– Я никому! Я… вот тебе святой крест! – и она начала неистово креститься. – Я не скажу!

«Ох, чует мое сердце, пожалею я еще об этом решении, – поняла Дана, но она уже знала, что сделает Лидии такое снадобье. – Хотя, муж ее итак меня уже ненавидит. Хуже не будет».

– Хорошо, к вечеру сделаю, – коротко кивнула девушка и вышла из гостевой кельи.

При расставании Дана передала Лидии пузырек с какой-то светлой жидкостью.

– Капай ему в суп каждый день по десять капель. Ему после каждой выпивки будет очень плохо, так плохо, что он еще подумает в следующий раз – пить или нет. Только учти: если он узнает – прибьет тебя. А меня рядом не будет – защищать некому. Соседи не вмешиваются в ваши дела – сама говорила.

– Я поняла! – с радостью схватила пузырек Лидия. – Сколько я тебе должна?

– Нисколько. Иди уже.

– Я – молчок! Спасибо тебе!

Дана только осуждающе посмотрела вслед прихрамывающей женщине. Как можно любить такого мерзавца? Вот уж, действительно, это есть великая тайна, раскрыть которую Дане, видимо, будет не под силу.

– Улица Михайловского, дом шестьдесят – приехали! – таксист повернулся ко мне.

– Захолустье какое-то. Назад-то как отсель добираться? На своих двоих? – осматриваюсь я по сторонам.

– Телефон мой запиши, да и позвони, – пожимает плечами водитель. – Общественного транспорта, это ты верно подметил, тута отродясь и не бывало. А топать пёхом до города… Ну, ежели желание таковое имеется – то и базара нет! Прогулки по холодку – они, порою, оченно даже пользительны бывают!

Смеюсь, хлопаю его по плечу и расплачиваюсь. Прав мужик!

Женьку Семёнова я дома не застал – работа. Он ведь у нас человек занятой, постоянно в каких-то дебрях пропадает. Но записку он мне оставил, жена передала. Там были координаты кузнеца, чьим мечом Дана рубилась на поединке. По слухам, ей этот самый меч специально на поединок и выдали. А раз так, то мастер, что его выковал, должен лично и хорошо её знать! Или за мою ведьмочку поручился кто-то влиятельный – дорогое изделие не дадут первому попавшемуся прохожему. Даже и на время!

Был в записке и адрес кузницы – по нему-то мы и отправились.

Нет, я понимал, конечно, что она не в центре города располагается. Но такого размера промзону встретить всё же не ожидал! Ладно! Язык – он не только до Киева довести может!

Худо ли бедно – а вскорости мы стояли перед воротами небольшого ангара. То, что кузница расположена именно тут, я не сомневался ни минуты – на снегу виднелись остатки шлака. Видимо, его вывозили изнутри, и немного просыпали на дорогу. Больше тут ему попросту неоткуда было взяться – сильно сомневаюсь, что здесь таких кузниц целая куча.

Стучу кулаком в запертые ворота. Эхо гулко отзывается внутри.

Никого.

Хм, вроде бы он сейчас на работе должен быть? Снова постучать?

– Вам кого-то нужно?

Оборачиваемся. Перед нами стоит крепкий парень в полушубке. В руках он держит какие-то железяки.

– Да. Никиту бы мне повидать.

– Увидели. Я Никита. А вас, извините, не знаю. Что нужно?

– Так и будем на улице разговаривать?

Парень пожимает плечами.

– Мне не холодно. А в гости я незнакомцев не зову.

Какой-то он колючий, да неприветливый. Или на то причины есть? Обычно-то здесь народ куда как общительнее!

– Ваше право, – пожимаю плечами. – У меня, собственно, вопрос короткий. На последнем фестивале вашим мечом рубилась одна моя знакомая. Так уж вышло, что, я её в своё время потерял. Ну… повздорили немного. Вот она и уехала. И никаких контактов не оставила. Хотелось бы её найти и извиниться. Вот, собственно, и всё.

Никита усмехается.

– Вряд ли я вам чем-то могу помочь. Меч этот я продал, и уж кто им там рубился.

– А кому продали? Если, конечно, не секрет?

– Мужик какой-то купил. Я, как вы понимаете, документов у него не спрашивал. Это всё?

М-м-да. Облом, так сказать. Впрочем, что-то ещё может выяснить и Женька.

