— Извини, Скиф, — Варлок не поднимал взгляда, — пульнул в спешке. Больше не повторится!

— А я как прокатился, видел? Заценил? — спросил ухмыляющийся Киркот.

— Как?

— Прямо как с горки вжух по льду и влепил Ослеплением! Издали не работало! Видел, как псина завертелась? Работает мой навык, как круто! Спасибо, Система!

— Хорошая работа, — сказал я, подумав, что не прогадал, взяв Киркота в команду. Его навык уже принёс пользу.

Перевёл взгляд.

— Дед, раз не ушёл, давай знакомиться.

*** Человек. «Дядя Вася». Уровень 3.

Жилистый старик с голым торсом и босыми ногами хмыкнул. Всё это время он с интересом к нам присматривался. На туловище, руках и даже на обеих щеках у него было много уродливых шрамов, похожих на ожоги.

Дед представился как дядя Вася, сказал так его и звать.

Его навык назывался «динамическая броня» и выглядел весьма привлекательно. После активации всё тело облегала защитная броня, а ля скафандр, которая, во-первых, защищала от ударов, укусов, захватов. В последнем случае, она просто выскальзывала из пальцев. Кадавры не могли как следует схватить или удержать деда в облачении даже за руку.

Во-вторых, скафандр представлял из себя что-то вроде экзоскелета: помимо усиления мышечных усилий, он приподнимал носителя почти на тридцать сантиметров, удлиняя ноги и руки, позволял совершать высокие прыжки и при приземлении амортизировал удар.

Силовое поле охватывало кулаки, дед мог убить одним ударом, иногда кулак пробивал тело кадавра насквозь, такой мощи наполняли его псевдомышцы скафандра.

Прана впитывалась из убитого зомби путём касания через скафандр.

Из минусов, скафандр работал на какой-то энергии, которая рано или поздно, конечно, кончалась. Дед называл её зарядом. Не было шкалы, чтобы увидеть её в интерфейсе. Подозреваю, и не появится до 5 уровня.

В момент удара защитная поверхность искрила, чем сильнее воздействие, тем сильнее жгло кожу, поэтому дед был весь в ожогах. В придачу каждый контакт заражённых со скафандром в бою, как и интенсивные движения вроде прыжков или бега быстрее тратили заряд. Когда она кончалась, начинала тратиться прана носителя и помимо больших расходов это тоже весьма неприятно.

Также исчезала вся надетая одежда. Из-за чего приходилось носить с собой запас, чтобы не остаться голышом.

На общение с дядей Васей ушло ещё пара десятков драгоценных минут. Понятно, что его крутой навык нам всем очень приглянулся, плюс дед был явным рукопашником, а их нам не хватало, но сам дядя Вася не особо стремился в команду.

Только в этом коридоре я насчитал 12 тел кадавров, которых он вытащил из подвала. За счёт скафандра фарм шёл легко и бойко, дед был самодостаточный и индивидуалист до мозга костей, как понял. Под командиров ему идти было не интересно, о чём он вначале весьма язвительно донёс в сочных образах.

Но уговорить оказалось просто. Достаточно было упомянуть про возможность закончить местопребывание в мёртвом городе и вернуться домой к родным. Другого плана у него всё равно не нашлось, даже выбираться из Башен в одиночку это очевидная авантюра.

— Оставаться здесь нельзя, — кивнул жующий дед, приняв предложенные галеты. — Снаружи этих нехристей полно, во все щели вламываются, собаки.

— Как вообще тут дыра в полу образовалась?

— В окна же видать, что паскуды понизу лезут, ну и слышно под ногами где. Пробил пол, мне в скафандре по хрену что там бетон или доски, всё как глина продавливается. Заряд понятное дело быстро кончается. В общем, дыру сделал и тягал их за бошки.

— Дядя Вася, а зачем их вытаскивать? — спросил Тёмный с недоумением.

— Можно и так убивать, но тогда бошка отрывается и добычу не взять. Понял, малец? Потом кого-то тяжелого потянул, когда начал протаскивать наверх, он начал дымиться и бахнул. Раскурочил всё вокруг как граната, разбрызгал едкую дрянь. На эту химию моей броне плевать, она стекла как вода, но вот взрыв все силы высосал и скафандр пришлось снимать. Такие дела. Давай ужо своё приглашение, не тяни, хлопче.

