Асока, погруженная в свои мысли, сидела на скамейке, не замечая приближения к ней одного из обитателей храма.

— Шпилька, — тогрута машинально вздрогнула и быстро подняла голову.

— Скайрокер, вы напугали меня, — Энакин был явно доволен произведенным эффектом. Он стоял перед ней с торжественным видом и сложенными за спиной руками.

— Асока, — кашлянув, важно начал Скайокер. — Ты очень талантливая ученица, верный товарищ и друг…

— Учитель, чего вы так разоткровенничались? Ничего же не случилось? — перебила его Тано.

Скайуокер продолжил, не обращая внимания на ее вопрос.

— Ты радуешь меня своими успехами и усердием. Я очень рад, что мы с тобой поладили. Я хочу пожелать, чтобы все у тебя в жизни сложилось. Пути Силы неисповедимы, но тебе, я уверен, она будет благоволить всегда, — закончив фразу, Энакин торжественно вынул из-за спины небольшое, но красивое и, наверняка, очень вкусное пирожное с маленькой свечкой наверху. Сказать, что Асока впала в ступор, значит не сказать ничего. С минуту она разглядывала пирожное, а затем подняла глаза на учителя и спросила:

— Это мне?

— Конечно, — рассмеялся Скайуокер. — Не у меня же сегодня день рождения.

Тогрута не могла поверить, что забыла про собственный день рождения, но удивительней всего было то, что учитель каким-то образом про него узнал. Вердикт: самый лучший на свете наставник.

— Спасибо вам большое, — промямлила Асока, трепетно осматривая подарок Энакина. — Правда.

— Это пустяки. Просто хотел сделать тебе приятно. Лучше загадай желание, — Скайуокер присел рядом, подняв пирожное так, чтобы ученица могла легко задуть свечку.

Асока сосредоточено смотрела на огонек. В какой-то момент она точно поняла чего хочет. Вдох. Тано мысленно сформулировала желание. Зажмурилась. Уж очень хотелось, чтоб сбылось.

Выдох.

— Учитель, быстрее! Щиты долго не протянут! — я кричу отчаянно, пока мой наставник остается спокоен, не обращая внимания на мое паническое состояние.

— Они продержатся. К тому же, я уже закончил. Сообщение должно дойти, — Пло Кун опускается в кресло пилота рядом со мной и сразу же включается в работу.

Нас обставили. Не то чтобы мы этого не ждали, просто я не перестаю удивляться тому, что не осталось больше никого, кого нельзя было бы купить за кредиты. Гарант оказался гарантом только на словах. Договор был только об организации встречи с информатором. Все. Дроидов в договоре не было. Чудо, что вообще улизнули. Наш корабль взорвали, что послужило началом атаки жестянок. Хорошо, что приметил этот старенький «XS», иначе, в лучшем случае, куковали бы сейчас в сепаратистской тюрьме.

Волнение пропало как только мы ушли в гипер пространство.

Асока и Энакин не торопились уходить из сада, а все еще сидели на скамейке. Они уплетали пирожное, которым тогрута любезно поделилась со своим наставником. В этот момент девушка впервые за долгое время почувствовала себя счастливой. Она любовалась красивейшим алым закатом, которым славился Корусант, и, казалось, забыла про войну, боль и страдания, которые охватывали галактику в тот самый момент.

Неизвестно, сколько еще они бы так просидели, если бы коммуникатор Энакина не начал назойливо пищать, сообщая о входящем вызове. Скайуокер лениво посмотрел на падавана, но та лишь обреченно пожала плечами. Одна из «радостей» войны: нужно постоянно быть на связи.

— Да, мастер Кеноби?

— Энакин, — устало начал магистр. — Ты должен прийти в главную комнату для совещаний.

— Что случилось?

— Лучше прийти и увидеть самому, — заговорщически произнес Оби-Ван. — И прихвати с собой Асоку. Мы ждем вас. Конец связи.

Скайуокер снова взглянул на ученицу.

— Ты все слышала, Шпилька.

— Да, учитель. И по-моему наш с вами отдых накрылся, — грустно усмехнулась девушка.

