Таня уже два дня плохо спала и ела через силу. Она все твердила, что скучает по своей подруге Джи-джи. Братьям оставалось только вздыхать. Им было жаль сестру, даже, несмотря на то, что любовь к человеку они не понимали.

Прошло два дня с той несостоявшейся дуэли в лесу. Я вспоминала того вампира и его сестру. А Джи-джи в чем-то права. Я их совсем не знаю. Оказывается, они, как и мы, любят своих близких. Что ж, плюсик им в записную книжку. Но это ничего не меняет. Эти твари — дикие и агрессивные, они опасны для людей. Такие отмороженные личности, как я, способны дать им отпор, но таких единицы. Основная масса — это беззащитные люди, никогда не державшие в руках оружия. Джи-джи переживала разлуку с подругой. Что ни говори, но эти девочки привязались друг другу. Пусть даже одна из них потенциальная пища для другой. Не понимаю, как такое возможно, но это есть. Даже я вынуждена признать это.

Сегодня я получила письмо из генерального штаба Живого Альянса. Обычно я получаю письма от генерала Штейна. Он любит давать распоряжения лично. Сегодня же мне написал сам главный председатель Альянса, генерал армии Альфред Гегель. По крайней мере, копия письма за его подписью прилагалась, а значит, дело серьезное. Председатель писал о том, что 23 июля в Юрмале состоится всеобщее собрание, на котором обязаны присутствовать по пять представителей от каждой делегации. Я не совсем поняла, что он этим имел в виду. Наверное, солдатские подразделения «Альфа», «Бета», «Дельта» и прочие отряды, не имеющие спец. назначения. Председатель сообщил о том, что армия не справляется с машинами. Мы проигрываем одно сражение за другим. Вследствие чего, он просил нас поддержать новый спец. проект по созданию альтернативных боевых групп. Не понимаю. В самом низу письма была приписочка, что все межнациональные распри необходимо временно забыть во имя спасения планеты перед общей угрозой. Или я деградирую или, от нас что-то скрывают. Отказаться нельзя, мы обязаны посетить собрание.

Макс, торопясь, шел по коридору. Он нес брату важное сообщение, пару минут назад сброшенное с вертолета прямо к входу в катакомбы. Уже одно то, что кто-то вычислил их жилище, говорит о значимости послания. Макс постучал, но скорее для приличия, и, не дождавшись разрешения, вошел в комнату. Лекс был один.

— Что? — с интересом спросил он.

— Держи, — Макс протянул Лексу конверт.

Лекс покосился на брата и, осторожно развернув конверт, принялся читать. Макс заметил, как постепенно меняется холодное лицо брата. Лекс становился то сосредоточено-серьезным, то надменным и усмешливым, то снова серьезным.

— Что там? — не выдержав, спросил Макс.

Лекс молча протянул ему письмо. Пару минут Макс читал, затем глухо зарычал.

— Мы можем отказаться?

— Читай постскриптум, — убитым голосом ответил Лекс.

Макс пробежал глазами по строчкам «В случае неповиновения вы будете уничтожены».

— Черт…

— Вот именно.

Макс сел рядом с братом. Оба молча смотрели куда-то в пустоту. Они обязаны придти в назначенное время в назначенное место. Нет никаких гарантий, что это не ловушка, но если они не придут, их всех ждет смерть.

23 июля. Сегодня впервые за два года Юрмала собрала в себе столько же людей, сколько собирала когда-то на концертах «Новая волна». Но сегодня здесь были отнюдь не ценители музыки. Город кишил солдатами. Все они прибыли сюда на собрание Живого Альянса под лозунгом «Вместе мы — сила». Приехавших с разных точек мира размещали в специально отстроенном для этого события бункере, разделенном на корпуса. По меркам военного времени бункер казался едва ли не пятизвездочной гостиницей с горячей водой, нормальными туалетами, чистым постельным бельем, общей столовой и даже баром, в которых солдаты не бывали уже давно. Номера были рассчитаны на пятерых, но иначе организаторам просто никак было не вместить всех прибывших. Но на этом неудобства кончались. Наверняка, многие из приехавших захотят задержаться здесь подольше. На окраинах города, обнесенного высоким забором с колючей проволокой, устроили пропускной пункт. Въезд в город был всего один, чтобы в случае непредвиденных ситуаций, никто не мог покинуть пределы города. Охрана на въезде была предупреждена о возможных конфликтах, потому арсенал оружия при каждом солдате был более чем внушительный. Прибывших пропускали исключительно по предъявлению приглашения на собрание. В город допускались делегации не более чем из тридцати человек, пять из которых должны представлять свою группу или общность на самом собрании. По всему городу бродили солдаты, контролирующие соблюдение основного правила для прибывших — все распри остаются за воротами города.

