Тем не менее, пока лиса в моём лице пытался… «Лиса пытался»? Н-да… В общем, поставив галочку в голове, что необходимо всё же разобраться со своей половой идентификацией в ближайшее время — ибо спокойно говорю уже о себе в женском роде! — я обратил внимание на копошащихся в шкафу девушек.

Сайса в этот момент как раз вытаскивала из недр собственного хранилища продолговатую коробку, из которой чуть позже достали, даже на мой дилетантский взгляд, качественный лук.

— Дайна Зестерос, — с налётом пафосной торжественности заговорила эльфийка, вытягивая руки с оружием в сторону подруги. — Прими этот лук в качестве моего дара, и пусть служит он тебе верой и правдой, защищая от невзгод, приносящих жизнью!

— Я благодарна тебе и принимаю твой дар, Сайса Дрийаж, — с теми же интонациями взяла в руки лук Дайна.

— Никогда не любила эти официальные фразы… — тут же вздохнула Сайса, сорвав фразу с моего языка.

— Понимаю… — слегка улыбнулась её подруга.

— Что же, лук ты получила, теперь дело за стрелами! — хмыкнула эльфийка, вытаскивая из коробки колчан. — Вот тебе на первое время. Стрелы, конечно, совсем обычные, но благодаря магии способны возвращаться обратно — всякое в жизни случается. Разве что тебе придётся попрактиковаться…

— Разве Дайна владеет магией?.. — решил напомнить я о себе и вопросительно уставился на девушку.

— Да, не владеет, — кивнула Сайса. — Но я чувствую, что некое подобие маны в Дайне присутствует, поэтому нужно лишь потренироваться. Кстати, раз уж ты напомнила о себе, то и в тебе я чувствую нечто схожее… — вперился в меня острый взгляд голубых глаз. — Не пояснишь, почему в тебе, зверочеловеке, я ощущаю ману, которой у твоей расы в принципе быть не может?

— Ты семейные тайны также каждому встречному рассказываешь, ушастик? — иронично вскинул я бровь и добавил. — Дайне это не угрожает.

По крайней мере, я на это уповал, ведь сам не знал ответа на вопрос Сайсы — потому и вёл себя вызывающе. Впрочем, эльфийка подкинула к моим предположениям о тяге к Дайне ценную информацию. Схожесть энергий, наверное, всё-таки может вызывать резонанс, и сбрасывать со счетов подобную идею, не убедившись в обратном, чревато.

— Смотри у меня… — пригрозила тем временем прищурившаяся Сайса.

— Уже боюсь, — не удержался я от шпильки.

— Стерва, — констатировала эльфийка.

— Спасибо за комплимент.

Борьбу взглядов прервала обсуждаемая девушка, начав подталкивать меня к двери:

— Сай, мы завтра ещё зайдём. Сейчас нужно всё же найти комнату на ночь…

— Хорошо, не стану вас задерживать, — ответила та. — Но ты вполне могла переночевать у меня, ведь места здесь хватает с головой.

— В городе обо мне наверняка скоро узнают, поэтому я не хочу подвергать тебя ещё большей опасности, чем есть сейчас… — потупилась Дайна. — Но спасибо за предложение…

— Ладно, я тебя поняла. Идите уже… — устало махнула рукой эльфийка.

— До встречи, — кивнула девушка и вытолкала меня из комнаты.

— Даже попрощаться не дашь?.. — хмыкнул я. — Я, между прочим, загорелась перманентной любовью к твоей подруге. Такая горячая особа, да и ещё острая на язык!

Из-за сквозящей в словах иронии на меня осуждающе посмотрели, но ничего не сказали, отправившись вниз. Я же, чуть постояв на месте, направился следом, на ходу думая, что Дайна слишком непостоянна в своём отношении ко мне… Бьёт, потому что любит, и любит, потому бьёт? Н-да, весе…

Впрочем, додумать я не успел, ибо пройдя несколько ступеней, почувствовал, как объёмная грудь выскользнула из-под «бинтов» и стала предательски тереться о ткань.

— Страшно подобное говорить… но мне нужен лифчик… — зло пробормотал я, поправляя одежду. — Качается, трётся… и возбуждает, твою мать! Ещё не хватало в городе с торчащими сосками ходить…

В общем, с горем, ругательствами и прямыми руками у меня всё же получилось вернуть одежде достойный вид, и снаружи я оказался с паршивым настроением, которое, тем не менее, запихал подальше, когда приметил порядком удлинившиеся тени.

