– Да ты Вулиметра поспрашивай, – обиделся на Варькину иронию Кеша. – Он тебе такого о Рюрике порасскажет…

– Да уж, Вулиметр порасскажет! И то, что было, и то, чего не было, и то, чего не было, но ему очень хотелось бы, чтобы было… Лучше давай ты мне о Рюрике расскажешь чего-нибудь.

– А тебе самой он как показался? – поинтересовался Кеша.

– Ты знаешь, Рюрик, конечно, тот еще фрукт. Настырный, язвительный, наглый, как танк… Но в то же время – вполне милый, очень гостеприимный и весьма дружелюбный тип с чувством юмора, – честно ответила Варька. – Мне так понравилось у него! Рюрик даже объявил меня хозяйкой одного из своих приемов.

– Чего?! – чуть было не затормозил от удивления Кеша.

– А что? – удивилась Варька. – Не положено?

– Когда был этот прием?

– Два дня назад. А в чем дело-то?

– Дело в том, дорогая, что два дня назад было полнолуние тринадцатого. Самый большой праздник.

– Ну и? – продолжала недоумевать Варька.

– Чего «ну и»? Ты что, не понимаешь? Это же был праздник в замке у самого лэрда Рюрика! Знаменитый бал полнолуния! Да половина знакомой мне нечисти костьми бы полегли, чтобы добиться чести быть туда приглашенными! А ты там хозяйкой была… Вот это здорово, блин! Рюрик что, совсем с ума сошел, тебя в такую авантюру втягивать? И ты тоже хороша… Согласилась на такое представление.

– Ты интересный, Кеша! Да кто же откажется хозяйкой бала побыть? И почему это мне не надо было на эту роль соглашаться? Подумаешь… В этот раз я, в следующий раз – другая… У него все равно на каждом балу новая хозяйка!

– Кто тебе это сказал?!

– Я поняла так.

– Да у Рюрика в жизни никаких хозяек не было! На черта они нужны ему?

– Я так поняла, что это традиция… Да что ты мне мозги морочишь, Кеша? У Рюрика даже специальные бриллианты под это дело есть. Что-то вроде переходящего красного знамени.

– Ты надевала его фамильные бриллианты?! – совсем убился дракон.

– Слушай, Кеша, мне это уже надоело, – уперла руки в боки Варька. – Кончай орать, а? Да, я надевала эти бриллианты, да, я была объявлена хозяйкой бала и замка, да, я сидела по правую руку Рюрика весь вечер и даже танцевала с ним. Ну и что? Что в этом такого, ты можешь мне объяснить? Между прочим, меня отправили спать гораздо раньше, чем этот вечер кончился.

– Ну все, – тяжко выдохнул дракон. – Этого-то я и боялся. Ради Бога, никому больше об этом не рассказывай. Хотя… Что толку? О тебе теперь все равно уже вся нечисть знает. Варвара, золотце, ты же иногда такая умная бываешь… особенно перед дождем. Почему же ты сама не догадалась попросить Рюрика, чтобы он поведал тебе что-нибудь о своей персоне?

– Не люблю открывать окна в человеческие души, – передернула плечами Варька. – И потом… На некоторые вопросы я просто не хочу знать ответов. Понял?

– Да все я понял… мне просто безумно интересно: неужели ты абсолютно не представляешь, в какой ситуации оказалась?

– Так, Кеша, тормози, – скомандовала Варька, которой наконец надоели эти препирательства.

– Чего? – не сразу понял дракон.

– Тормози, я тебе сказала. И пока ты подробно, логично и внятно не поведаешь мне о том, что я опять натворила, никуда я дальше не полечу.

– Хорошо, – согласился Кеша. – Раз ты сама понять не в состоянии… – И дракон начал объяснять графине сложившуюся ситуацию на пальцах. – Рюрик – твой потенциальный враг. Куда опаснее и влиятельнее, чем Болдани и уж тем более девицы де Крус. Это ты понимаешь? – Варька кивнула головой. – Прекрасно. А теперь представь себе такую картинку. Какой-нибудь Хай-Ри… или Дмитрий… или даже Нарк… приглашает к себе в гости, допустим… Сабрину. И начинает объявлять ее хозяйкой замка, общаться с ней и наряжать ее в свои фамильные драгоценности.

– Бр-р-р! Ты что несешь-то, Кеша, окстись! – возмутилась Варька.

– Пересказываю тебе твою же историю, – спокойно ответил дракон.

– Жуть! – представила себе подобное положение дел графиня.

