Весть о чуде распространилась в древнем мире. В 130 г. император Адриан, любитель Востока, приезжал послушать эти удивительные звуки. Так продолжалось до тех пор, пока император Септимий Север в 199 г. не приказал скульпторам заделать трещины, чтобы сохранить статую от разрушения. После этого Мемнон утратил голос, но имя закрепилось за статуей, и греки нарекли это место Мемнонией.

Благодаря раскопкам удалось восстановить план заупокойного храма Аменхотепа III, величина которого превосходила размеры храмового комплекса Рамсеса II, известного под названием Рамессеум. Храмовый комплекс окружала стена 700 х 550 м, толщиной 8,5 м. Комплекс был разделен четырьмя кирпичными пилонами на четыре двора. Само здание храма находилось в его южной части. Колоссальные статуи Аменхотепа III стояли перед первым пилоном. Аллея сфинксов вела от третьего пилона к четвертому, за которым находился величественный двор, окруженный со всех сторон колоннадами из трех или четырех рядов папирусообразных колонн. С запада и востока между колоннами первого ряда стояли осирические статуи царя, высотой 8 м, высеченные из кварцита и гранита. Слева от крытого храма расположены остатки гипостильного зала, служившего продолжением двора. С севера и с юга к зданию примыкали святилища Амона-Ра и Птаха-Сокара-Осириса. Размеры храма были действительно гигантскими, что подтверждается огромным количеством найденных стел и статуй – скульптурных изображений Сехмет, алебастровых сфинксов с крокодиловыми хвостами, сфинксов из песчаника с головами Анубиса и гиппопотамов.

У храма был неглубокий фундамент и, по-видимому, он разрушился при землетрясении в начале правления Меренптаха (ок. 1220 г. до н. э.). Затем руины окончательно сравнялись с землей из-за разливов Нила и вторичного использования камня. Каменные блоки из храма Аменхотепа III пошли на сооружение расположенного неподалеку заупокойного храма Меренптаха и храма Хонсу в Карнаке. Два сфинкса, стоявших перед храмом, в 1832 г. были перевезены в Санкт-Петербург и установлены на набережной Невы напротив здания Академии художеств.

Дейр эль-Бахри находится на западном берегу Нила, напротив Карнака, в большом естественном амфитеатре, образованном скальным обрывом. Здесь очень яркое солнце, в полдень его сияние слепит глаза, и храмы сливаются с горой, возле которой они построены.

Первые точные сведения об этом месте относятся ко времени воцарения Ментухотепа (XI династия, ок. 2050 г. до н. э.). За пять веков до царицы Хатшепсут этот фараон построил в Дейр эль-Бахри первое святилище, следы которого можно видеть рядом с более поздним и более знаменитым храмом Хатшепсут.

Сооружение было чрезвычайно интересным: от двора, обсаженного деревьями, тянулся пандус к просторной террасе, которую украшала нижняя колоннада с двумя рядами четырехгранных столбов, на которых были высечены имена фараона Ментухотепа I. В восточной стене за этой колоннадой находилась дверь, ведущая в первый гипостильный зал. Сама стена, облицованная известняком, была покрыта цветными рельефами, изображающими сцены войны и царской охоты.

Верхняя колоннада, окружавшая с трех сторон гипостильный зал, состояла из двух рядов четырехгранных колонн, которые были значительно больше колонн нижней колоннады. На них были рельефные изображения фараона и богов, а также сцены охоты, земледельческих работ и ритуалов.

Первый, самый большой гипостильный зал, над которым была сооружена пирамида из каменных глыб, покоился на скальном основании. Колонны этого зала были восьмигранными. На западной стороне находились шесть заупокойных часовен членов царской семьи. Дверь в западной стене вела во второй открытый двор, обнесенный с трех сторон колоннами. Под полом двора и частично за его пределами были устроены шесть гробниц для женщин из семьи Ментухотепа.

