Дальше коридор переходил в технические помещения и достаточно большой зал. Всё это пространство было забито толпами зомби. Из плюсов хоть дым тут рассеивался, можно было продышаться и что-то разглядеть.

На меня произвело впечатление, как сообщество землян упорно перемалывало ходячих и двигало вперёд баррикады, чтобы пробиться на помощь к своим соплеменникам.

Возможно только так и надо, только проявляя активность, помогая друг другу можно было выжить.

Люди вокруг определённо лучшие из лучших.

В плане, что они действовали, работали, что-то делали лично, не ныли, не жаловались, не находили отмазки.

Если бы не Директива, моё место было здесь. Совершенно точно не с мужиками, отсиживающимися с бабами наверху.

Мы пробились в самое жаркое место у баррикад и сменили там большую часть уставших парней.

Главный здесь был Черкес, крупный бородатый парень с кавказским акцентом, переговорили и он проводил нас до баррикад, скомандовав рокировку состава.

Очень вовремя мы подошли. Судя по нему и виду его парней, они были на грани.

Я сразу выделил команду Неспящих. Они смотрелись на общем фоне как волки среди овец. Не выглядели ни усталыми, ни напуганными. Скорее злыми и сосредоточенными, перемазанными в кровище с ног до головы.

У всех на головах различного вида шлемы и железные маски, закрывающие лица. Мечи, щиты. Даже у Вардана, которого я запомнил по одежде, был шлем с маской и меч в руке. Довольно разумная предосторожность от плевков кислотой, игл с парализующим ядом или огненного шара, сам бы носил, да где взять?

Кроме щитов, ни кольчуг ни другой защитной брони не заметил.

*** Человек. «Джейсон». Уровень 5. Команда «Неспящие».

*** Человек. «Дакота». Уровень 5. Команда «Неспящие».

*** Человек. «Дикий». Уровень 5. Команда «Неспящие».

*** Человек. «Али». Уровень 5. Команда «Неспящие».

*** Человек. «Фродо». Уровень 5. Команда «Неспящие».

*** Человек. «Змея». Уровень 5. Команда «Неспящие».

Семеро, считая с армянином. У всех пятые уровни. Почему только пятые? Даже Санта уже взял шестой.

Джейсон был размерами с гиганта — выше меня на голову и гораздо шире в плечах. На плече он тащил чудовищно большую дубину, обитую железом с шипами.

На киберспортсмена как-то парень не очень смахивал. В фитнес-клубе видел пару тренеров соразмеримых размеров, бодибилдеров-призёров.

Проходя мимо, Неспящие с интересом осматривали меня и рабов, а Джейсон прогудел:

— Как спалось, Избранный? — и гулко захохотал под маской.

Рядом с ним шла Змея с гибкой фигурой хищной кошки, которая тоже издала короткий смешок.

Не понял? Избранный? Это что сейчас было?

Отвечать не стал, не до разговоров. Обстановка была сложной.

Рвущиеся к нам твари заняли всё моё внимание на какое-то время, пока всех своих бойцов не расставил и не начался кровавый конвейер.

Минут через 5–10 процесс стал рутиной. Рабы трудились, взяв на себя львиную долю работы. Карлик и Жало выбивали опасных мутантов. Мрак держал область тумана внутри баррикады, чтобы не прилетело с дистанции. Периодически расширял область тумана, когда напор становился слишком силён. Остальные выкашивали подходящих зомби ряд за рядом.

Я наблюдал за своими шалопаями, стоя на опрокинутом холодильнике. Вся баррикада была сложена из мебели и металлических шкафов, которые натащили из комнат в коридоре.

Когда мы прибыли на подмогу, двое были легкораненые, в принципе никто не пострадал, хватило разума держаться на вторых ролях.

Тёмный с Киркотом получили несколько укусов в ноги и когда Вика их подлечила, вернулись со скамейки запасных и теперь работали дротиками.

В плане боевого опыта все определённо прокачались — перестали бояться, научились сильно и грамотно бить дротиками, научились лучше использовать навыки, научились вовремя отступать.

