Прошел помещение, которое стало новой кухней. Взгрустнулось, потому что среди суетящихся поваров, клубов пара из расставленных котлов, чайников, кастрюлек и прочей кухонной утвари я не увидел Диего. Вечернее время, много людей пришли на ужин, включая вернувшихся с чердака бойцов.

Ласка тоже здесь, вид у неё был грустный и потерянный. Мы встретились глазами и она печально мне кивнула. Проходя мимо, погладил её по плечу. Подросток радостно заулыбалась, с обожанием провожая взглядом. Девчонки. Как мало надо для счастья.

Обошёл парней в военной форме. Ребята оживлённо болтали, ржали над каким-то своими шутками. Меня начали приветствовать, махать кружками и ложками, зазывать за стол, кто-то подставлял ладони. Их форма была заляпана кровью крылатых тварей, на некоторых окровавленные бинты.

Уважил парней, хряпнул предложенный стакан крепкого алкоголя. Ух, как говорит Киркот. То, что доктор прописал.

Почти сразу внутри начала расслабляться сжатая пружина, глаз стал видеть более чётко, как пелена сошла. Где-то читал, что алкоголь сначала сосуды расширяет, потом вторым этапом сердце работает хуже, сосуды сужаются, кровь сгущается, давление растёт, мелкие сосуды могут даже полопаться, если дать нагрузку.

Почему мне он помогает? Расширение сосудов, понижение тревожности точно на пользу. Токсический эффект убирает прана, допустим. Может и всё остальное поэтому она убирает?

Рецепт Вики точно работает.

А может я блевал в туалете от того, что налакался алкоголя под завязку? Вполне возможно.

Эх, хотелось посидеть, поесть горячей еды, желудок на удивление пустой, как не было трёх банок тушёнки. Но Ксюша ждёт. Ещё с утра было ощущение, что она где-то рядом и я её найду здесь, в этих Башнях. Наверняка, это самообман, надо заниматься Директивой, чистить зомби, а не искать жену, которая мерещится в женских трупах, но иначе не мог.

Вышел к баррикаде на выходе, где стояла знакомая пенсионерка в очках с самодельным копьём. Бабушка с крашеными рыжими волосами со мной поздоровалась, запомнила. Спросила далеко ли собрался. Ответил меня не ждать, вернусь скорее всего по первому этажу.

По какой-то причине ей дротик не выдали, может не хватило. У меня собрано 17 снарядов, стало 16. Выдал из своих запасов, порадовал бабулю обновкой.

Насмешка судьбы. Раньше она так наверное радовалась новой одежде и обуви.

Дротики мне пока ни к чему, тоже надо передать Стрелку.

Вызвал сопровождение в виде Танка, Дефа и Рыбака, не надо подставляться по-глупому. Фредди может напасть со спины, хрен его заметишь.

На ходу набил магазины. Мне один инструктор тира объяснял почему они не хранят патроны в магазинах, а подготавливают непосредственно перед стрельбой — пружина там ослабевает, при выстреле может переклинить.

Но я могу начать стрелять в любой момент, боюсь, быстрые зомби не дадут мне времени подготовиться. Невидимки, росомахи, маги и кислотники — их лучше выбивать в первые секунды, как увидишь.

За пределами территории, захваченной группой Сэмпая, шли пустые помещения. Все люди, которые здесь были, куда-то ушли. Но остались следы их пребывания: пустые консервные банки, разнообразный мусор, бутылки, грязные следы на коврах, разломанная мебель, которой топили камины, разбитые стеклянные витрины. Всего этого было в избытке.

В углу зала заметил человеческое тело. Ага, вот он труп. Уже облепленный мухами мужчина с разбитой головой. Босые ободранные ноги, рваные тряпки на бёдрах. Оказался в этом городе мёртвых голышом и нашёл в Башнях свою смерть. Сильно воняющее тело небрежно прикрыли сорванным флагом со стен. Судя по запаху, убили давно.

Против зомби есть браслет Отчаяния — он холодный. А против людей нет ничего. Хоть разведка и предупреждала, что опасностей нет, я опять встревожился. Это чуйка или паранойя?

Попробовал потренироваться со своим крутым сканированием. Если кто прячется в засаде на пути, по идее, я увижу. На рабов целиком полагаться не стоило.

