Данный вид зомби неумолимо набирал для меня угрозу, и, если уже сейчас я откажусь от развития, о чём ещё недавно посещали меня мысли, всё закончится плачевно. Так что следовало загнать свои сомнения куда подальше и обеспечить себя местом в новом мире, или же это сделает кто-то другой. А пока, я развернулся и вышел на улицу.

*Днём ранее. Караоке-клуб*

Поход группы выживших, а точней, трёх её членов, планировался на утро, чтобы, если вдруг вылазка затянется, успеть вернуться до наступления темноты. Когда же время подошло, сотрудница полиции, электрик и Ливэй уже находились возле забаррикадированных дверей, завершая последние этапы приготовления. Требовалось всё тщательно проверить и освежить план действий, обговоренный ещё вчера.

Из оружия, всё что удалось смастерить благодаря совместным усилиям коллектива, являлось копьё и подобие дубинки. Первое состояло из длинной ручки от швабры и ножа, примотанного скотчем к концу трубки. Такая конструкция не внушала доверия, но дубинка выглядела ещё хуже. Она буквально была сделана из гвоздей и палок, чудом добытых на просторах клуба.

— Напомню, в нашем приоритете поиск припасов и оружия. Лишнего не берём, ничего шумного с собой не носим. Будете громыхать на каждом шагу — пеняйте на себя… — В пол голоса проводила констебль краткий инструктаж. — По возможности попробуем найти себе новое убежище поближе к магазину, либо других выживших…

Рядом суетились старшеклассницы и работница клуба, помогая участникам вылазки наматывать на предплечья ткань и скотч. Это была одна из немногих мер предосторожности, дескать, если внезапно выскочит заражённый, тогда он укусит любезно выставленную руку, однако его зубы не смогут достать до плоти. Данную теорию пришлось взять из фильмов про зомби апокалипсис, и как всё получится на практике, выжившим предстояло проверить на собственном опыте.

Тем временем, Су Бай и менеджер клуба потихоньку отодвигали мебель, которая перекрывала путь наружу. Делали они это крайне медленно, заметно подвергаясь недосыпу от столь раннего подъёма.

В отличие от них, троица смельчаков и девушки чувствовали себя довольно бодро, но у женского коллектива под глазами наблюдались тёмные круги. Недоедание и стресс давали о себе знать, ссоры случались чаще, а порой даже доходило до рукоприкладства. Мужчины, напротив перестали ругаться, так как их общение между собой практически свелось к минимуму.

— Держимся возле края дороги, передвигаемся друг за другом и не контактируем с лежащими телами. Хоть в новостях передавали, что зараза не передаётся воздушно-капельным путём, нам лучше не рисковать лишний раз… — Закончила девушка, после чего, наглядно для остальных, обратилась к старшей ученице. — Вэнь, к тебе тоже очень важное задание. Проследи, чтобы у дверей всегда кто-нибудь стоял. Составьте почасовой график и меняйтесь по очереди. Когда услышите два коротких стука и один длинный — сразу открывайте. Не мешкайте, иначе мы можем пострадать.

За минувшую неделю, школьница успела заслужить доверие лидера. Вэнь постоянно помогала ей делить пайки, организовывала от имени Ай Шу собрания, а также, о чём никто не знал, школьница держала у себя табельное оружие сотрудницы, когда та отлучалась в душ или туалет. Поэтому и сейчас на неё возложили ответственные обязанности несмотря на то, что из старших ещё с ними оставался менеджер.

— Поняла. — Ответила девушка и бросила мимолётный взгляд на Ливэя.

Парень стоял в стороне и выглядел так, будто весь инструктаж прошёл мимо него. Юноша самозанято, неспешно перешнуровывал обувь и проверял свои карманы. Можно было сказать, что главный зачинщик ссор собирался на прогулку, нежели на вероятную погибель. В отличие от него, даже в твёрдом голосе констебля промелькивали неуверенные нотки, а пожилой электрик выглядел хмуро. Мало кто заметил, но у старика мелкой дрожью тряслись руки.

Зачёсанный студент не успел поймать взгляд Вэнь, потому что подошло время выдвигаться в их первую вылазку. Вскоре, не прощаясь, троица покинула караоке-клуб, предварительно выглянув наружу и проверив, дабы у выхода их не поджидал заражённый. Самодельное копьё досталось сотруднице полиции, биту получил Ливэй, а электрик отказался от оружия. Он предпочёл нести портфель, к слову, единственный на весь коллектив. Не считая женских сумочек, больше ранцев не нашлось.

