А если начнется драка, и Катя, и Кирилл, и, разумеется, и без того пышущий от негодования Павлицкий включатся. Ник так еще и со всем возможным энтузиазмом. Можно было только подозревать, чего ему стоило докопаться до махинаций Кости и Одинцовых, поэтому и неудивительно, что Никита так сильно взбеленился.

— Тише, молодой человек, тише, — произнесла мягко, вкрадчиво и чрезвычайно опасно тетя Тома. — Денек у вас был, разумеется, нервным, но не стоит забывать о приличиях.

Ник на секунду замолчал, глядя на ведьму так, словно она его проткнула насквозь и просит при этом вести себя потише и не закапать кровью ковер.

— Сегодня у моего лучшего друга мать убили. Я ее с детства знал. Мне тетя Маша еще коленки зеленкой мазала и кашей кормила. А вы мне про приличия говорите? И вы мне о приличиях напоминаете?

Ходили слухи, что однажды тетя Тома отравила ученицу, которая решила пошпионить за наставницей. Вранье или нет, здесь каждый решал за себя, доказать, разумеется, никто ничего не смог, даже если пытался. И, кажется, сейчас она оскорбилась из-за поведения Павлицкого.

Да уж, плохая была идея, собрать всех этих людей вместе. Но переигрывать поздно, нужно заставить их как-то… Ну, взять себя в руки.

— Ради всего святого, прекратите, — рыкнула уже я сама, немного смущаясь грозных повелительных нот в собственном голосе.

Все присутствующие замерли и с недоверием уставились на меня.

Следовало воспользоваться моментом и напомнить, зачем же мы собрались вместе.

— У нас есть проблема. Стахович. Так что личные счеты, претензии и предубеждения оставьте при себе.

На меня странно посмотрел весь совет разом, даже мама и Павлицкий слегка подрастерялись, очевидно, не ожидая от меня такого неприкрытого напора. Александр Васильевич и Катя не поняли, что не так, а Кирилл так довольно улыбнулся, будто властная жена — это предел его мечтаний.

Впрочем, плевать на все. Главное, не поубивали друг друга — уже хорошо.

— Ну подумать только, — охнула тетя Тома, — а мы-то все говорили, Соня у тебя домашняя девочка, бесхребетная. И тут в итоге зубы показывает. Не боишься, девочка, старших-то осаживать?

Наверное, вот так открыто указывать совету и было бы страшно, если бы Костик и его планы не пугали меня куда больше.

— А стоит? — безо всякого трепета поинтересовалась я у ведьмы, которая, как поговаривали, могла одним взглядом в пепел обратить.

Хотя меня столько лет прожигал взглядом мой нынешний супруг, что наверняка уже стала огнеупорной.

— Не зарывалась бы ты, деточка, — укоризненно вздохнула тетя Лена, которая была моей крестной матерью, но об этом, кажется, помнила лишь я сама. — Или все-таки решила в совет рваться?

Вот куда-куда, а в совет меня как не тянуло, так и не тянет. И вряд ли когда-то в мою бедовую голову забредет такое дикое желание.

— Чего ради? — неподдельно удивилась я. — У меня муж. Я детей хочу и нормальной жизни. А ваша паучья возня как не привлекала, так и не привлекает. Но с Костей точно нужно решать все быстро.

— Желательно прямо сейчас, — произнесла матушка и, охнув, схватилась за сердце. — Ишь ты, засранец какой. Совсем стыд потерял.

Я без просьбы принялась шептать, ограждая свою родительницу от чужого злого колдовства. Затем подключился и папа. Тетя Тома тоже решила было принять участие и помочь, но мама рыкнула.

— Тамара, мне этих двоих за глаза хватает. Лучше ему что-то пошли в ответ от меня. С наилучшими пожеланиями, как говорится. Он, погань такая, поди думал, не нашла я его дарочки в доме. А вот черта с два.

Одно стало ясно окончательно: Костик Стахович потерял всяческую осторожность и играет в открытую.

Ник тихо выругался и принялся отзваниваться начальству, чтобы поведать обо всем происходящем кошмаре и еще большем кошмаре ожидаемом. К его разговору жадно прислушивались все, причем особенно совет Ковена. В итоге Павлицкий не выдержал и сбежал в туалет, и продолжил беседу с вышестоящими уже там. Разумеется, подслушивать это не особо-то и помешало, все наши гости, да и мама, просто переместились в коридор, но, видимо, Никите стало легче только из-за того, что на него хотя бы не пялились.

