Я не хотел ее целовать, не планировал, но сейчас это уже не важно. Я никогда не задумывался, кем для меня стала Асока за все эти годы. Нет, кого я обманываю? Я думал над этим с тех пор, как мы с мастером Пло экстренно покинули храм. Сначала, Асока казалась единственным другом, а потом в галактику пришла война. Из-за этого я все чаще был сосредоточен на битвах, на выживании, позабыв о неопределенности. Сейчас же я просто не знаю что делать. И хотя мне с недавних пор плевать на кодекс, для тогруты это не пустой звук.

А еще я солгал ей. Прекрасное начало новой главы наших отношений. Зачем? Просто потому, что правду ей знать не обязательно.

Миссия на Фелуции показалась мне какой-то глупой. Правда, я не очень-то и вникал в доклады мастеров. Но суть была ясна: уничтожить остатки дроидов на планете, тем самым провозгласив падение одного из трех главных оплотов сепаратистов. Непонятной оставалась причина, по которой сюда послали аж четырех джедаев. Загадка получается. Сколько нужно джедаев, чтобы захватить планету? По мне так хватит и одного. У меня и план имеется.

Я верю, что и один в поле воин, поэтому я придумал довольно дерзкий, но никак не безумный план — уничтожить дроидов самолично. Во-первых, по данным разведки их там от силы взвод. Во-вторых, я джедай. На моей стороне Сила, большой опыт боевых действий, а также эффект неожиданности. Ну и в-третьих, надо же опробовать знания, полученные от Бейна. Не на глазах же у всей армии это делать.

В общем, я решил уйти в самоволку и, к сожалению, никто не мог предупредить меня о том чем все это кончится.

Глубокая ночь поспособствовала моему побегу. К счастью, клонам можно внушить что угодно. Без лишних вопросов я покинул лагерь и направился в сторону аванпоста дроидов.

По пути у меня начался мандраж. Меня трясло от предвкушения битвы. Никогда такого не было. Светлая часть меня была против сражений и не испытывала особого удовольствия от боев, но недавно открытая во мне темная — ликовала.

Я размышлял о том как лучше проникнуть внутрь. Сразу же откинув вариант с бесшумным проникновением, решил идти в лоб. Танков у дроидов не имелось, как и тяжелых орудий. Аванпост служил скорее как перевалочный пункт, поэтому можно было забыть про мощную защиту. Одним словом, идеальная мишень. Однако мне все равно нужен отвлекающий маневр. Хорошо, что для такого дела умыкнул взрывчатку. Незаметно заложив ее около одной из стен аванпоста, я отошел к противоположной стороне. Оставалось активировать заряды и начать уничтожение жестянок.

Взрыв, как я и полагал, привел противника в замешательство. Ловко запрыгнув по стене и оказавшись на территории аванпоста, я увидел как дроиды сбегаются к месту взрыва. Пришло время действовать. Я начал с Молнии Силы, лишний раз убедившись, что дроиды не дружат с электрическими разрядами. Интересный прием. И плевать, что относится к разряду темных, зато эффективно. Когда мое местоположение было раскрыто, по мне открыли огонь. В игру вступил двухклинковый меч. Один за другим дроиды падали под моим натиском. Медленно. Я продолжал использовать и другие приемы темной стороны, например Разрушение Силы. Отличная вещь, правда надо еще потренироваться, чтобы научиться контролировать радиус поражения. Но любом случае, эффект превзошел ожидания. Меньше, чем за полчаса последний дроид превратился в металлолом.

Ночь была в самом разгаре. Окрыленный успехом, я бодрой походкой отправился назад в лагерь. Но… Какого черта? Вдалеке послышались взрывы. Да нет, не может быть. Прислушался. Нет, не послышалось. Это точно взрывы. Внезапно я ощутил неприятное волнение в Силе. Никогда в своей жизни я так быстро не бежал. С каждым шагом взрывы и выстрелы становились все громче, а ощущения все сильней. Наконец, лагерь оказался в поле видимости.

Картина, которая предстала перед моим взором, не поддавалась логическому объяснению. На нас напали… жестянки? Я сначала было подумал, что это сон, но нет. Все новые волны дроидов быстро сокращали численность наших войск. Это было просто ужасно. Повсюду неразбериха, остатки клонов уже не справлялись с усилившимся огнём наступающей, казалось, из неоткуда армии. Отступать было просто некуда. И лишь надежда заставляла остатки батальонов сражаться дальше.