При мне упоминали парня из группы Сэмпая, обладающего сильным гравитационным ударом. Как рабы меня прикроют, если нас всех сразу сплющит? Или потравит незаметным облаком яда. Масса есть способов убить, наплевав на охрану. Синему осьминогу мои молчаливые ребята ничего противопоставить не смогли.

Шкала ментала заполненная. Попробовал запустить чудо-зрение стоя, ожидаемо не получилось. Тогда сел в одно из многочисленных кресел и закрыл глаза.

В этот раз перешёл в зелёный режим быстрее. Понадобилось примерно с пару минут.

Не обращая внимания на сильную головную боль, рассмотрел в следующем зале определённо людей: четыре силуэта в сгустившейся дымке. Смутно различил один фиолетовый предмет в руках одного человека. Артефакт или оружие Системы?

Все остальные живые и мёртвые гораздо дальше. Повернулся в сторону солнышка и меня сразу выкинуло, но я определился с его месторасположением более точно. Нулевая Башня, довольно низко. На уровне земли или ниже… Да… А ведь там одна из отметок номер 2 на карте Директивы. Место, где надо отчитаться после выполнения задачи.

Посидел минут пять, отдыхая. Головная боль уходить не спешила. И, кажется, она стала сильнее. Организм-доходяга не вытягивает сверхспособности.

Вздохнув, заставил себя встать и осторожно пошёл дальше.

Тревога была оправданной, чуйка на опасность правильно сработала.

Сначала услышал ритмичное бормотание. Заглянув, обнаружил старых знакомцев. Почему-то лысый священник и видимо его последователи. За время пока был в лазарете, они покинули территорию, контролируемую группой и в глубине помещения что-то бубнили.

За мебелью видно было плохо, прошёл дальше несколько метров, пока не разглядел подробности чего-то похожего на обряд.

Седовласая женщина, у которой волосы торчали как репейник, намазанные густой чёрной жижей, брила мужчине голову. Лысый священник склонился на вторым коленопреклонённым мужчиной, тоже обритым налысо, резал ему щёки каким-то изогнутым ритуальным ножом?

Нет, скорее… когтём животного. Лысины были обриты грубо — много порезов, но очень тщательно. Незаметно было ни волоска. Ёлки, вот зачем мне эти подробности? Острое зрение либо есть, либо нет. И красный притушенный свет от аварийных ламп не помеха.

Когда поп поднял голову и на меня уставился, меня пробрало холодом. Б. дь!

Из-за своего артефакта, я видел его светящиеся жёлтым глаза как в метре от себя. Узкие зрачки стояли вертикально. Глаза хищника. Нечеловеческие глаза.

Рядом со мной пошло движение, скрежет металла и глухое рычание. Телохранители готовились к бою.

Сущность, некогда бывшая попом, смотрела на меня как на мясо и рабы рядом её не пугали. Хотя любому нормальному человеку один Танк внушал ужас.

На скулах псевдосвященника алели сочащиеся кровью крестообразные глубокие надрезы. В опущенной руке острый коготь, выглядящий весьма опасно. Материал — кость, длиной сантиметров 30, много значков или рун по всей поверхности. Сейчас на них была кровь послушника и значки слегка мерцали.

Системная вещь. С такого расстояния моему Восприятию не доступно считать описание, чтобы это подтвердить.

Напротив, сканирование дало результаты аж из соседней комнаты.

Священник, ставший непонятно кем, как будто ощупывал жуткими глазами мои руки, кулон на шее. Он что, видит системные вещи? Перевёл взгляд на рабов.

Рядом с ним встал с коленей и повернулся в мою сторону мужчина-послушник. На его лице красовались такие же два кровавых креста. И глаза светились жёлтым.

Крестоносцы не хотели напасть, просто стояли и смотрели.

Я быстро прошёл мимо. На хрен с ними связываться. За ними стояла неизвестная сила. А коготь напомнил мне салатный нож. Пошло оно.

Уже за дверьми попытался осмыслить, что увидел наспех. Дедуля-священник славянин, мужчина рядом низенький китаец, седоволосая дама тоже славянка, черты лица как у интеллигентной такой бабушки, глаза у неё были обычные. Пока что. Её не обрили и обряд она не прошла. Второго мужчину не рассмотрел.