— Мы уже не ругаемся, — улыбнулась я и забрала руку у вампира.

Он ничего не сказал, только отвернулся и снова задумался о чем-то.

Вертолет группы Љ9 из-за внезапно начавшейся грозы был вынужден приземлиться в первой попавшейся роще. Старший лейтенант Евгений Долотов встал из-за штурвала и ушел в хвост вертолета. Юля, сидевшая в соседнем кресле, откинула спинку и обреченно прошептала:

— Вот невезуха…

Вампир, расположившийся на сумке с одеялом в хвосте вертолета, подошел к Юлиному креслу и присел на корточки.

— Чего? — не глядя, бросила ему она.

— Плохо, что в этих вертолетах только два кресла, — начал он, — Могли бы уж поставить еще парочку.

— А ты, что, в одно не влезешь?

— Влезу, — улыбнулся блондин, — Так ведь влезать-то некуда.

— Жалуйся в штаб. Я причем?

— Я не говорю, что ты в чем-то виновата, просто хотел поговорить. Летим уже четыре дня, мне надоело молчать.

— Помолчи еще, — отвернулась Юля.

Давид засмеялся и сел в соседнее кресло за штурвал. Он с улыбкой смотрел на Юлю и о чем-то думал. Наконец, Юля не выдержала.

— Ну хватит пялиться уже!

— Прости. Просто ты очень красивая, — снова улыбнулся он.

— Приехали, — вздохнула Юля, — Не хватало еще, чтобы вампиры ко мне клеились…

— Я не клеюсь, я просто сделал тебе комплимент…

— Не нуждаюсь в комплиментах от вампиров.

— Извини, — он отвернулся.

Юля встала и выглянула на улицу. Ливень едва не замочил ее, она тут же вернулась в кресло.

— Черт! Откуда только эта гроза?!

— Природа гневается, — вздохнул вампир, глядя на молнии, рассекающие небо.

Сзади послышался сонный голос Долотова.

— Хватит болтать! Я спать хочу!

— Спи! Кто тебе не дает! — огрызнулась Юля.

Юля снова подошла к приоткрытой двери и закрыла ее. На миг ей показалась, что мимо вертолета мелькнула какая-то тень. Юля решила не проверять. Вечер, окраина рощи, гроза, ливень. Конечно, Юле ни раз приходилось сражаться в подобных условиях, а то и похуже, но в этот раз что-то подсказывало ей сидеть в вертолете. Юля вернулась в кресло. Дождь сплошной, непроглядной рекой заливал лобовое стекло. Вампир дремал, тихонько посапывая. Долотов спал на одеялах, и лишь только Юлю что-то беспокоило, она никак не могла заснуть. Грянул гром, и яркая вспышка осветила окрестности. Юля вздрогнула. Вдруг что-то ударилось о правый борт вертолета. Юля вскочила и уставилась на стену. Снова загремел гром. Что-то ударилось о хвост вертолета. Юля снова вздрогнула.

— Что это? — проснулся вампир.

— Понятия не имею, — прошептала Юля, — Долотов, вставай!

Долотов потянулся на сумках и проворчал:

— Чего еще?

Вдруг что-то снова ударилось о хвост машины прямо там, где лежал солдат. Тот мгновенно вскочил и отошел к Юле и Давиду.

— Что за хрень? — нервно спросил он.

— Не знаю, — Юля взяла автомат и подошла к двери, — Надо проверить, что там.

— Ты не пойдешь, — зарычал вампир.

— Это почему? — нахмурилась Юля, — Ты запрещаешь?

— Я пойду и посмотрю, — он плавно отстранил Юлю от двери и открыл запор.

Резкий удар едва не выбил дверь, но Давид удержал ее.

— Твою мать! — вырвалось у него, — Не слабо!

— Закрой, — выпалила Юля.

Вампир тут же запер дверь, все еще придерживая ее спиной.

— Мы должны посмотреть, — подошел Долотов.

— Вот иди и смотри, — проворчал вампир.

— Да не вопрос! — Долотов схватил автомат.

— Ты что делаешь? — закричала на него Юля, — Что за тупое геройство?!

— Я не собираюсь сидеть тут и гадать! Если это падальщик, я просто пристрелю его!

— А если нет?! — Юля встала перед ним, загородив собой дверь, — Слишком сильный падальщик!

— Да что там может быть?! — ухмыльнулся Долотов, — Ботов на радаре нет! По близости ни одного лагеря! Падальщики! Уйди, женщина, — он оттолкнул Юлю, открыл дверь и вышел на улицу. Дверь захлопнулась.