Когда за спинами добытчиков закрылась дверь в клуб, троица осталась наедине с мёртвым городом и тоской, заполонившей каждый уголок этого проклятого места. Казалось, что все люди куда-то исчезли. На дорогах покоились брошенные машины, а некоторые из них выглядели разбитыми, либо сгоревшими до самого каркаса. Кроме того, в воздухе витал странный запах, но существ, коих выжившие звали «Зомби», пока по близости не наблюдалось.

— Значит так, далеко не расходимся. Сейчас проверим несколько машин и попробуем зайти вон в то здание… Там должно быть что-то полезное. — Тихо произнесла девушка в тёмно-синей униформе и указала на дом с противоположной стороны улицы. — Потом действуем согласно нашему плану.

Тем самым местом, куда они собирались заглянуть, являлось одноэтажное здание с вывеской: «Лапша/Морепродукты/Круглосуточно». Таких заведений приходилось два или три на квартал, и если не считать продуктовые магазины, торговый центр и супермаркеты, то лапшичные встречались в Китае на разряд чаще.

Никто не стал спорить. Первой пошла Ай Шу, а остальные держались позади неё, соблюдая небольшую дистанцию. Однако подобравшись к ближайшей машине, девушка уже хотела потянуть за ручку двери, как на её плечо легла чья-то ладонь. Это не столько напугало сотрудницу, сколько удивило.

“Ливэй? Что вдруг взбрело в его голову?!” — Подумала руководительница, не зная, как ей следует реагировать на подобное действие.

Парень, как ни странно, смотрел на машину и о чём-то думал. Его пристальный взгляд изучал каждый дюйм транспортного средства, и, судя по всему, он что-то обнаружил.

— Офицер, взгляните под лобовое стекло… Там лежит брелок с ключами, на которых есть включение сигнализации. — Опередил студент сотрудницу полиции, обратившись в полтона. — Плюс кнопки блокировки зажаты на всех дверях. Мы всё равно не сможем их открыть, не разбивая стекло. Так что лучше обойти эту машину стороной.

Разумеется, далеко не каждая машина имела автозапуск сигнализации. Если ключи находились в салоне, тогда появлялся вопрос, почему там нет водителя и как вообще получилось, что все двери закрыты? Тем не менее, парень был прав, и риски не оправдывались. На вой противоугонной системы могли собраться все твари, а вылазка завершилась бы досрочно, так и не начавшись.

“Как он это всё заметил?” — Поразилась девушка, но внешне сохранив спокойствие, просто кивнула. — Верно. Начнём со следующей.

Дальше группа принялась осторожно проверять одну машину за другой, обнаруживая те или иные вещи. Далеко не всё было полезным, но во втором автомобиле повезло найти рюкзак, теперь второй на их маленькую команду. Его вместимость оказалась чуть больше, чем у того, что находился у пожилого электрика, и достался он Ливэю. Также юноша умудрился отыскать монтировку, заменившую его хрупкую дубинку. Старик, в свою очередь, всё ещё не спешил искать себе оружие, а то и дело посматривал по сторонам.

Один раз не обошлось без «сюрприза». В машине, чьи затонированные стёкла закрыли весь вид, лежал человеческий труп. Это удалось понять по жужжанию мух и затхлой вони, повалившей из салона, когда Ай Шу открыла дверь. У девушки сразу отпало желание обыскивать автомобиль, так что детали остались неясными. Остальные члены группы тоже узнали о находке, но уже со слов сотрудницы полиции. Для команды произошедшее стало маленьким уроком, что не следует заглядывать туда, где ничего не видно, ведь иначе они могли напороться на заражённого.

Кстати говоря, первая встреча троицы добытчиков с зомби случилась довольно скоро. Уже завершая осмотр четвёртой машины, группа собиралась направиться к лапшичной, однако их внимание привлёк шарпающий звук. По дороге, меж машин и мусора, к ним приближалась женщина. Её грязная одежда была изрядно потрёпана, засаленные волосы слиплись и закрывали половину лица, но из внешнего вида незнакомки выбивалось кое-что другое. На её бледной коже проступали тёмные, чуть ли не чёрные вены, а из-за сведённых вместе коленей, походка получилась крайне медленной. Выглядело так, словно женщина едва стоит на ногах и вот-вот упадёт.