Рыжий Варлок использовал заморозку там где это необходимо и больше не транжирил все силы разом, создавая большие пятна льда. У него получалось промораживать ноги зомби к земле, они заваливались, часто ломая себе конечность и на этом месте возникала куча-мала. Одного гиганта он остановил, приморозив его руку к шкафу, через который тот лез. Пока он дёргался, чтобы освободиться, остальные защитники баррикады сбили его серебристые щиты и прорубили голову насквозь до мясистой шеи.

Второй «боевой маг» периодически нагибался к своему рюкзаку, доставал кусок кирпича, рисовал на нём руну и кидал за баррикаду. Пока эффекта не было, но Тёмный упорно продолжал попытки, зло скалясь на неудачи.

Дядя Вася научился быстро переставлять щиты и теперь прорваться поверху кадаврам было не просто. В проблемных местах твари лезли скопом и таких останавливал щит. Щиты дядя Вася ставил на уровне пояса, шириной метра полтора-два, но за счёт ограничения по высоте, держать их было легче.

Когда боец освобождался, он подрубал или калечил колени упёршимся в преграду тупым зомбакам и такие уже не были так опасны.

Щит исчезал, зомби падали или назад или вниз к защитникам, оставалось им пробить голову. Случались и накладки, потому то многие были покусаны за ноги.

Киркот же был просто счастлив. Как ребёнок, дорвавшийся до месячного запаса печенья.

После дурацкой неудобной дубинки, получил убойный зачарованный дротик, пробивавший без усилий всё и вся, и чудо-навык Ослепления. Парень временами останавливался отдышаться и в этом время широко улыбался.

Покачал головой, простоват он всё-таки. Ну, а чего ожидать от парня, который устроился работать в колл-центр?

С другой стороны, завидую ему, есть такое. Тоже хочу наслаждаться моментом и ни о чём не думать.

Но напротив мне совсем не до веселья. Я был подавлен. Мы не сможем тут пройти. Надо отступать.

Со своим артефактом Острого зрения видел далеко в слабо освещённом зале. Очень много за баррикадой кадавров. Никогда так много не видел тварей в таком маленьком пространстве.

Несколько сотен тесно набились и стояли впритык плечом к плечу. Бесчисленное множество белеющих лиц смотрело на меня, большая часть зомби при этом была скрыта во мраке. Приблизиться им мешали наваленные горы изрубленных тел.

До нашего прихода слышал краем уха спор, что надо закидать эту толпу коктейлями Молотова, но, к счастью, Черкес запретил. И так было тяжело дышать, вентиляция похоже отрубилась вместе с электричеством или взрыв что-то повредил. Или банально не справлялась с вытяжкой.

И это было проблемой гораздо серьёзнее числа кадавров.

Потолок заволокло дымом, воздух был спёртый, влажный и мерзкий от металлического привкуса крови и аромата химии. От этих запахов уже начала кружиться голова и появилась резь в глазах.

Влага в воздухе не столько от дыхания и пропотевших людей, сколько от кровавой взвеси, щедро разбрызгиваемой во все стороны. Под ногами аж хлюпает от натёкшей крови.

Газоанализатор в интерфейсе мигал в плашке виджетов жёлтым цветом. Первый раз он выдал предупреждение.

Значок кислорода O2 я понимал, а вот остальные буквы/цифры для меня темный лес. В общем, процентное содержание кислорода сейчас было 18%. Сколько мы тут продержимся с таким процентом кислорода, неизвестно. И какая должна быть норма, тоже не обращал раньше внимания.

Помимо низкого кислорода, зомби выделяли неприятный химический запах или газ. Этот запах напоминал ацетон, используемый в строительстве. Он перебивал даже запахи копоти, сгоревшего масла и резкий запах бензина от факелов.

На открытом пространстве запах ацетона почти не чувствовался, но тут тварей скопилось немеряно и он бил в нос всё сильнее. Через несколько минут люди начали кашлять от его концентрации.

Удушливая атмосфера не даст здесь долго находиться.

Люди заметно притормозили, лишь рабы размеренно и без устали махали железками. Даже на зомби такой воздух начал сказываться отрицательно, видимо они всё-таки дышали и также нуждались в кислороде, я заметил, что их движения замедлились, они стали более неуклюжими.