воров!
Он ухмыльнулся. - Никогда не любил воров. "Обманывай ожидания. Работает безотказно".
Быстрый Бен фыркнул, слушая их беседу.
"Калам, ты ничему не учишься? Или не можешь себя сдерживать?"
Потолок пещеры внезапно стал раскаленным до белизны. Геборик повернулся к Увечному Богу: - Сейчас! Открой глаза - тебе нельзя быть здесь вместе с ней. Никому нельзя!
Увечный повернулся. Он ощутил уход Старших Богов.
"Прощайте, Маэл из Морей и К'рул Создатель Садков".
- Открой глаза!
Он так и сделал, ощутив, как Геборик берет его за руку.
Корик прятался за накрененным камнем. Он не сводил глаз с Увечного, который стоял в пяти шагах. В душе росла нужда, непреодолимая, дикая. Она хотела его пожрать. Она хотела уничтожить мир, в котором он живет, сорвать тонкую кожицу, скрывающую то, что внутри, от того что снаружи.
Ответа нет. Нет, кроме очевидного - того, который он не хочет слышать. Если бы он выслушал ответ, вынужден был бы узреть свою историю - не ностальгическую похвальбу, а череду обид и тягот, увидеть все раны, и свои, и те, что он наносил окружающим.
Он смотрел на Увечного Бога, словно тот мог спасти его душу.
И Падший открыл глаза, прямо поглядев в глаза Корика.
Нефритовый огонь кружился столбом, облачая бога. Свет становился все ярче, воздух свистел.
Взоры сплелись, пусть их разделял изумрудный огонь.
И Корик увидел нечто... пробуждение, взгляд... обещающий...
Ощутил, как душа тянется - ближе, ближе... тянется, чтобы коснуться.
Увечный Бог улыбнулся ему с такой любовью, таким пониманием.
Тень, вставшая за его спиной, не могла возникнуть среди столь яростного пламени. Но Корик увидел, как она растет и обретает форму. Увидел две руки, увидел тусклый блеск обнаженных кинжалов.
"Тень".
Крик предупреждения разорвал горло - Корик бросился...
И ножи Котиллиона погрузились в плоть. В спину Увечного Бога.
Потрясение исказило нездешние черты - как будто улыбки никогда не было - голова качнулась назад, тело выгнулось в агонии.
Кто-то врезался в Корика, повалив наземь. Он отбивался с рычанием.
Зеленый огонь вспыхнул, спиралью ввинчиваясь в небо - так быстро, что сразу пропал.
Корик смотрел вслед, вытянув руки.
Рядом, слишком близко и нестерпимо громко, Скрипач произнес: - Единственный путь, Корик. Это к лучшему. Ты ничего...
Корик с резким всхлипом оттолкнул капитана и свернулся как ребенок, оказавшийся в мире напрасных обещаний.
Еж оттащил Скрипача от рыдающего солдата. Скрипач метнул ему беспомощный взгляд.
- Пройдет,- сказал Еж. - Когда утрясется, он поймет и все будет хорошо.
Быстрый Бен и Калам подошли к саперам. Скрипач поглядел на колдуна: - Это реально, Быстрый? То, что я видел... правильно я...
Маг жестом позвал их в середину. Указал на одинокую фигуру, что стояла неподалеку. Просто силуэт, спиной к ним. - Хочешь - спроси, Скрип.
"Спросить его? После всего, что мы... как мне быть? Спросить? А если он ответит?" - Нет, - произнес он.
- Слушай, ты был прав - так и должно было быть.
"Да! Должно было... мы не могли сделать всё ради ничего!"
Скрипач сделал шаг назад, поглядел на троих мужчин. - Слушайте, - шепнул он. - Никогда не думал, что увижу, как мы...
- Пошли их вниз, - сказал Еж. - Своих солдат - пусть уносят раненых с чертова кургана.
- Чего?
Быстрый Бен и Калам смотрели на Ежа с подозрением.
Тот скривился от такого внимания. - Скрип, отошли их. Ладно? Это только для нас, понимаешь? Что будет - только для нас.
Скрипач повернулся и увидел солдат. Чувствуя руку горя на сердце, заставил себя оглядеть каждого. Мысленно называя имена. "Тарр. Корик. Бутыл. Улыба. Бальзам. Горлорез. Мертвяк. Наоборот. Хеллиан. Урб. Хром. Хрясь. Смола. Целуй-Сюда. Навроде. Острячка. Поденка. Пряжка. Неп Борозда. Релико. Больше Некуда. Мазан Гилани". - Где Непотребос Вздорр? - спросил он.