— Инспекция впряжется? — поинтересовалась тетя Лена, не сводя напряженного взгляда с запертой двери туалета.

— Куда она денется? — хмыкнул дядя Коля. — Это уже не Аннину девчонку ведь прибрать к рукам хотят. Игра по-крупному. Здесь Инспекция будет задницу рвать, только чтобы избавиться от такой угрозы. Да и Павлицкий — та еще заноза в заду. Он привлечет внимание нужных людей, можете не сомневаться.

Никита тем временем буквально орал на кого-то по телефону. Некоторые выражения оказались очень уж… экспрессивными и выразительными. С кем бы ни разговаривал Ник, его собеседник точно осознал, насколько серьезны наши проблемы.

Когда Павлицкий договорился со всеми, с кем хотел, и выбрался из своего убежища, я задалась вопросом:

— Если мы все еще живы, значит, круг незамкнут. Но ведь кого-то же Костя собирается убить? Инспекция вот-вот начнет действовать, здесь не развернуться. Члены Ковена тоже настороже. А ведь для круга он наверняка не хочет использовать обычных людей, не тот масштаб.

Почему-то Кирилл, Ник и Александр Васильевич начали странно переглядываться, словно они-то прекрасно знали, кого пустит на убой Костик на этот раз. Впрочем… Впрочем, я тоже начала догадываться.

— Ты не волнуешься? — тихо спросила я мужа, когда он отлучился на кухню.

Кирилл выглядел совершенно больным и раздавленным. Столько вынести за один день. Я боялась даже представить себе, что творилось у него в душе.

В таких случаях у людей принято спрашивать, в порядке ли они, но сейчас мне это казалось только лишь глупой банальностью. Как будет себя чувствовать человек, у которого умерла мать? Ужасно. И неважно, что Кирилл с ней не ладил, совершенно неважно.

— Волнуюсь. За отца, — тихо отозвался мой суженый.

Я подошла к нему сзади и обняла.

— Ты же знаешь, что я тебя люблю?

Тихо спросил Кирилл, накрыв мои руки своими.

— Я так сильно тебя люблю, что иногда страшно становится. Если еще и тебя потеряю — не переживу, — говорил маг, и голос его то и дело подрагивал.

Пришлось встать на цыпочки, чтобы поцеловать мужа в шею. Вот же выросли два метра счастья для меня.

— Со мной ничего не случится, не беспокойся. Ты же знаешь, какая я осторожная, сильная и хитрая ко всему прочему. Знаешь же? — ласково проговорила я, пытаясь выразить нежность и поддержку. — И я тоже тебя люблю.

Кирилл резко развернулся и прижал меня к себе так сильно, что стало тяжело дышать.

— Эта сволочь убила мою мать, — прошептал муж мне в макушку. — А Лиза с Лешкой ему помогли. Я ведь знаю, что так оно и было. Я знаю. Как они могли? Разве после всего… Ник ведь… Ник…

Пришлось сказать то, во что я до конца не верила, но что все больше походило на правду.

— Никита хороший человек. Верный. Тебе повезло с другом очень. Хотя бы с одним. А вот с другим другом и невестой, видимо, не очень…

— Мне повезло, что моя карьеру пошла к черту и Лиза меня бросила. Мог ведь и жениться. Мог и не узнать тебя.

Я фыркнула.

— Ну что ты такое говоришь? Ты ведь мой суженый. Мы не могли не встретиться. Такова наша судьба, а от нее никуда не деться.

Такого душераздирающего вздоха мне уже давно не доводилось слышать.

— Вот уж точно ведьма. На все вопросы только один ответ — судьба.

По крайней мере немного отвлекся от гибели матери.

Мама считала, Стахович ударит по Одинцовым. Просто потому, что до них проще всего добраться. Подельники имеют свойство друг другу доверять в большей или меньшей степени, но доверять. Ничто так не сближает людей как пролитая кровь.

— Значит… Нам стоит присмотреть за этой сладкой парочкой? Мой шеф уже отправил туда людей, — предположил Ник, который умудрялся каким-то чудом метаться по комнате, даже несмотря на то, что в ней набилось адово количество народа. — Хотя я все-таки предпочел бы, чтобы их прибили. Обоих. И как можно мучительней.