– Да, всё. Не откажите тогда в любезности, если вдруг она как-то мелькнёт у вас на горизонте, то передайте ей это, – протягиваю свою визитку. – Телефон там есть, пусть, если захочет, позвонит мне.

Парень пожимает плечами, но визитку нехотя берёт. Вертит в руках.

– Горохов Алексей Борисович. Это вы?

– Собственной персоной! – чуть наклоняю голову, движением руки осаживая Ларса, который уже готов влезть в разговор. Не надобно! Бухнет ещё что-нибудь – и конфликт на пустом месте обеспечен! Мальчишка всё же весьма несдержан на язык, да и к здешнему миру не привык ещё должным образом.

А Никита явно не расположен к разговору, это же сразу видно! Уж по какой – такой причине – бог весть! Но усугублять положение явно не стоит. Есть и ещё тут люди, с кем пообщаться можно. Да, этот путь самый короткий. Но, как известно, самая короткая дорога ведёт на кладбище. А туда у нас пока никто не спешит.

Поворачиваюсь и делаю несколько шагов к выходу.

Упирающегося Ларса тащу за собой, там поговорим!

Из-за угла, скрипя колёсами по снегу, выворачивается джип. Потертый «Гранд Чероки», некогда, весьма популярная в определённых кругах, «тачка». Хлопают дверцы, и на улицу выбираются два колоритных персонажа. Тут не надобно быть семи пядей во лбу, чтобы быстро понять их «ведомственную» принадлежность.

«Крыша» кузнеца прибыла?

И когда ж он успел их вызвать-то? Всего ж несколько минут говорили ведь?

Но, нет… это явно не по нашу душу.

Парни, обогнув нас стороной, направляются прямиком к кузнецу.

– Эй, мастер!

Тот оборачивается, опустив руку с ключом, которым, по – видимому, собирался открыть дверь в ангар.

– Ну чо? Освежил память-то? Девку вспомнил?

Опаньки! Похоже, что Даной тут ещё кто-то интересуется…

А кузнец-то ощутимо напрягся! Похоже, ему данный разговор совсем даже не по душе.

– Говорил же вам – не помню её! Мало ли кто и чего у меня покупает. Вон, с вашей же братвы я ведь никаких документов не спрашиваю же?

– Экий ты, однако, паря, невежливый – покачал головою тот из гостей, что выглядел покрепче. – К тебе со всем уважением, а ты…

Тот, что был более «интеллигентен», так сказать, толкнул своего товарища локтем и что-то ему прошептал на ухо.

Здоровяк прислушался – и повернулся в нашу сторону.

– А вы, как там вас звать – величать, чего ухи-то поразвесили? Не про вас разговор – так и шли бы себе восвояси!

Воспользовавшись тем, что внимание переместилось на нас, кузнец быстро подобрал с земли свою поклажу, которую он раньше туда поставил… и быстро скрылся за дверью.

Вот те и поворот… что-то я его не понял, если честно.

– Ответа не слышу! – возвысил голос здоровяк.

И я почувствовал, что где-то внутри меня зашевелился, просыпаясь, давний знакомый… Невидимка.

– Ты на кого хавло раззявил, баклан? – тихо спрашиваю, совершенно не волнуясь за то, разберёт ли бандит мои слова. – Вежливо говорить тебя в своё время не научили, что ли?

– Чего…

Он не успевает произнести ещё хоть пару слов или что-то сделать. Плавное, не несущее никакой явной опасности, движение… и прочная, собственноручно из качественной стали выкованная шариковая авторучка упирается ему прямо в кадык – ни дыхнуть, ни мявкнуть! Я таких «ручек» в своё время изрядно выковал, а умные люди научили меня с ними «работать». Никаких претензий со стороны закона – а пырнуть ею можно ничуть не хуже, чем качественным ножом – она даже проще войдёт.

А второй рукой я ощупываю его одежду – и пистолет переправляется прямиком в мой карман. Так ещё ничего и не успевший понять второй бандит поворачивается в мою сторону, оставляя Ларса за спиною. А вот этого делать не стоило! Худенький-то он худенький, а поленом по затылку звездануть и десятилетняя девочка может! Что и произошло – в таких вопросах мой спутник ориентируется очень даже быстро! Не помешает, кстати, и моего клиента чем-нибудь подобным отоварить.