И даже успела осуществить намеренное. Лишь когда я шла обратно к себе, сладко позевывая, в одну из дверей громко ударил явно мужской кулак. С неимоверной силой. Так, словно в этот удар человек вложил не то всю свою безумную какую-то настойчивость, смешанную с уверенностью в том, что дверь отворят, не то безмерное отчаянье. Я даже не сразу поняла, в какую именно дверь так ломятся среди тишины глубокой ночи.

Чудом никто не проснулся, не раздалось пугающе громких звуков торопливых шагов разбуженного человека. Видимо эти удары слышала только я. Вдруг ночную тишину разорвал шелест крыльев. Мне на помощь поспешил мой драгоценный демон — Зараза. Улыбнулась ему и уже смелей подошла поближе к дверям в иные миры. Тут раздался второй удар, явно ещё настойчивее первого. Удары шли из последнего открытого мною мира, о котором кроме меня и ворона ещё никто не знал. Открывать было страшно. Я одна, на улице темень. Но, помня о том, что в доме мне ничего не грозит, а без приглашения в него никто не сможет проникнуть, я решилась открыть дверь и посмотреть, не выглядывая наружу. За дверью бушевала гроза, дул жуткий сметающий все на своем пути ветер, кое-где сверкали молнии, лишь на мгновение высвечивая площадку перед домом-замком и стоящего напротив двери мужчину в глухом балахоне с капюшоном, полностью закрывающем лицо. К себе он прижимал какую-то ношу.

Он сказал только одно слово глухим хриплым голосом,

— Asylum!

Это слово было впитано мной из старой семейной легенды. Именно оно когда-то стало ключом, открывшим дверь в жизнь на пороге смерти для моей прабабушки Марцеллы. Она произнесла его, скрываясь от погони, на пороге дома матери местного ксендза. Та дала ей и её младенцу новые имена, новые документы, кров и защиту. Кто на самом деле была моя прабабка, так никто никогда и не узнал. А также никто не смог у нее выведать, откуда она попала в тот крошечный городок на границе Польши летом 1944 года, когда все вокруг захлёбывалось морем человеческой крови.

Я не имела права отказать путнику, кем бы он ни был. Я ответила именно так, как было предписано древним законом.

— Enter, распахивая перед ним дверь. Вода хлестала с небес, лишь в дом не долетали даже брызги.

Мужчина поднял голову. На меня смотрели два ярко жёлтых светящихся глаза. Он протянул свёрток, который был покорно принят мной на руки. В тяжёлом свертке что-то несмело закопошилось. Тем временем незнакомец обернулся назад себя. Во тьме мелькнули какие-то неясные тени, взбирающиеся на плато перед домом. Я не могла рассмотреть, кто там. Словно в ответ на мой немой вопрос мужчина несмело произнес.

— Женщины, два подростка.

Я повторила, лишь шире открывая двери, — Enter!

Ответом мне был вздох облегчения, после чего незнакомец направился обратно во тьму, видимо, чтобы помочь своим влезть на плато. Интересно, как они вообще сюда добрались в такую погоду ночью и по такому крутому склону. Я вошла в дом и рискнула развернуть свою ношу. Стоило лишь откинуть край полотна, как оттуда выглянуло очаровательное личико спящего в моих руках младенца.

Через минуту в дом за мной ввалились пять насквозь мокрых, обляпанных грязью усталых фигур. Две женщины, два юноши и мужчина, вручивший мне ребенка. Одна из женщин сразу же потянулась за ребенком, которого я ей и отдала. В этот момент мужчина резко выхватил с пояса кинжал. Черт! Страшно! И Зараза, притаившийся в углу, никак на это не отреагировал. Тоже мне демон-защитник.

Тем временем незнакомец безжалостно располосовал острым лезвием ладонь своей левой руки. Я стояла в полном ступоре, не зная что и думать, глядя на это действо.

Усталым, но уверенным голосом он произнес.

— Я, Эрхан, и те, кто пришел со мной в этот дом, принадлежим к одному роду и никогда не причиним вольно или невольно зла хозяевам этого дома, их чадам и домочадцам. Клянусь. В этот момент кровь, выступившая на его ладони, задымилась и развеялась. За моей спиной раздался лёгкий шорох.

— Марцелла, как хозяйка дома, ответь: «Я принимаю клятву». - прошептал Маг мне в ухо.

— Я, ведьма Марцелла, принимаю твою клятву, Эрхан.

