Как бы мне не хотелось этого избежать, но было еще кое-что. Меня больше нельзя было назвать джедаем. Нет, силу я не потерял, просто мои новые убеждения вряд ли отвечали стандартам Ордена. Мне всегда было интересно что имеют ввиду под «стал другим человеком». Теперь я понимаю. Мысли, желания, отношение к людям, даже привычки меняются. Не кардинально, но заметно. Сначала я даже не понял, что что-то не так и лишь одна вещь заставила меня с ужасом осознать, что я стал другим.

Мне на полном серьезе хотелось убивать. Причем список был немаленький. Продажные сенаторы, генералы сепаратистов, конечно же Таркин, а еще джедаи. Некоторые из них так и нарывались на дуэль. Типичный пример — Баррисс Оффи. Самолично расправлюсь с ней. Мне только спасибо скажут. Раньше мои руки были связаны правилами, кодексом, наставлениями Пло Куна, но теперь, теперь я получил лицензию на убийство и у нее неограниченный срок действия.

Меня терзало чувство того, что это последствие темной стороны, которая теперь существует во мне наравне со светлой. Сложно отделить собственные желания от воли Бейна, которую он методично закладывал в меня пока я был в отключке. В любом случае некоторые лица и так и этак заслуживают смерти.

Я стоял перед своим кораблем, любуясь видами Коррибана. По непонятной причине этот мир стал вселять в меня спокойствие и уверенность после пробуждения. Я размышлял о грядущих событиях и людях эпохи. Однако, звук входящего вызова, доносившийся из глубины корабля, вернул меня к реальности.

— Сэм! — над небольшим голографом возникла фигура Пло Куна.

— Здравствуйте, учитель, — я приветливо махнул рукой.

— Совет в ярости! От тебя уже три дня нет вестей. Куда ты пропал, пока еще мой падаван?

— Три дня? — не может быть. Я же только утром улетел. — Я на…

— Мандалоре? Не ври мне! — никогда не видел мастера Пло настолько переполненным эмоциями. Не в его это духе. — Мы запрашивали информацию. Тебя там нет и не было. Никто, включая меня, не знает куда ты пропал. Так где же ты?

— Я думал, что управлюсь быстрее…

— Что? — магистр был ко всему еще и зол не на шутку. — Ты вообще себя слышишь?

— Если я вас то так разгневал, то что с остальными?

— Тебе лучше не знать, — Пло Кун все же сумел взять себя в руки. — Сэм, где бы ты ни был, вылетай на Фелуцию как можно скорее. Мы ждем тебя.

— Мы?

— Я, мастер Скайуокер и… — учитель выдержал небольшую паузу. — Асока.

— Хорошо, — я покачал головой. — Буду как можно скорее.

Получив необходимую информацию и распрощавшись с учителем, я начал готовить корабль ко взлету. Убийством канцлера займусь после помощи на Фелуции и поимки Оффи. Все же я пока не готов встретиться с Палпатином. К счастью, на моей стороне внезапность и обширные знания о его грязных делишках.

— Асока, куда ты? — Энакин поймал своего падавана, когда та, не замечая ничего вокруг, уверенно шагала по коридору храма.

— Учитель? — тогрута чуть было не впечаталась в своего наставника. — Я по делам.

— По каким?

— Личным, — огрызнулась девушка и попыталась продолжить движение.

— Если ты идёшь к твоему другу, то можешь не торопиться, — Асока вздрогнула и внимательно посмотрела на Скайуокера.

— О чем это вы?

— Его корабль только что покинул территорию храма.

Опоздала, расстроенно пронеслось в голове у Асоки. Всю ночь она не могла уснуть, обдумывая слова Сэма и понимание того, что, в каком-то смысле, парень был прав, пришло к ней почти сразу. Энакин и правда стал для неё очень дорог и она любила его, но не как мужчину, а как учителя или в крайнем случае как брата. Вот только Сэм этого не знал. Ей было больно от того, что один из самых близких людей отвернулся от нее, еще больней — от того, что этим человеком оказался Сэм. Но сдаваться без боя не в духе Асоки, поэтому сегодня с утра, набравшись смелости, девушка решила поставить все точки над и.