– Вот именно, – поддакнул Кеша. – А лэрд Рюрик, между прочим, гораздо знатнее и богаче, чем Руальд с Дмитрием вместе взятые. Ты что, думаешь, некоторым приятно видеть, как правая рука Охрима берет врагов под свое покровительство, да еще и так открыто?

– А Охрим – это кто? – поинтересовалась Варька.

– Здрасте! Столько лет живешь и все не знаешь!

– Не знаю.

– Это абсолютное воплощение нечисти. Субстанция конечного зла.

– Вот это ничего себе! – присвистнула Варька, обнаружив на свою шею еще одного потенциального врага. – А абсолютное добро где же?

– А абсолютного добра не бывает. Поэтому зло и непобедимо, – спокойно ответил ей дракон.

– Странно, что я не слышала ничего об этом Охриме ни от кого от окружающих, – удивилась Варька.

– Разговора не заходило. А просто так его имя люди трепать побаиваются, – объяснил ей ситуацию Кеша.

– Ты же не побаиваешься, – логично возразила Варька.

– Так я тебе что – люди? – фыркнул Кеша. – Драконы вообще ничего не боятся. Почти.

– Это радует. Слушай, Кеша, – вспомнила Варька, – а что у меня в замке творилось после того, как я пропала? Хай-Ри сильно икру метал? – поинтересовалась она, поняв, что искренне соскучилась по пирату.

– Еще бы! Его настолько убивала возможность того, что Болдани воспользуется своими супружескими правами, что он вместе с Руальдом, Дмитрием и Вулиметром собрал войско и собирается начать войну против гоблинов сегодня ближе к вечеру.

– А как же торжественная встреча меня, любимой?

– Вообще-то никто еще не знает, что ты жива, здорова и уже возвращаешься.

– Ничего себе! А ты-то почему им не сказал?

– А когда? Ты думаешь, мне кто-нибудь опомниться дал? Да я вообще летел на разведку в лагерь гоблинов. И буквально на минутку позавтракать присел.

– Да что ж тебя, дома, что ли, не кормят?

– Какое там кормят! – возмутился разобиженный дракон. – Меня Хай-Ри на диету посадил!

– Зачем? – искренне удивилась Варька.

– Нарк посоветовал ему переквалифицировать меня в легкую авиацию.

– Значит, кушаешь ты теперь втихую от него?

– Ага.

– И из чего же состоит твоя «диета»? – рассмеялась Варька. – Четыре быка и восемь плюшек с повидлом? Вот дает генерал! Ты знаешь, мне даже нравится, что я свалюсь на его голову неожиданно. Хотя ладно. Не об этом сейчас. Извини, я тебя перебила. Ты остановился на трогательной картине собственного завтрака.

– Знаешь как есть хотелось? – возмутился Кеша.

– Верю, верю… – прекратила хихикать Варька. – Дальше-то что произошло?

– Завтракаю я себе, никого не трогаю, и тут передо мной появляется лэрд Рюрик. Прямо буквально на стол ко мне вламывается.

– И что?

– Говорит мне: «Собирайся, ящер. Если поторопишься, успеешь спасти свою графиню от злобного меня».

– Ты видел перед собой моего похитителя и даже не плюнул в него огненной струей? – возмутилась Варька.

– Ага, чтобы он мне голову снес? Ну на фиг. И потом… Тебя очень спасти хотелось.

– Нет, жалко, что ты с ним не сразился, – загорелась Варька новой идеей. – Прикинь, во была бы сага для менестрелей – дракон спасает девушку от злобного рыцаря.

– Какого рыцаря? – возмутился Кеша. – Черт – он и есть черт. Хоть и лэрд.

– Так менестрелям же не обязательно об этом знать, правда? – примиряюще улыбнулась Варька и нежно прижалась к Кешиной шее. Дракон ласково заурчал и оттаял. В конце концов, он просто не мог долго сердиться на Варьку, даже если она совершала совершенно сумасшедшие поступки.

Кеша приземлил Варьку около ее замка, но графине окружающий пейзаж показался абсолютно незнакомым. Вся замковая территория представляла собой самый настоящий военный лагерь. И первым, кого Варька увидела, был принц Вулиметр.

– Графиня де Сент-Труа Тьен! – завопил он и полез обниматься. Да уж. Чего-чего, а обниматься Вулиметр умел, как никто другой. Нарк еле вырвал Варьку из его объятий, чтобы пообнимать тоже. Правда, Руальд с Дмитрием выразили свою радость более сдержанно, но уж Хай-Ри оторвался один за всех.