Можем ли мы говорить о египетской религии как таковой? Духовная культура страны фараонов не имела ни догматов, ни явного, окончательного и утвержденного учения. Она не знала свода строгих религиозно-нравственных заповедей и единой священной книги. Бог и боги творят в каждый момент времени. Богиня Маат – Истина и Закон – действует и говорит в сознании каждого существа, в его сердце, которое откликается на все, что происходит вокруг. Верховным жрецом всех египетских святилищ является сам фараон. Мы видим его изображения на стенах храмов: фараон совершает священные обряды в один и тот же момент, во всех алтарях. Эти изображения имели сугубо сакральный характер, они были олицетворениями фараона, служителя бога, который воплощался в нем.

Египет времен фараонов был отражением неба на земле. Любое святилище наполняла космическая сила, которая нисходила на землю, только если для нее там было приготовлено особое жилище. Это жилище – храм. Построенный зодчими, владеющими законами гармонии, каждый храм, «прекрасный камень вечности», подобен слову священного языка, на котором можно научиться читать, только посещая здание за зданием.

Храм необходим, чтобы обеспечить духовное, общественное и экономическое равновесие. Каждый вечер божественное могущество как бы угасает; каждое утро его надо воскрешать в алтаре, под покровом тайны. Если мир будет лишен храмов, то солнце больше не встанет.

Задумав строительство храма, фараон берет на себя функцию главного зодчего. Он создает план, согласовывает время начала работ, закладывает первый камень, освящает здание и отдает его божественному владельцу.

Храм закрыт для толпы. Туда входят только те, кто совершает ритуалы. Они должны поддерживать связь с созидательными силами мироздания, чтобы земля оставалась обитаемой. Абстрактная мысль должна быть материализована в обряде, в первоначальном акте творения.

Храм – место приношения, которое обеспечивает последовательность созидания. Вокруг главного здания находятся жилища жрецов, мастерские, склады, школы, мясные лавки, библиотеки.

Храм – это живое существо. У него есть имя, над ним совершен обряд «отверзания уст», в нем пребывает сила бога.

Статуи, памятники, рельефы и другие произведения являются важными элементами египетской цивилизации, без которых ее духовная жизнь невозможна.

Мастера искусств воплощали на земле то, что созидали боги на небе. Над статуями проводился обряд отверзания уст и очей, который уподоблял их живым людям; у стел и саркофагов были глаза.

Художники не только знали множество секретов мастерства, они были посвящены в храмовые мистерии, благодаря которым им открывались божественные истины, пути, которыми боги творят мир.

Тайна египетского искусства заключается в том, что это прежде всего духовная и символическая реальность. Мы видим, что фигуры людей изображены в профиль, а глаза – анфас, что в реальности совершенно невозможно; нам открывается тайная суть вещей. Сады изображены в проекции сверху, чтобы мы могли подробно их рассмотреть. Иными словами, художник показывает нам то, что следует увидеть. Это относится также к изображениям богов с головами животных, которые вовсе не кажутся чудовищами, а их необычная красота выражает их созидательную силу.

В египетском искусстве немало изображений писцов, размышляющих о вечности, о величии богов, о неизменности божественного миропорядка. Глаза их нередко устремлены к свету, в котором они черпают вдохновение.

Каждое место, каждый памятник в Египте заслуживает отдельной книги. В этом небольшом путеводителе, написанном с единственной целью – помочь путешественнику самостоятельно открыть для себя Египет, я отмечу лишь несколько особо важных памятников, попытаюсь раскрыть их тайны и дать общее описание.

Наш путь пролегает с севера на юг, от Таниса до Абу-Симбела через три наиболее посещаемых туристических района: Гизу и Саккару, лежащие у основания дельты, Луксор, стоящий на месте древних Фив, и Асуан, расположенный на крайнем юге страны, в районе первых нильских порогов.

Александрия, бывшая некогда морскими воротами страны, привлекает главным образом любителей эллинистического искусства. Синай и оазисы Западной пустыни представляют несомненный интерес для опытных путешественников, влюбленных в Египет.

На Синае мы посетим Серабит эль-Хадим – священное место богини Хатхор в центре района, где добывали бирюзу. В оазисе Харга, расположенном посреди Ливийской пустыни, находится истинное сокровище – великолепный храм Амона с исключительно богатой символикой. Мы с нетерпением ожидаем его восстановления или перемещения, чтобы он стал, наконец, доступным для туристов. Много сюрпризов преподнесет нам оазис Бахария, где находится знаменитая Долина мумий.

Единственная рекомендация, которую я хотел бы дать: Египет нужно посетить несколько раз, чтобы увидеть как можно больше достопримечательностей. Что касается тех, кто по какой бы то ни было причине не может совершить это путешествие, то я надеюсь, что эта книга поможет им мысленно пройти по земле фараонов.

В отличие от многих стран, границы которых часто менялись в результате войн, пределы Египта веками оставались неизмененными. С высоты птичьего полета он напоминает лотос: дельта подобна цветку на длинном стебле – долина Нила, шириной от 3 до 15 км, протянулась между Аравийской и Ливийской пустынями.

Из-за существенных различий между двумя обширными областями древние египтяне называли свою страну «Две земли». Дельта, или Нижний Египет, площадь которой равняется площади Бельгии, покрыта зеленой растительностью и обильно орошается рукавами Нила и многочисленными каналами. В наши дни она сильно отличается от долины Нила, которая в древности представляла собой оазис, простиравшийся на 900 км от Каира до Асуана. В те времена растительность была намного более пышной, а полоса обрабатываемой земли – шире.

Степень сохранности памятников зависит от того, в какой части страны они находятся. В Дельте, которая была богата прекрасными памятниками, не сохранилось ни одного храма. Они были разрушены в эпоху арабского вторжения: феллахи использовали каменные блоки для сооружения печей, в которых обжигали известь. Памятники Верхнего Египта частично сохранились, но потребовалось решительное вмешательство Ж.Ф. Шампольона[4], чтобы помешать албанцу Мухаммеду Али[5] строить заводы и мостить набережные, используя достояние, которое принадлежит всему человечеству.

Для многих открытие Египта совершается во время незабываемого круиза по Нилу, самой длинной реке мира (6500 км), из Асуана в Александрию. Для этого необходима фелука[6] или корабль, важно не оказаться «человеком без лодки» – так древние египтяне называли бедняков.

Лучше всего подняться по Нилу от Каира до Асуана и полюбоваться изумительными пейзажами, однако большинство круизов сейчас проходит по маршруту Луксор-Асуан или Асуан-Луксор.

Хотя Нил, подчиняясь воле бога Хапи[7], все еще катит свои волны между пустынями, мощь его разлива не та, что прежде. Высотная плотина, возведенная в Асуане, перерезала эту артерию, которая на протяжении нескольких тысячелетий обеспечивала благополучие Египта. Приходится с грустью признать, что последствия строительства этого чудовищного сооружения стали катастрофическими, как для людей, так и для памятников архитектуры.