— А куда он улетел?

— На Мандалор, насколько мне известно, — ответил Скайуокер.

— А когда вернется? — с надеждой в голосе спросила Асока.

— Этого он мне не сообщил. Кстати, — Энакин дважды щелкнул пальцами металлической руки. — Пока не забыл. Он просил передать тебе кое-что.

— И что же? — сердце девушки забилось быстрее.

— Ему очень жаль.

После этого прошло три дня. Три долгих дня, за которые тандему Тано-Скайуокер успели поручить опасную миссию на Фелуции. За все это время Сэм так и ни разу не вышел на связь. Совет был, мягко говоря, раздражен отсутствием парня и по сему поручил Пло Куну выяснить где находится его ученик. Но ни сам магистр, ни те кто видел его накануне не знали где искать. Скайуокер сообщил, что Сэм улетел на Мандалор, но и там его не оказалось. Местоположение парня оставалось загадкой.

Асока очень переживала за друга. Она и сама не раз пыталась связаться с ним, но безрезультатно. Тогда тогрута предприняла отчаянную попытку, обратившись к Силе, в надежде отыскать пропавшего товарища, но ответа не было. Тано не находила себе места.

Перемены в ее настроении замечали все. Рекс видел как некогда веселая девушка и душа компании тихо сидит в сторонке, погруженная в свои мысли, а Энакин отметил несвойственную его ученице рассеянность. Скайуокер был настроен серьезно поговорить с Асокой, но до этого не дошло — Сэм объявился на следующий день.

Небольшого размера корабль заходил на посадку возле командного пункта на Фелуции, где прибытия пилота уже ждали Пло Кун, Энакин и Асока.

Республика готовилась отбить эту планету у Конфедерации, из-за чего в район стянули силы, которых должно было хватить для зачистки. Вокруг ходили занятые своими делами клоны и внимания на очередной прибывший корабль не обращали. И лишь трое джедаев с нетерпением ждали этот шаттл.

В Сэме тогруту всегда удивляла одна вещь — он всегда спокойно вел себя в напряженных ситуациях. Еще до войны парень прославился в храме как непробиваемый юнлинг. Он мог серьезно нашкодить и, когда старший джедай его отчитывал, просто стоять, вообще никак на того не реагируя. Асоке довелось как-то застать такой момент. Тогда, даже через Силу, тогрута ничего не почувствовала: ни волнения, ни сожаления, ни стыда. Ровно как сейчас.

Удивительно, но Сэм как ни в чем не бывало направлялся к командному пункту, что-то попутно насвистывая. Парень приветливо поднял руку, подходя к тогруте, чье лицо с каждой секундой становилось все мрачнее. Наконец Асока сделала шаг вперёд и, не дождавшись объяснений, влепила парню пощёчину — вторую в жизни девушки и вторую, которой она одарила Сэма. Поразительная закономерность.

Эта сцена привлекла внимание клонов. А мастера Скайуокер и Кун, для которых поведение падавана уже не было чем-то новым, ощутили беспокойство среди бойцов 104-ого. За два года службы Сэм успел стать для них хорошим товарищем. Они были в курсе его дружеских отношений с командиром Тано, поэтому поступок девушки стал для них неожиданностью.

— Заслужил, — выдохнул Сэм. Он неловко улыбнулся и нежно взглянул на девушку.

— Дурак, — прошептала Асока, а затем, невзирая на пристальные взгляды мастеров, обняла парня.

Брифинг длился около десяти минут и все это время Сэм ни секунды ему не уделил. Парень медленно потирал покрасневшую щеку и внимания на голограф не обращал, вместо этого уставившись на Скайуокера словно на призрака.

Со стороны это выглядело очень странно. При всем желании Асока не смогла бы объяснить поведение друга. Таким она его видела впервые. Три в одном: растерянный, удивленный и очень злой. В ранее светлом и добром парне девушка теперь отчетливо ощущала тьму, причины которой она не знала. Поэтому сразу после брифинга Асока хотела поговорить с Сэмом, причем о многом. Закончив свое выступление, Пло Кун выключил голограф и сообщил, что операция начнется завтра. Только тогрута хотела окликнуть парня, как Скайоукер остановил ее.