— Закрыть? — спросил Давид.

— Ни в коем случае, Долотов не успеет войти, если что.

— Если на него бросится та тварь, что врезалась в дверь, он однозначно не успеет войти, — проворчал вампир.

— Все равно нельзя, — ответила Юля, — Возьми автомат.

Вампир схватил первый попавшийся автомат. Они стояли у стены напротив двери и, напряженно сжимая оружие, ждали. Прошло около минуты, молния снова осветила окрестности. Юля тихо зарычала.

— Где он там?! Я посмотрю…

Вампир тут же возник перед ней.

— Нет! Лучше я. Мало ли…

— Как благородно, — передразнила она.

Давид осторожно открыл дверь. Юля увидела, как меняется его лицо. Вампира словно парализовало, дикими глазами он смотрел на что-то и молчал. Через плечо вампира Юля выглянула на улицу. Долотов лежал на земле с разорванным животом. Над ним склонилось огромное лохматое существо и оголенными деснами и кинжальными окровавленными зубами. Его глаза были неестественно-желтого цвета, а шерсть торчала клоками. Мощными передними лапами чудовище уперлось в бок мертвого солдата и тут же отхватило кусок от его плоти. Юля заорала. Монстр оскалился и, бросив добычу, кинулся к ним. Давид оттолкнул окаменевшую девушку и захлопнул дверь. В следующий миг вертолет пошатнулся от удара. Монстр начал драть когтями дверь. Юля все еще была в ступоре, она уронила автомат и упала на сумки. Не упуская из вида дверь, Давид подскочил к ней.

— Юля! Приди в себя! Юля!

Она странно посмотрела на него. Из ее глаз потекли слезы.

— Что это, Давид?! — прошептала она, — Я никогда не видела этого!

— Тихо, тихо, — Давид прижал ее к себе, — Оно сюда не войдет, не бойся.

— Оно убило Долотова! Он даже не закричал!

— Не успел, я же говорил.

— Оно убьет нас… — прошептала она и снова заплакала.

— Юля, посмотри на меня! — рявкнул Давид.

Она повернула голову. Давид крепко прижал ее к себе и поцеловал. Юлю словно ударило током, она оттолкнула вампира и несколько раз ударила его.

— Совсем охренел?!!

— Прости, — улыбнулся он, закрываясь от нее рукой, — Надо было как-то привести тебя в чувства.

— Скотина! Сделаешь это еще раз, я убью тебя!!

— Понял, понял, — он все еще не переставал улыбаться.

— И хватит лыбиться!!

Новый удар в дверь заставил их замолчать.

— Как думаешь, что это? — тихо спросила Юля.

— Это похоже на падальщика, только очень большого, — ответил вампир, — Наверное, мутант. Давай улетать отсюда.

— Но гроза, нельзя…

— Тут не безопаснее, — перебил Давид, — Ты умеешь управлять вертолетом?

— Да, — Юля села за штурвал и тут же шарахнулась от стекла.

Окровавленная желтоглазая морда смотрела прямо на нее через окно. Давид медленно приблизился к Юле.

— Без резких движений… Садись, плавно…

Юля медленно опустилась в кресло. Чудовище смотрело внутрь, но, казалось, не замечало их. Юля завела вертолет, огромные лопасти медленно завертелись. Монстр отпрянул от стекла, исчезнув из вида.

— Где он? — прошептала Юля.

— По-любому, рядом, — вампир напряженно всматривался в дождь, — Я не вижу.

— У тебя отличное зрение, как это, ты не видишь?! — зарычала Юля.

— Юля, взлетай скорее! Потом поругаемся!

Юля подняла машину в воздух. Огромной силы удар в дверь пошатнул вертолет. Дверь отлетела. Юля вскрикнула, и попыталась выровнять. В салон протянулась длинная когтястая лапа. Чудовище повисло на шасси и изо всех сил старалось забраться в салон. Давид одним прыжком оказался в дверях и несколько раз выстрелил в лапу. Монстр завизжал, как раненый пес, и отцепился. Давид выглянул из вертолета. Дождевая вода мешала ему смотреть, затекая в глаза. Все, что он увидел, как чудовище упало на землю и, хромая, скрылось в роще. Давид вернулся в салон, сел на соседнее с Юлей кресло и вытер ладонью мокрое лицо.

— Живучая, тварь, — вздохнул он, — С перебитой лапой упал с такой высоты…