— Знаешь, думаю, я смогу снять с ушастика ошейник… — вдруг заговорила Моририн. — При условии, что ты ненадолго дашь мне право управлять телом, и у меня получится воспользоваться чёрным пламенем, конечно же.

— Прости?.. — натурально поразился я. — Я правильно понял, ты хочешь помочь просто так? Ты?..

— Ну, совсем уж монстра из меня не делай! — явно надулась лиса. — Это, между прочим, подруга моей дочери, и поблажки ей всё же доступны!

— Ладно, допустим… но после стольких дней, проведённых рядом с тобой, в твой альтруизм верится с трудом, — хмыкнул я. — Впрочем, так и быть, я согласен попробовать: думаю, оставлять девушек с таким грузом проблем мне не позволит воскресшая совесть…

— Как мило с твоей стороны… — с явным сарказмом протянула Мор. — Прямо-таки непорочная дева!

— Заткнись и действуй… — буркнул я, расслабляясь.

Да, моим-нашим телом, как оказалось, Моририн всё же управлять способна. С нюансом в виде моего согласия… в которое, тем не менее, с трудом верилось.

— Я могу попробовать снять с тебя ошейник, — заговорила моим голосом Мор, когда наша троица зашла в квартиру.

— Это невозможно, я ведь говорила… — отозвалась Сайса.

— Не хочешь даже попробовать? — вскинула бровь лиса.

Эльфийка вздохнула и, пристально посмотрев на кицунэ, скорее от безысходности ответила:

— Хорошо, давай попробуем.

— Отлично, — улыбнулась Мор, подходя к девушке вплотную. — Подержи волосы, чтобы они не касались ошейника, иначе можешь остаться без них…

Сайса молча послушалась совета и приподняла косу — Моририн, впрочем, уже не обращала на девушку внимание и всецело сконцентрировалась на рабском ошейнике, водя по нему пальцем.

Я, в свою очередь, прислушивался к ощущениям, чтобы понять принципиальную разницу между огнями. Вот только когда на пальце вспыхнуло чёрное пламя, я лишь почувствовал себя пробитой бочкой с водой — настолько быстро начала утекать «энергия» на поддержание пламени!

И той прорвы сил, которыми я располагал, хватило лишь на десяток секунд! Чёртов десяток! К счастью, этого времени хватило, чтобы выполнить запланированное, а потом я почувствовал, как вернул себе контроль над телом и начал заваливаться на бок.

Удержаться на ногах получилось, но с заметным трудом.

— Твою же мать, надеюсь, это только сейчас всё настолько плохо?! — мысленно вопросил я у лисы.

— Сама не ожидала, думала за счёт опыта перекрою разницу, но, как видишь, не вышло, — с каким-то философски-убитым настроением отозвалась та. — Ты ещё не готова использовать чёрное пламя. Даже тонкий ручеёк опустошил твой резерв за десяток секунд.

— Ну, хоть так…

Во всяком случае, пока я убивался по случившему и уменьшающимся шансам покинуть город, Сайса неверующе ощупывала свою шею, видно, не веря в происходящее — ошейник распался в прах! А потом, когда до эльфийки всё же дошло, что всё взаправду, меня крепко обняли со слезами на глазах.

— Спасибо!.. — чуть ли не пискнула от радости Сайса.

— Угу, — буркнул я. — Я тоже рада, а теперь дайте мне отдохнуть…

К счастью, моим словам вняли и оставили бедную лису в покое, убежав в соседнюю комнату на пару с Дайной: до ушей ещё какое-то время долетали радостные писки и возгласы девушек, а потом глаза начали стремительно наливаться свинцом…

«Ну, хоть убить никто не хочет…» — мелькнула напоследок мысль.

Пробуждение было резким — раз, и мысли не зависают на месте по паре секунд. Как ни странно, проснулся я не от шума или чего-то подобного, а от внутренней тревоги, которая яро предупреждала о грядущих неприятностях: правда, далеки ли они были или уже стояли на пороге — сказать затруднительно.

Но, раз организм среагировал сейчас, то игнорировать его будет глупо, так как он ещё ни разу не ошибался.

И действительно, будто подтверждая мои умозаключения, ушки на голове непроизвольно дёрнулись, прислушиваясь к неестественному шороху в спящей квартире — в руку быстро и незаметно для меня лёг кинжал. Правда, пока мозг грузился да разбирался с сей проблемой, пытаясь понять — как это вышло? — тело расслабилось, и до меня внезапно дошло, что звук-то знакомый! Так ходит Дайна!..