Вампиры прибыли за час до начала. Остановившись на пропускном пункте, Лекс в сопровождении брата и еще десяти вооруженных вампиров показал контролеру письмо. Дикие глаза вампирской делегации заставили содрогнуться сердце парнишки. Он впервые увидел вампира, да еще так близко. Лекс молчал, но глаза говорили красноречивее любых слов. Ему жутко хотелось разорвать в клочья всех этих людей. Но он держался, прекрасно понимая, что силы неравны. Не говоря ни слова, контролер пропустил их в город.

— Куда дальше? — спросил брата Макс.

— А пес его знает, — сквозь зубы ответил Лекс, — Наверное, надо у кого-то спросить.

Макс увидел неподалеку внушающего уважение солдата, этот точно знает, куда тут идти.

— Эй, — окликнул его Макс.

Солдат обернулся и удивленно посмотрел на вампира.

— Куда нам идти?

— Откуда я знаю, куда вам надо, — усмехнулся солдат.

Макс зарычал и дернулся в его сторону, но Лекс быстро остановил брата, схватив его за локоть. Макс мгновенно остыл. Лекс вышел вперед.

— Мы приехали на всеобщее собрание. Мы ищем то место, где оно будет проходить.

— Идите до конца улицы, потом свернете налево и увидите пятиэтажное административное здание.

— Спасибо, — натянуто улыбнулся Лекс.

Солдат для приличия кивнул ему и присоединился к своей группе.

— Значит так, — Лекс развернулся ко всем, — Никаких драк. Охотиться тоже нельзя. Всем ясно?

Вампиры недовольно переглянулись.

— Не думал, что это будет так сложно, — вздохнул Макс.

— Я тоже никогда не видел столько людей, — Лекс дружески похлопал его по плечу, — Всего сутки как-нибудь продержимся.

— Ты прав, — согласился Макс, — Взрослеешь, брат.

Лекс засмеялся, вампиры направились туда, куда указал солдат. Люди обходили их стороной. Многие вообще никогда прежде не видели вампиров. Но не узнать их было невозможно. Кроме бойцов из различных отрядов в городе жили и гражданские. Юрмала пострадала значительно меньше других городов. Здесь осталось много целых зданий, восстановили линии электропередач, водоснабжение. Беженцы, непринимавшие спартанский образ жизни в человеческих поселениях и лагерях, в первую очередь стремились именно сюда. Сегодня люди старались не выходить на улицу. Боялись. Одно понимание того, что в одном городе с ними находится несколько десятков вампиров, внушало им животный страх, ибо группа Лекса была не единственной вампирской делегацией. С другой стороны многие горожане знали, что на собрании будет присутствовать группа «Дельта», которая успела уже обрасти легендами. Имя капитана Власовой, а иначе Валькирии, знали здесь все. Кличка, данная вампирами, так прикрепилась к ней, что уже и простые люди предпочитали называть Ольгу именно так.

Свернув на нужном перекрестке, вампиры увидели перед собой огромное белое здание с широким крыльцом и колоннами. Около него собралось так много солдат, что вампиры на миг остановились, не решаясь подходить.

— Пошли, — скомандовал Лекс, вампиры, сжав зубы, зашагали к зданию.

Вдруг прямо под ноги Лексу выкатился старенький мячик, а следом за ним из арки выскочил мальчик лет семи. Конечно же, мальчик никогда еще не видел вампиров. Наверняка, он не представлял, чем может обернуться подобная встреча. Сейчас он просто с интересом рассматривал странных людей, не решаясь забрать мяч у них из-под ног. Лекс посмотрел в глаза ребенка, чистые, наивные, такие открытые. Он вдруг подумал, что испытает эта кроха, окажись он в руках голодного вампира или той самой твари, напавшей на него тогда в лесу. Лекс молча толкнул ногой мяч мальчику и направился дальше. Кстати, о том случае в лесу. Прошел ровно месяц. Лекс думал о том, будет ли здесь рыжая ведьма, а если будет, увидит ли он ее. Но даже если и так, в этом городе он не сможет расквитаться с ней. Это понимание очень раздражало Лекса.