Лекс сидел у костра в сквере, неподалеку от своих катакомб, и смотрел на пламя. Огонь танцевал и извивался, бросал в небо клубы дыма и тысячи сияющих искр. Лекс сидел так уже несколько часов. На пламя костра можно смотреть бесконечно. Огонь отражался от его черных, дьявольских глаз, придавая им еще большую дикость. Лекс смотрел на огонь так, словно искал в нем следы той рыжей ведьмы. В какой-то момент ему вдруг показалось, что в пламени кружится женщина. Ее огненные волосы развеваются на ветру. Она пластичная и резкая, мягкая и агрессивная. Она — сама стихия. Демон огня. Макс еще не мог встать с постели, но опасность для жизни миновала. Лекс вынул из кармана маленький, сложенный вчетверо, платок и взглянул на засохшие на нем капли крови. Он знает ее запах, он почувствует ее, окажись она рядом. И он убьет ее, не раздумывая. Нет. Сначала он заставит ее помучаться, а уже затем убьет. И снова не так. Он оставит ее умирать. Она будет просить убить ее, но он просто уйдет и дождется ее смерти. Человек убил его отца. Женщина подстрелила его брата. Женщина держит в плену его сестру. Людей не за что жалеть, а Валькирию и эту рыжую ведьму особенно.

— Господин, — послышалось за спиной.

— Чего надо? — равнодушно спросил Лекс, не отводя глаз от костра.

— Есть новости.

— Оперативно, — вздохнул он, — Даже странно. Говори.

— Ведьмы завтра утром уходят из лагеря.

— Почему и куда?

— Их сменили солдаты группы «Альфа». Куда уходят, неизвестно.

— Так, дальше что? — так же безучастно спросил Лекс.

— Татьяна, вероятно, останется в лагере…

— Ты это мне пришел сказать?! — рявкнул на вампира Лекс.

— Мы можем напасть…

— Нет, не можем, — с издевкой проговорил Лекс, — Армия, которая останется в лагере, в два раза больше группы ведьм! Если кучка баб провела вас, как последних лохов, куда вам нападать на «Альфу»?

Вампир молчал, понурив голову. Лекс попытался взять себя в руки.

— Сам хорош. Чем я только думал? Мы пойдем навстречу ведьмам.

Вампир уставился на него в недоумении. Лекс помолчал немного, явно не желая озвучивать свои мысли, но затем все же продолжил.

— Они не оставят Таньку в лагере. Скорее всего, они уведут ее в лес и там убьют.

— Тогда я предупрежу солдат, — вампир развернулся, собираясь уйти, но Лекс окликнул его.

— Не надо солдат. От этих козлов толку, как молока… Или что-то вроде… Бери охотников.

— Охотников? — с удивлением переспросил вампир.

— Ты глухой? Повторить? — зарычал Лекс.

— Нет… но, простите, охотники не умеют драться. Они только охотятся…

— Вот именно, охотятся, — Лекс оскалился в предвкушении удачной охоты.

Вампир кивнул и исчез в темноте. Лекс вернулся к костру.

— Завтра мы с тобой потанцуем, — загадочно протянул он, потирая пальцами платок.

Луна скрылась за тучей, но вампиру не страшна темнота, она — его стихия. И снова наступила тишина. Костер все так же бросался в ночное небо тысячей мигающих огоньков, а Лекс долго еще смотрел на пламя, наблюдая за завораживающим, опасным танцем рыжей ведьмы.

Я проснулась на рассвете. Мы уходим. У «Дельты» нет постоянной базы или лагеря, мы кочуем. Я собрала в свой рюкзак как всегда самое необходимое: сменная одежда, средства личной гигиены, ноутбук и, конечно, оружие, предварительно проверив его. В бою проверять будет некогда. Накинув рюкзак на спину, я окинула взглядом, уже ставший за месяц мне родным, шатер и вышла на улицу. Опять тучи, а я уж размечталась, что как вчера будет солнце. Наивная. Юля тоже уже собралась, я заметила, как она ходит по лагерю и торопит остальных. Солдаты смотрели на нас с грустью в глазах. Еще бы, не каждый день на войне им удается прожить неделю бок о бок с женщинами. Я знаю, что многие из моих сестер поддались соблазну приятно провести время. Но я не корю их за это нарушение дисциплины. Может быть, завтра мы все умрем. К тому же, не всем же быть такими ледяными глыбами, как я. Единственное, в моей группе не место сентиментальным и беременным. Если замечу, выгоню сразу, и пускай идет назад к беженцам. Мы не в войнушку играем.