За вторым двором располагался второй гипостильный зал, в западной части которого находилось святилище с алтарем и наосом для статуи. Стены зала были покрыты рельефами, изображавшими культовые сцены. В зале находится вход в гробницу Ментухотепа II, вырубленную в скале на глубину 150 м.

Храм царицы Хатшепсут был построен рядом с храмом Ментухотепа II на пять столетий позднее. Хатшепсут была супругой фараона Тутмоса II, после его смерти она некоторое время была регентшей при малолетнем Тутмосе III, а потом провозгласила себя полноправным фараоном.

Известно имя создателя ее храма: им был Сененмут – главный архитектор, верховный сановник и фаворит царицы. Идею ступенчатого сооружения с украшенным портиками восточным фасадом Сененмут заимствовал у расположенного рядом храма Ментухотепа, но оформление храма Хатшепсут отличается гораздо большим богатством и разнообразием. Отличительной чертой храма Хатшепсут было широкое применение скульптуры. На территории всего комплекса стояло более двухсот статуй: в самом храме было по меньшей мере двадцать два сфинкса, сорок осирических статуй и двадцать восемь статуй, изображавших царицу. Около ста двадцати сфинксов украшали дворы и дорогу.

Хатшепсут правила с 1479 по 1458 г. до н. э. Несмотря на то что впервые на трон правителя взошла женщина[48], это не вызвало волнений в Египте. Тутмос III был вынужден дожидаться смерти Хатшепсут, чтобы взойти на престол. Он был настолько недоволен, что велел вычеркнуть из анналов период правления Тутмоса II и Хатшепсут и начал свое родословие непосредственно от правления Тутмоса I, повелев после смерти царицы повсюду сбить картуши с ее именем.

Во время правления Хатшепсут не было ни гражданских смут, ни мятежей, царили мир и процветание. Царица и ее гениальный зодчий Сененмут предприняли строительство храма на террасах, соединенных пандусами, и примыкающего непосредственно к скальному обрыву.

К первой террасе вела аллея длиной более километра. Вдоль дороги стояли сфинксы с головой Хатшепсут и были посажены экзотические деревья. В центре первой террасы начинался пандус, который вел ко второй террасе, расположенной выше. На боковых стенах пандуса были высечены фигуры львов.

На южной стене первой террасы (№ 1) находились портики, столбы которых были украшены повторяющимися изображениями сокола в двойной короне. Под этими изображениями были высечены титулы и имена Хатшепсут.

Великолепные рельефы украшали стены у основания колонных портиков. Некоторые исследователи считают их капители прообразом дорического ордера.

На правой стороне к северу (№ 2) Хатшепсут изображена в виде сфинкса, попирающего врагов. Рельефы настолько совершенны, что создается впечатление, будто мы участвуем в процессии царских статуй и совершаем обряд приношения четырех телят (черного, белого, рыжего и пятнистого), являющийся частью мистерий Осириса.

На южной стороне портика (№ 3) увековечена деятельность Хатшепсут – вдохновительницы строительных работ. Как и все фараоны Нового царства, она способствовала украшению Карнака. Рельефы рассказывают о поездке каменотесов в Асуан за розовым гранитом для обелисков, который они привезли в Карнак на длинных судах и были торжественно встречены под звуки труб и тамбуринов.

Продолжаем подниматься по центральному пандусу храма к верхним террасам.

Справа, на северной стороне, возвышается портик с пятнадцатью колоннами. Прямо перед нами – западный портик, разделенный пандусом на две части, каждая из которых имеет двадцать две опоры, стоящие в два ряда; в правой, северной части этого портика изображены сцены, прославляющие рождение и царствование царицы Хатшепсут (№ 6); за ним еще дальше к северу находится святилище Анубиса (№ 7). В левой, южной части портика находятся рельефы, рассказывающие о плавании в страну Пунт (№ 8), далее в южном крыле располагается святилище богини Хатхор (№ 9).