Мысли в голове бились в страхе и панике: «Быстрее, быстрее, быстрее!!!..»

Вот только тело не справлялось…

Тридцать метров — кулак монстра медленно вминает грудь. Сознание простреливает боль. Тело отправляется в полёт, словно пушечное ядро. К горлу подступает кровь.

Двадцать метров — голем подпрыгивает и замахивается «замком». Спиной чувствую каменную кладку дома. Хрустит позвоночник.

Десять метров — монстр замирает в высшей точке прыжка. Сознание плывёт.

Два метра — мутная громада мяса перед глазами.

«Не хочу умирать…» — вяло мелькает мысль.

Пустота в груди. Сознание меркнет.

*****

Высокие колосья зелёной травы, распростёртые до горизонта, неспешно качались на ветру.

Мелькнула вспышка.

На землю упало тело, заливая растения кровью и замирая без движения.

Где-то от созерцания видов отвлеклась красноволосая женщина, вслушиваясь в окружение.

Одинокий лис грустно улыбнулся, поднимая взгляд на синее светило.

Беловолосая кицунэ открыла глаза.

В больнице, пациент — медсестре:

— Может, в палату? Я хорошо себя чувствую!

— Больной, не занимайтесь самолечением.

Врач сказал в морг, значит, в морг!

(Из какого-то анекдота)

*****

**Неизвестно где. Алекс**

Очнулся я определённо не сразу: тело затекло, в нём чувствовалась тяжесть, да ещё и глаза не желали открываться, будто их чем-то склеили. И, судя по ощущениям, это не моё воображение… Впрочем, даже если так, вспоминая причины потери сознания, нужно радоваться, что я вообще пришёл в себя.

Тем не менее, с трудом двинув рукой, я прикоснулся к глазам и, стерев то ли засохшие слёзы, то ли кровь, через какое-то время смог осмотреться… хоть это и не сильно помогло, ибо вокруг росла лишь насыщенно-зелёная трава, изредка колыхающаяся и размеренно шумящая из-за налетающего ветра.

То есть ничего кроме обозначенной травы и ярко-голубого неба, по которому не спеша плыли белые облака, мне увидеть не довелось… С кряхтением я перевернулся на живот, а после и вовсе нашёл в себе силы, чтобы встать… да только и смог, что горизонт разглядеть. В остальном же: трава, небо и облака.

— Мор, идеи есть, где мы?.. — поинтересовался я, а после минуты тишины неуверенно повторил. — Мор?..

Так и не получив ответа, нахмурился.

Лиса и раньше, конечно, могла не отвечать, вот только сейчас у меня имелись смутные предчувствия, что молчала кицунэ не по своей прихоти. Да и стражи не откликались, что с их-то рвением выглядело, откровенно говоря, пугающе. А уж с учётом того, что перед потерей сознания я находился в Циске, то есть городе, а по пробуждению оказался не пойми где…

В голове мелькнула не совсем адекватная мысль: «Поматросили и бросили…» — а потом:

— Вторая смерть, н-да?.. — вздох вырвался сам собой, а я разве что затылок не почесал.

И, в принципе, подобная мысль была дельной. Ну, а как иначе можно трактовать «находился при смерти в одном месте — очнулся здоровый в другом»?.. Это уже не беря во внимание необычность окружения, где мне довелось очнуться.

Так же отмечу, что ни паники, ни страха перед неизвестным не наблюдалось — лишь спокойствие и умиротворение. Даже иронизировать на тему: «Где белые облачка под ногами и люди с крылышками?» — не тянет. Чем не Рай, м?..

Хотя меня, быть может, несколько смущает то, что после смерти тело может затекать… Ибо чёрт их знает, эти загробные миры!

Правда, обида по поводу собственной преждевременной и нежеланной кончины всё же ощущалась. Но, знаете, обида до боли напомнила ту, детскую, когда перед тобой вывалили мешок конфет… и сказали, что их можно съесть только после ужина! Вселенская несправедливость! Это я могу сказать даже сейчас!..

В общем, хотелось топнуть ножкой, фыркнуть, надуться, усесться на землю, скрестить руки под грудью и по-детски возмущённо вопросить: «Ну, как так-то?!» И да, «проблема четвёртого размера» от меня даже после смерти никуда не делась…

— Мне кажется, или они стали больше?.. — тихо буркнула я, недоумённо «взвешивая» свой бюст.