Через десять минут моя группа была готова к отбытию. Краем глаза я заметила на себе пристальный, настойчивый взгляд Игоря. Он наблюдал за мной уже минут пять, но я игнорировала его.

— Ольга! — наконец не выдержал он.

Я обернулась. Он махнул рукой в сторону шатра и исчез внутри.

— Юль, приведи пока вампиршу, я на пару минут, — уходя, сказала я.

— А вам хватит? — усмехнулась она.

Я одарила ее убийственным взглядом, улыбка Юли ту же исчезла. Она поспешила удалиться. Юля, конечно, мне ближе всех из сестер, но иногда она забывает, что я все-таки ее командир. Я вошла в шатер вслед за Игорем. Он ждал меня.

— Не хочешь попрощаться? — тихо спросил он.

— Ты же знаешь, я не люблю долгих слезливых прощаний.

— Это не значит, что надо уходить, совсем не попрощавшись.

Я промолчала. Мне хотелось скорее выйти из шатра и покинуть, наконец, лагерь. Игорь подошел ближе. Я невольно отступила назад. Не люблю сокращать дистанцию своего личного пространства, становится некомфортно. Игорь странно взглянул на мое лицо, сначала в глаза, потом на губы, затем снова в глаза. Кажется, он колебался. Внезапно он прижал меня к себе и крепко поцеловал. Это было так неожиданно, что я даже не оттолкнула его.

— Береги себя, — прошептал он.

— И ты, — нервно улыбнулась я и поспешила выйти на улицу. Я не могла смотреть ему в глаза. Возможно, мы больше не увидимся. Наверное, это к лучшему. Я больше не буду маячить перед ним. С глаз долой — из сердца вон. По крайней мере, я надеюсь, что он сумеет забыть меня.

Сестры ждали в полном составе, плюс испуганная вампирша, которую Юля держала на цепи около себя. Вампирша явно не понимала, зачем ее разбудили в такую рань, и куда ведут. Она нервно оглядывалась по сторонам, словно искала кого-то.

— Уходим, — громко произнесла я.

Группа зашагала в сторону леса. Я шла первой, не оборачиваясь. Я знаю, Игорь сморит на меня. Я не хочу пересекаться с ним взглядом. Через несколько минут лагерь скрылся за деревьями. Все позади, как и не было. Мы снова идем куда-то, по дороге будем убивать вампиров, ботов, если попадутся. И так до тех пор, пока Альянсу не понадобится проводить какую-нибудь колонну, встретить высокопоставленных лиц или провести спец. операцию.

Мы шли небыстро. В лесу начинало светать, деревья уже не казались сплошной темно-серой массой. Влажная холодная земля проминалась под ногами. Я покосилась на Юлю. Она тут же указала взглядом на плетущуюся чуть позади вампиршу. Я поняла ее. Обуза нам не нужна. Я вздохнула.

— Привал! — скомандовала я.

— Так быстро? — не поняла Лена.

— На пять минут, не больше, — сухо ответила я и протянула к Юле руку. Та молча передала мне цепь. Вампирша непонимающе смотрела на нас. Я потянула ее за собой на холм. Она послушно посеменила следом. Когда мы отошли метров на двести в чащу, я обернулась. Группы не было видно. Девчонка смотрела на меня полными ужаса ледяными глазами. Она поняла, зачем ее увели из лагеря. Ее увели на казнь. Я молча достала пистолет и передернула затвор.

— Не надо, пожалуйста, — прошептала вампирша. Из ее больших черных глаз потекли слезы. Ее начало трясти, как в тот раз, когда Юля поймала ее в кустах у лагеря.

— Пощадите, — пропищала она, — пожалуйста… ради Бога…

— Не упоминай имя Бога, — холодно сказала я и направила на нее оружие.

Она зажмурилась и сжалась в один маленький, трясущийся комочек. Я выстрелила. Пара секунд. Вампирша открыла глаза, не понимая, почему она еще жива. Я бросила к ее ногам ключ от замка на цепи и быстро пошла обратно. Девчонка так и осталась стоять как статуя. Не знаю, зачем я выстрелила мимо, зачем отпускаю ее. Наверное, интуиция. Надеюсь, не пожалею. Я вернулась к сестрам.