Дядя Вася замер, вчитываясь в сообщения интерфейса, выплюнул галету, схватился за голову и согнулся в спазме боли.

— Что случилось? Вика!

Девушка врубила Ауру и подбежала к скрюченному деду, начала водить руками.

— Наблюдаю изменения в матрице, — отстранённо сказала она, — помогаю.

Наконец, дед разогнулся, с хрипами отдышался и принялся ругаться трёхэтажными матами.

— Склипездень двужопостворчатый! — На последней фразе он в ярости бросил пачку галет под ноги и начал их давить босыми ногами.

Неприятно, это же мы их дали.

— Да что творится, может, кто объяснить?

— А то! Нет моего скафандра больше, ишачья срань! Мне дали другое, а моё удалили!

— Так, — протянул я, закапываясь в интерфейс. Там сообщений не было. Перешёл на вкладку членов команды и кликнул короткую справку по новому участнику.

Человек. «Дядя Вася». Уровень 3.

Команда «На Берлин!».

Должность: рядовой.

Характеристики:

Сила 3

Выносливость 2+

Навык «Силовые щиты».

Плюс — это ещё одна третья единица куплена, но не активирована.

По навыку, конечно, никаких пояснений.

— Вижу у тебя навык «Силовые щиты». Это новый?

— Понятное дело, новый!

— Что тебе Система написала?

— Ваш навык «Динамическая броня» дефективен! Трансформирован в рамках Директивы! Выйти как⁈ Может обратно воротит!

— Выйти нельзя, — ответил я сдерживаясь. Раздражение от деда и осознание потери крутого рукопашника начали выводить из себя. Вот подсрала Старушка, так подсрала! — Два раза, б…дь, предупредил, что назад дороги нет! Что за щиты?

— …

Пока дядя Вася изощрялся в матерщине, Вика перешла ко мне. Прохладная бодрящая волна моментально успокоила.

Весь процесс лечения Вика неотрывно странно на меня смотрела, затем перешла к Санте и приложила руки ему к голове. Задержавшись на минуту, перешла к Киркоту, затем обошла пацанов. Снова вернулась ко мне.

Прижав к моим вискам ладошки, девушка задумчиво сказала:

— Скиф, я только что поняла, что могу видеть какие участки матрицы занимают сверхспособности. И вот загадка: у тебя нет никаких таких признаков.

— У меня нет ни одного навыка, — подтвердил, — зато у меня есть десяток прокаченных солдат. Это вам навыки раздаются, мне уже видимо все выдано.

— Ясно, — протянула девушка глядя мне в глаза, приблизила лицо почти вплотную и заговорила тише, — но вот загадка номер ту: характеристики я тоже теперь ощущаю. Наверное, когда прокачаюсь дальше, смогу точно их идентифицировать, отследить их связи с матрицей. У тебя их намного больше, чем у остальных. У всех 2–3, а у тебя вроде 6, кажется, даже больше. Я права?

Я помедлил с ответом и счёл неразумным скрывать что-то от своего лечащего врача без которого не выжить.

— У меня 9 уровень, по одной характеристике на каждый уровень, — отписал ей в личку, — прошу про меня эту информацию не распространять.

— Вот это да! А как так возможно?

— Про характеристики всем расскажу, но позже. Перед прокачкой. Сама как научилась, во время сна?

— После. Как проснулась всех подлечила, всё как обычно, про особенности матрицы подсмотрела, пока деду помогала. Я видела её изменения, как она перестраивается, что-то становится тусклее, что-то ярче. Пока смотрела, здорово вымоталась. Голова работала на пределе, как на парах в институте. Но зато научилась… «смотреть правильно». Понимаешь?

— А как выглядит эта матрица?

— Некая эфемерная надстройка над анатомией в форме человеческого тела. Очень-очень много деталей. Только в общих чертах видела, но этого хватило, чтобы немножко разобраться. Это как другой спектр зрения открылся. Наверно так Мишель видит энергетические слои мира вокруг. Нет, не так. Как же это объяснить…