Я сразу же ринулся в бой. Нужно было срочно найти учителя или Скайуокера. Искать долго не пришлось. Увидев знакомый силуэт, я буквально за шкирку отволок генерала за импровизированное укрытие.

— Сэм? Какого черта? — Энакин посмотрел на меня такими бешеными глазами, что я непроизвольно отодвинулся от него.

— Что здесь происходит? Я же уничтожил последний аванпост дроидов на планете, откуда эти взялись?

— Что ты только что сказал? — световой меч Скайуокера оказался у моего горла. — Ты выжил из ума?

— Мастер! Спокойно! Да, знаю, что это было опасно, но…

— Да не в этом дело! — вернул инициативу джедай. — Это был не аванпост, а приманка. Как только ты напал на него, был послан сигнал бедствия и теперь из-за тебя, — Энакин перешел на крик. — Сюда прибыла целая армия!

— О чем вы говорите? — я побледнел.

— Чем ты слушал на брифинге? В первую очередь нужно было уничтожить систему коммуникации и электроподстанцию и только потом брать аванпост! Хатт тебя дери, я отдам тебя под трибунал!

Только сейчас я осознал, что по стечению обстоятельств абсолютно ничего не знал об этой миссии. Я прилетел на Фелуцию, не будучи в курсе дел. Доклады я пропустил мимо ушей, даже с Вульффом по поводу операции не успел поговорить, вообще ни с кем не контактировал по этому вопросу.

— Учитель? — к нам подбежала Асока. Увидев ее, Скайуокер убрал меч.

— Что? — раздражено отозвался он.

— Мастер Пло вышел на связь, — тогрута настороженно взглянула на меня. — Им удалось выслать транспорт.

Я никогда так отчетливо не ощущал вес своего меча, который сейчас казался ужасно тяжелыми. Тяжелыми были для меня и смерти моих подчиненных. Они просто клоны. Они созданы для этого. Как бы я не пытался себя убедить, но с каждым павшим бойцов я все меньше верил себе. Да, они клоны, но они живые. У них есть мысли, чувства, желания. А дроиды лишены всего этого. В этом их слабость и сила.

Я переживал, хотя вряд ли в данный момент мог это осознать. Новая битва — это риск, идти на который с каждым разом все труднее. А ведь я не совсем джедай по своим убеждениям. Какого же тогда истинным хранителям мира, таким как Асока или Оби-Ван?

Тано было тяжело. Я видел, как она сражается, как ей стало невыносимо сражение, в котором она давно утратила свой фирменный азарт. Тогрута отбивалась как могла, с каждым движением теряя остатки сил.

Мы прорывались к зоне эвакуации. Транспорт не мог сесть около лагеря, так что пришлось отступать бросая все, что можно и нельзя. Но и это не помогло. Дроиды неотступно следовали за нами.

— Где же мастер Пло? — закричала из-за подбитого танка Асока, когда мы все таки достигли указанной точки.

— Нужно еще немного подождать! — взвыл я охрипшим голосом — Я чувствую, что учитель близко!

— Боюсь, что если он не прибудет в ближайшее время, то уже некого будет спасать, — процедил Скайуокер, отбивая очередной заряд бластера.

Через несколько минут на связь наконец вышел магистр Пло. Он был спокоен, несмотря на весь хаос. Мой наставник сообщил, что транспорт будет с минуты на минуту. Так оно и вышло. Прорвавшие блокаду транспортники уже опускались на поверхность, умело избегая шквального огня неприятеля. Наконец был дан приказ отступать.

Я забыл кое-что важное: наибольшая опасность в битве подстерегает воина в самом ее конце. Нельзя терять бдительности ни на секунду. Стоит всего лишь немного ослабить защиту, как ты уже проиграл и в этот раз свою жизнь.

Я уже вскочил внутрь спасительного корабля, когда услышал за спиной до боли знакомый крик, от которого кровь застыла в жилах. Время замедлило свой ход, а звуки перестали иметь значение. По спине пробежали мурашки. Я не хотел поворачиваться, но был ли у меня выбор? Нет. Страх. Он комом встал в горле, мешая дышать, думать, жить. Тогрута лежала на земле в нескольких метрах от транспорта и не шевелилась. Я тут же хотел ринуться на помощь, но Энакин и Рекс уже подхватили ее, через мгновение занеся внутрь. Кто-то тут же поторопил пилота и корабль наконец смог взлететь.