«Ни фига себе! Такой фишки раньше точно не было!» — мелькнула мысль, когда в дверном проёме действительно показалась дочь Моририн в зелёном домашнем халате. — «Вот только, почему, в таком случае, я проснулся?»

— Почему не спишь?.. — нашёлся я, по возможности незаметно убирая кинжал и откидываясь на спинку дивана, на котором и заснул.

Девушка повременила с ответом и несколько секунд просто молчала, гипнотизируя меня взглядом, после чего всё-таки заговорила:

— У меня… есть вопрос… вопросы к тебе.

— Хм, — фыркнул я, чуть улыбнувшись и скрестив руки под грудью. — Ну, ответов я не обещаю.

— А важная-то, ва-ажная! Но с этой серьёзной моськой ты такая милая, так бы и обняла! — тихо посмеиваясь, протянула Мор, после чего уже спокойнее продолжила. — Так что, Ал, прекращай, если хочешь продуктивного информационного обмена.

— Ты кого милым назвала, женщина?.. — раздражённо вопросил я, скорее для проформы, нежели действительно возмущаясь.

Всё-таки факты на лицо: сейчас я в женском теле, и оно, чёрт подери, красивое и милое! Диссонанс происходит потому, что в нём я!

— С кем ты иногда разговариваешь? — тем временем продолжила диалог Дайна, внезапно перегружая мозг, ибо в этот момент «вещала» Мор.

— Будто в этом факте приходиться сомневаться!..

Параллельно слушать двух девушек! И пытаться отвечать! Будучи при этом в женском теле! Ум за разум заходит…

— О чём ты? — пришлось начать мне с девушки.

— Ну… — замялась Дайна. — Ты порой ведёшь диалог сама с собой, и это немного… странно, — буркнула она под конец.

«И ради этого ты решила не спать!?» — захотело мне заорать, но ответил я другое:

— Разговариваю сама с собой? Неожиданно…

— Расскажешь? — поинтересовалась девушка тем временем.

Правда, прежде, чем я успел озвучить вопрос: «С чего бы?», меня что-то дёрнуло:

— Могу и рассказать… при одном условии.

— И… что это за условие?.. — будто прощупывая почву, спросила Дайна.

— Пусть позовёт свою подружку, тогда и узнает, — внезапно включилась в разговор Моририн.

«Так это ты, Брут!?» — повторно захотелось заорать мне, но уже на мать, а не дочь, когда я всё-таки повторил фразу Мор, и Дайна ушла за Сайсой. Впрочем, вопрос всё равно прозвучал:

— Ну, и? Зачем ты вмешалась?

— Я буду повышать наши шансы на благополучный побег из города, — туманно ответила лиса. — Конечно, если дашь управлять телом…

Намёк не понял бы, наверное, лишь ребёнок, так что — не иначе как для вида поломавшись — мне пришлось уступить «место» Моририн. Н-да, кстати, вот и «камень в огород»: управлять телом без моего на то «позволения» и желания лиса вполне способна. Остаётся надеяться, что вмешательство сие будет оставаться на уровне «помочь запутаться в собственных ногах». Хотя, кого я обманываю?..

Мой внутренний вздох совпал с возвращением девушек, и Сайса, прикрывая ладонью ротик да явно потягиваясь, недовольно поинтересовалась:

— И что за разговоры на ночь глядя?

Моририн лишь многозначительно улыбнулась и посмотрела на Дайну, видно, желая услышать от той ответ на ранее поставленный вопрос. Её дочь же не обманула и, мечась хмурым взглядом по моему лицу и телу в поисках каких бы то ни было ответов, выдохнула:

— Так, ты скажешь, что за условие ставишь?

— После рассказа я вас покину, — мгновенно ответила лиса, огорошив всех.

В комнате воцарилось гробовое молчание.

— Чего, блядь?!.. — не сдержался я, мягко говоря, охренев от услышанного. — Ты на кой ляд тогда просила меня приглядеть за твоей дочуркой и рисковать собственной шкурой, если сама теперь хочешь сбежать в туман, будто бы ни при делах, лиса чёртова?! В чём был смысл, твою-то мать?! И что теперь прикажешь делать, дура хвостатая?!