Сержант Тарр склонил голову набок. - Капитан?
- Где он, проклятие!
- Нет Непотребоса Вздорра, сэр. Мы его придумали по пути в И'Гатан. Достался каравай плохого хлеба. Кто-то назвал его непотребным. Мы подумали, что весело придумать кличку вроде Бравый Зуб. - Он пожал плечами.
- Но я... - Скрипач поглядел на Ежа и встретил равнодушный взгляд. - Ох, ладно, - вздохнул он, смотря на солдат. - Все идите вниз - заберите Шпигачку и Ромбу. Я... я скоро буду.
Он смотрел вслед. Он знал их мысли. Наступает пустота. Через несколько дней и ночей она заполнится горем, пока всё не затопит тоска. Скрипач поглядел на небо. Нефритовые Чужаки, казалось, стали отдаленней. Он знал, что это невозможно. Слишком быстро. И все же...
Ветерок овеял вершину, холодный и сухой.
- Вот, - сказал Еж.
Скрипач подумал, что слышит внизу топот лошадей; затем перед ним показались трое. Призраки, едва заметные для глаз - он мог видеть сквозь них.
Вискиджек. Ходунок. Колотун.
- У, дерьмо, - брякнул Калам, пнув чей-то шлем. Тот, кружась, покатился вниз.
Вискиджек смотрел на него. - Есть еще что сказать, ассасин?
Мужчина вдруг расцвел улыбкой. - Воняет, сэр, отсюда и до трона.
Призрак кивнул и покосился на запад. Потом повернул голову к Ежу: - Отлично исполнено, солдат. Долгий путь назад вышел. Готов присоединиться?
Скрипач ощутил, как что-то ломается внутри.
Еж стянул рваную шапку, потер пятнистую лысину с немногими прядками волос. - Зависит, сэр.
- От чего? - спросил Вискиджек, сурово глядя на сапера.
Еж поглядел на Скрипача. - От него, сэр.
Скрипач знал, что следует ответить. - Я отпустил тебя давным-давно, Еж.
- Да. Но то было тогда, а это сейчас. Хочешь, я останусь? На немножко лет? Пока твое время не придет, то есть?
Скрипач понял, что если заговорит - потеряет над собой контроль. И он попросту кивнул.
Еж глядел на Вискиджека. - Не сейчас, сэр. К тому же у меня уговор с сержантами. Насчет покупки бара в Малазе. Может, даже "Смешка".
Скрипач метнул на него взгляд: - Но никто не может его найти. Келланвед его скрыл.
- Наискосок через двор Мертвого Дома, вот он где. Все знают.
- Но найти не могут, Еж!
Сапер ухмыльнулся: - Я найду.
- Скрипач, - произнес Вискиджек. - Слушай внимательно. Наше время здесь почти кончилось - солнце скоро взойдет и мы оставим мир навсегда. - Он подал знак Колотуну, и тот вытащил сумку. Нагнулся, развязывая ремешок, вынул скрипку. На корпусе были видны волнистые узоры Баргастов. Скрипач поднял глаза на Ходунка. Воин улыбнулся, показывая подпиленные зубы.
- Я делал, Скрип. А если на шейке дефект - вина Ежа. Он меня за косу потянул. Его и стыди, как я.
Колотун осторожно положил инструмент и рядом смычок. Целитель казался каким-то смущенным. - Мы все приложили руку, Скрип. Мы, Сжигатели Мостов.
- Бери, - приказал Вискиджек. - Скрипач, ты был лучшим из нас. И остаешься.
Скрипач покосился на Быстрого Бена и Калама, увидев кивки, на Ежа -тот колебался, словно готов был возразить - и пожал плечами. Поглядел в призрачные глаза Вискиджека. - Благодарю, сэр.
Дух удивил его, ибо сделал шаг, нагнулся и тронул скрипку. Потом встал и прошел мимо, глядя на западные низины.
Скрипач нахмурился, глядя туда же.
Еж тихо сказал рядом: - Она там, она перетекла. Они держатся на расстоянии. Не понимают, что тут случилось. Когда она придет, будет слишком поздно.