*****

Блуждание по бескрайнему морю травы ничего не дало. Потому что оно, простите уж, бескрайнее: руки опускаются, когда идешь-идешь, а конца-края зелени не видно! Я даже проголодалась! Хоть и странно это говорить, помня о прошлых думах по поводу «загробной жизни»…

Впрочем, предполагая, сколько я уже тут проторчал… или проторчала? Хотя, какая вообще теперь разница?.. На фоне абсолютного непонимания времени — сколько я уже тут? Час? День? Неделя? Год?! — ибо солнце, висящее над головой, не сдвинулось ни на йоту; полного однообразия окружения; и будто «заевшей пластинки» звуков, повторяющихся чуть ли не по нотам… в общем, всё это способствовало медленному, но верному «уходу крыши».

Первым звоночком, отмеченным после долгих скитаний, стали мысли.

Без преувеличения, хотелось остервенело почесать мозг! Ибо думы скакали, как горные козлы, норовя в один момент затрагивать — в очередной раз! — вопросы о своём поле и гендере; в другой — решать, сколько потребуется сделать оборотов вокруг себя, чтобы количество хвостов в глазах увеличилось ровно в два раза; а в третий — мысли и вовсе начинали крутиться вокруг расчёски для хвоста! Порой это происходило одновременно!..

И да, у меня есть ответ! Триста сорок девять женщин вокруг мужчины по шерсти! Тьфу ты! Наоборот! Против!.. Ай, ну, вы поняли!

В очередной раз уйти в перипетии демагогии не дал голос, послышавшийся из-за спины.

— Здравствуй, — прозвучало умиротворяюще и буквально обволакивающе.

— Н-да, вот и второй «звоночек»… — тихо вздохнул я. — Уже голоса мерещатся…

И тем сильнее было моё удивление, когда, всё же обернувшись, я наткнулся взглядом на девушку… или женщину? Да, наверное, всё-таки женщину, к которой можно было с большо-ой натяжкой применить словосочетание «средний возраст»: на лице, как класс, отсутствовали морщины, но ощущения просто-напросто не давали назвать неожиданную собеседницу девушкой!

И это, чтобы вы знали, комплимент! Просто потому, что сочетание молодого тела и «опытного взгляда» — это убойное сочетание! Честно говоря, у меня в животе бабочки поселились, стоило встретиться взглядом с этой женщиной: чистейший, алый оттенок закатного неба с мириадами звёзд на нём! Хотя, последнее — вероятно, плод моего возбуждённого воображения…

А эти длинные бордовые волосы, качающиеся на ветру! Никогда не думала, что буду завидовать, но завидую! И хочу такие шелковистые, мягкие, блестящие!.. Эти кровавые локоны, спадающие на грудь и контрастирующие с иссиня-чёрным платьем со шлейфом! И ведь платье явно не бальное — так и просится на язык «походно-боевое», ибо выглядело всё крайне практично и, тем не менее, стильно! А декоративный корсет?! Хочу!

Зависть! Чёрная зависть! На её фоне моё «боевое облачение» выглядит, как тряпки!..

В общем, порядком протёкшая крыша не сразу дала собраться с мыслями и понять, что я вот уже которую минуту беззастенчиво раздеваю взглядом незнакомую женщину, но возбуждаюсь не от прекрасного тела незнакомки, а истово желаю обзавестись таким же платьем!

Нет, вид, конечно, без преувеличения, божественный… но как-то меня унесло — на кой чёрт мне платья?! И откуда такие познания в моде, можно поинтересоваться?!.. Между прочим, такого даже с Моририн не наблюдалось, хотя кицунэ — та ещё горячая штучка!

Так что, чертыхнувшись и помассировав виски́, чувствуя нарастающую мигрень, я всё же смог начать разговор:

— Кгхм… Да, доброго… — покосился на небо, — …дня. Наверное… А, а Вы кем будете?

— Имена в этом месте не столь важны, — с мягкой улыбкой качнула головой собеседница и сделала шаг в мою сторону.

В нос ударил запах терпкого шоколада.

— Д-да?.. В таком случае, что же это… за место, где не важны имена?.. — произнёс я, сделав невольный шаг назад, сглотнув вязкую слюну и стараясь смотреть женщине в лицо.