Идемте на кухню. Вам нужно поесть и согреться.

В дверном проёме стояла заспанная Марфа с Тимофеем. Оказывается, мы перебудили весь дом.

— Марфа, накрой на стол для наших гостей. Тимофей, покажи, где и как можно умыться и перепеленать ребенка.

— Ведьма Марцелла, мы благодарны вам за кров. За нами погоня. Есть ли в доме воины? Как долго мы сможем пользоваться вашим гостеприимством? Мы готовы на любую работу, если вы готовы будете нанять нас.

О! А вот это уже интересно.

— Воинов в доме нет.

— Я могу не сдержать атаку в одиночку. Мы выйдем навстречу погоне. Вы укроете женщин и младенца?

— Дом под надёжной защитой. Это моя забота. И Мага. Никуда выходить не надо. Какую работу вы можете выполнять? Я как раз ищу несколько человек.

— Хотелось бы в это верить, насчёт защиты. Жаль, что мы не люди, оборотни, и не подойдем вам.

— А какая у вас вторая ипостась?

— Чёрная пантера. Я был начальником дворцовой стражи.

— Представьте мне ваших спутников, пожалуйста.

— Моя жена Аиша, мой сын — малыш Алард, сестра жены — Айна, мои племянники: старший — Кир и младший Рональд.

— Приятно познакомиться, наши имена вы уже знаете. Отмывайтесь, ешьте, я скоро вернусь. О работе, я думаю, мы договоримся.

Я поднялась в пустующее крыло дома, устало приложила руку к стене и начала представлять, чем необходимо наполнить комнаты. Ванная, туалет, большая спальня для Эрхана с женой и младенцем, по спальне для женщины и подростков. Кровати, шкафы для одежды, комоды, зеркала, колыбель для малыша, столик для пеленания… Вроде бы все. Дом под ладонью громко вибрировал. Лёгкая вибрация прошла и по полу. Когда я раскрыла глаза, оказалось, что и помещения в этой части дома несколько изменились. Вместо одинаковых комнат оказались помещения разной величины, согласно моим запросам. Благо окна и шторы не пострадали. Наколдовывать текстиль у меня не получалось, как я ни пыталась во время занятий с Магом. А вот и он, лёгок на помине.

— Марцелла, надо брать!

— Кого и куда, простите за нескромный вопрос?

— Оборотней, естественно!

— А куда? — спросила я и сладко зевнула.

— На службу! Это редчайшая удача! Идеальная стража! Лучшие управляющие! Вы таких больше нигде не найдёте! Их практически невозможно заполучить на работу. Они никогда не служат людям и уж тем более ведьмам.

— Я подумаю, сказала я под осуждающим взглядом Мага. Знать бы ещё, какую зарплату они попросят.

Мы спустились вниз. Все уже ждали нас за столом. Марфа успела расстараться, на столе были сервированы блюда с нарезкой из холодного окорока, домашний сыр, какие-то лепешки, полный чайник травяного чая, собранного по ее личному рецепту, кувшин молока и конфеты, которые я притащила с земли. Наконец-то мне удалось рассмотреть ночных гостей получше. Они отмыли лица от грязи и кое-как привели в порядок одежду. Ребёнок все так же спал у матери на руках. Эрхан оказался почти красавцем. Рослый, с утонченными чертами лица, довольно смуглый обладатель недлинной, но путаной гривы черных как смоль волос. Облик несколько портил лишь шрам, пересекавший его левую щеку и пугающий взгляд диких светящихся янтарно-желтых глаз. Впрочем, такие же жёлтые светящиеся глаза были у них у всех лишь с небольшой разницей в насыщенности цвета. Довольно красиво, если привыкнуть. Его супруга — Аиша, чуть полноватая восточная красавица среднего роста, изящных черт лица и с волосами, выбивающимися из пышной косы. Сестра Айна была немного выше ее и имела более мягкие черты лица, миндалевидные глаза и ресницы, невольно останавливающие на себе взгляд из-за небывалой длины и пышности. У неё также была красивая длинная коса. Подростки были очень похожи между собой. Ещё не мужчины, но уже ловкие и жилистые юноши, они имели безмерно усталый вид. В моё отсутствие никто не притронулся к поздней трапезе. Марфа спросила, можно ли им с племянником уйти досыпать перед утренней дойкой. Я, естественно, разрешила. Стоило только подойти к столу, как все мужчины встали, приветствуя меня. Я и Маг присели за стол. Зараза дремал на вершине буфета.