— Дайна, думаю, совсем уж нищей к твоему знакомому приходить не стоит, так, может, стоит сперва обзавестись некоторыми деньгами, продав то, что валяется в сумке мёртвым грузом? — поинтересовался я, недовольно дёрнув ухом. — Меня ведь не обманывали глаза, когда я видела оружейные лавки неподалёку?

Девушка сперва повертела головой по сторонам, после чего всё-таки заговорила.

— Да, кажется, здесь рядом было нечто похожее… — кивнула она на свои же слова. — Наверное, ты права и действительно будет лучше сперва что-нибудь продать…

— Что же, тогда поспешим, пока люди совсем уж не разошлись, — направился я в нужную сторону.

Впрочем, меня остановили.

— Эм, Алекс, но мы пришли с другой стороны…

— Разве?.. — неподдельно удивился я, покосившись на спутницу.

— Ну, да… — неуверенно кивнула та.

— Тогда, нам в другую сторону, — вновь взял я «главенство», будто ничего не случилось.

За что удостоился странного взгляда от Дайны. Хотя и сам недалеко от девушки ушёл: у меня что, топографический кретинизм внезапно развился? Но если нет, то с чего бы вдруг я начал путать направления?..

*****

Лавка, где появилась возможность сбагрить честно добытое добро с монстров — и некоторых трупов, сделанных этими монстрами — нашлась быстро, вот только хозяин, ушлый старикан, старался бессовестно нас нагреть! Даже я, дилетант, это видел!

Так что торговля была суровой, жестокой, громкой, беспощадной… и бессмысленной, ибо получилось выторговать себе лишь шестьдесят медяшек, что по местному курсу трактовалось, как «целое ничего». Хотя, остальная сумма в девять серебряников добавляла некоторый оптимизм…

— Оказывается, я не настолько бедна, как думала… С таким богатством можно нормально жить целый день! — всё же не удержался я от кривой ухмылки, когда мы с девушкой покинули лавку. — Радует, что не придётся ни у кого просить милостыню, ха-х!..

— Да, это хорошая новость, — согласилась Дайна.

Вот только интонации были явно далеки от «счастливых» — девушка явно расстроилась! Хотела записать меня в должники, так что ли? Впрочем, богатство моё кончится уже завтра утром, поэтому, возможно, в долгах я таки окажусь…

— Ну, теперь, наверное, можно и к твоему знакомому наведаться, — тем не менее, продолжил я. — Как думаешь?

— Тогда стоит поспешить, он не любит поздних гостей… — свернула с темы и вообще на другую улицу Дайна.

— Кто же их любит?.. — философски протянул я, направляясь следом.

Здоровый и крепкий сон в кровати… Как же мне его не хватало последний месяц…

И ведь только сегодня утром в голове сформировалась мысль о том, что я более двух месяцев — точного количества проведённых ночей под открытым небом и не назвать — шлялся по лесам и горам, попутно пытаясь осознать происходящее: свою возможную смерть; Богиню, которой хочется пожать, а лучше — свернуть шею; массовое убийство; смену пола; и путешествие в компании красивой девушки, у которой, как и у меня, свой ворох проблем, преследующих нас.

Одним словом, насыщенное событиями времяпрепровождение…

Тем не менее, сегодняшнее утро было особенным.

Ведь проснувшись в кровати, я вновь почувствовал себя человеком! Образно говоря, конечно же… хвост с ушами всё-таки никуда не делись. Хотя, сказать по правде, я уже привык к ним и с трудом вспоминаю, каково это, быть без пушистого друга за спиной и мягкими ушками-локаторами на голове. Хорошо, пока к женскому телу не привык… или всё же плохо? Нужно ли начинать воспринимать себя женщиной? Или всё же время ещё терпит?..

Вздохнув от вновь напомнившей о себе дилеммы, я встал с кровати и, потянувшись до приятного хруста, осмотрелся.

Благодаря знакомому Дайны, что держал постоялый двор, найти ночлег у нас получилось, хоть в голову и закрадывались вопросы, типа, зачем оный Дайне? В конце концов, не думаю, что одна ночь в квартирке Сайсы могла что-нибудь изменить.