Скайуокер знал, чего примерно стоит ждать от этого совещания и поэтому понимал, что спешить некуда. По большому счету можно объявиться и через полчаса. Но подумав о том, что надо бы подать пример своему падавану, Энакин начал с важным видом поторапливать ученицу, которая, казалась, уже и забыла о том, что ее тоже хотят видеть.

Комнатой для совещаний обычно называли небольшие полукруглые аудитории, разбросанные по всему храму. Там часто проводились разного рода собрания, бывало даже велись занятия у юнлингов. Скайуокер и Тано довольно быстро добрались до главной из таких аудиторий, в которой их уже ждали. Помещение было немного больше остальных и находилось ближе всего к залу Совета.

Здесь часто собирали генералов и командиров перед большими наступательными операциями. Кто-то читал доклад, кто-то сообщал ценную информация, а кто-то просто сидел и слушал. К последним относила себя и Асока. Девушка уже успела морально приготовиться к нудным сводкам и сообщениям, поэтому очень удивилась, когда вместо аудитории, набитой джедаями, увидела всего двоих: магистров Винду и Кеноби.

— Мы уже вас заждались, — произнес Оби-Ван вместо приветствия.

— Мы были на другом конце храма, — объяснил Энакин.

— В любом случае, вы здесь и это главное, — в разговор вмешался Винду. — Причиной, по которой вас двоих вызвали, стало сообщение, полученное нами пару часов назад.

— Что за сообщение?

— Оно от магистра Пло Куна, — при упоминании этого имени Асока насторожилась.

— Мастера Пло? Давно у нас не было с ним контакта, — Скайуокер покосился на свою подопечную, лицо которой выражало недоумение и тревогу. Тогрута стояла с широко открытыми глазами и ловила каждое слово магистров.

— Около года, если не больше. Поверьте, мы были удивлены не меньше вашего, — с этими словами Оби-Ван включил голопроектор, над которым появилась фигура магистра Пло.

Он стоял в плаще, сложа руки на груди. Хорошей связью это вряд ли можно было назвать, скорее отрывками полного сообщения. Но и из них стало ясно что хотел донести мастер-джедай. Пло Кун говорил о какой-то важной информации. То ли о каком-то корабле, то ли о флоте, сложно было сказать. Лучше всего сохранилась концовка, в которой кел-дор говорил о том, что завтра он прибудет на Корусант и тогда расскажет все в деталях.

После показа записи мастера перекинулись еще парой фраз относительно дальнейших планов, после чего все покинули аудиторию. Отпуск и правда пришлось прервать. Слишком обеспокоенной показалась магистрам речь Пло Куна. Энакина попросили активно поучаствовать в разрешении данной ситуации, от чего генерал в восторг не пришел.

Тогрута же была вне себя от радости. Скайуокер заметил это сразу же, как только они распрощались с магистрами. Глядя на то, как его ученица без остановки что-то рассказывает о магистре Пло, он невольно улыбнулся, поймав себя на мысли, что Асока смешно жестикулирует, когда взволнована. Ему нравилось, когда её что-то делало счастливой.

Вскоре они подошли к комнате девушки. На улице было уже темно и, честно говоря, оба очень устали. Попрощавшись с учителем, тогрута пошла к себе, а Энакин лениво побрел в свою комнату, точнее сделал вид, что пошел туда. Он собирался остаться на ночь у Падме, а заодно поделиться последними новостями. Дело было за малым: незаметно покинуть храм и добраться до апартаментов на верхних уровнях Корусанта.

На следующее утро Пло Куна встречала небольшая делегация. На одной из посадочных платформ храма прибытия магистра ждали Асока и Энакин, точнее должны были ждать. Скайуокера нигде не было. Учитель, где же вас черти носят? Тогрута стояла, нервно осматриваясь по сторонам. В такие моменты становится очень неловко. Все же девушке было куда комфортнее, когда рядом был Скайрокер. К счастью, он вскоре объявился.

— Шпилька, что я пропустил? — спросил Энакин, быстрым шагом направляясь к ученице.

— И вам доброе утро, учитель. Пока ничего. Мастер Пло должен прилететь с минуты на минуту, — Асока окинула наставника строгим взглядом. Заметив синяки под глазами, она хотела было спросить почему он так устало выглядит, но не успела.