3) Спешно закончить полотно строившейся до войны железной дороги Сарыкамыш — Караурган с устройством обходов незаконченных тоннелей для скорейшей прокладки по этому полотну паровой узкоколейки.

4) Произвести изыскания для проведения паровой узкоколейки от ст. Шахтахты к Каракилисе Алашкертской.

Начальнику военных сообщений было приказано организовать постоянные рабочие команды для непрерывного поддержания в исправности грунтовых путей в непосредственном тылу армии и для расчистки их в зимнее время.

В соответствии с новой перегруппировкой была налажена этапная служба на военных дорогах.

Данный еще в октябре 1914 г. начальнику военных сообщений наряд на транспорты (восемьдесят) энергично приводился в исполнение под давлением командующего армией, которому нужны были они для правильной организации снабжения удалившейся от границы нашей армии. Более половины этих транспортов были вьючные. Вьючные транспорты были двух категорий: из лошадей и катеров по 350 в каждом, с подъемной силой в 1750 пудов и верблюжьи, по 150 верблюдов, с подъемной силой в 1200 пудов каждый.

В первые месяцы 1915 г. начальнику военных сообщений был дан еще больший наряд на формирование новых транспортов. Было приказано обратить внимание на колоссальный источник средств Закаспийской области для создания вьючных верблюжьих транспортов; при этом рекомендовалось применять способ наемных транспортов с проводниками — владельцами туркменами, знакомыми с уходом за этими нежными животными. Часть же лошадей, катеров и верблюдов для формирования транспортов была приобретена в Персии, где целые магалы (уезды) занимались, как промыслом, вьючной перевозкой товаров и где поэтому имелся неисчерпаемый источник этих средств.

Вследствие углубления Кавказской действующей армии на 1¹/₂ перехода в пределы неприятельской территории, все обширное пространство позади ее было разделено демаркационной линией на ближний тыл армии и глубокий, подчиненный начальнику Кавказского военного округа генералу Вольскому.

Войска, поставленные на охрану железных дорог, шоссейных путей и поддержания порядка в тылу, были подчинены начальнику этого округа.

Еще была одна область, на которую было обращено большое внимание штаба армии. Эта область организации службы связи, связи технической.

Если вопрос об организации службы связи всегда и везде имеет серьезное значение, то на Кавказе значение тщательной организации технической связи еще более увеличивалось.

Вследствие чрезвычайно гористой и пересеченной местности, а также необычайно широкого фронта, совершенно несоразмерного малочисленной Кавказской армии, части ее, разбросанные редко по всему фронту и часто разделенные дикими гребнями и пересеченной местностью, не могли иметь непосредственной связи, даже со своими соседями. Только с помощью хорошей организации технической связи можно было парализовать все возникающие случайности, своевременно ликвидировать внезапное выступление противника, восстанавливать каждое колебание фронта, а главное, направлять усилия всех к одной цели, тотчас же используя все создающиеся благоприятные обстоятельства.

Вопрос об организации связи осложнялся двумя неблагоприятными факторами:

1) Мы с самого начала перенесли борьбу на территорию противника; страна была малокультурная; правительственных линий телеграфа на всем пространстве театра почти не было, и нам приходилось при организации телеграфной и телефонной связи между крупными войсковыми соединениями почти всегда заново строить линии, а не использовать существующие, что могло давать экономию и времени и средств.

2) Нормальные, положенные по штату средства связи и в пехотных полках и в телеграфных ротах, вообще недостаточны, в условиях Кавказского фронта были совершенно незначительны для удовлетворительной организации связи.

Чтобы при таких условиях благоприятно разрешить вопрос о хорошей и своевременной связи, было приказано, по указанию командующего, создать при управлении начальника военных сообщений подвижные телеграфные колонны; работа этих колонн была интенсивна и постоянна. Кроме того и имущество телеграфных рот увеличивалось инициативой командиров рот, коим в этом в полной мере содействовало командование.

В полках, которые вышли на войну со штатным имуществом, совершенно недостаточным по условиям театра (16 верст кабеля и 8 аппаратов), телефонное имущество постепенно значительно увеличилось сверх штата заботами самих частей, и Кавказское командование шло навстречу стремлению к такому увеличению[87].

В предвидении разного рода операций и в соответствии с этим возможных перемещений штаба были произведены постройки дополнительные линий, с помощью которых можно было бы быстро организовать связь с корпусами и отрядами.

Наконец, кроме изложенных обширных мер по усилению армии и созданию выгоднейшей для будущих операций группировки, несмотря на устойчивость положения после Сарыкамышской победы, командующим армией даны указания по инженерной подготовке театра: были постепенно созданы или усовершенствованы укрепления у Ардагана, Ахалциха, Ахалкалака, Александрополя, Сарыкамыша, Тифлиса и Баку.

Почти уничтоженная под Сарыкамышем 3-я турецкая армия не могла думать о проявлении какой бы то ни было боевой деятельности на главном, Эрзерумском направлении; выведенная из строя, она была занята исключительно восстановлением своих частей и делала это с такой исключительной энергией, что уже через два-три месяца все уничтоженный части были заново восстановлены, а остальные — пополнены и приведены в порядок.

Только на флангах части 3-й турецкой армии проявляли активность и упорно сопротивлялись нашему продвижению.

В первые месяцы после Сарыкамышской победы командующий Кавказской армией генерал Юденич не предполагал вести сколько-нибудь крупных операций, решив использовать благоприятно сложившуюся обстановку для широкой работы по перегруппировке, усилению состава армии и устройству тыла, что подробно описано в предыдущей главе.

На Эрзерумском направлении, в Пассинской долине, после преследования разбитых под Сарыкамышем турок, наш фронт снова выдвинулся вперед, и войска здесь заняли линию гора Коджуть — Сонамер — Занзах — Юз-веран, в полутора-двух переходах от нашей границы. Положение было выгодно для нас, почему в связи с общими предположениями на этот период командующий армией не ставил 1-му Кавказскому корпусу, действующему в Пассинской долине, активных задач, а приказал только, приводя себя в порядок, прочно закрепить за собой указанную выше позицию.

Поэтому на фронте этого корпуса в течение всего периода после Сарыкамышской победы вся деятельность как с нашей стороны, так и с турецкой ограничивалась лишь мелкими столкновениями разведывательного характера.

2-й Туркестанский корпус, в соответствии с намеченным развертыванием его на Ольтинском направлении был предварительно сосредоточен для пополнения и приведения себя в порядок после тяжких боев в район Карса, куда части его были переброшены с 6 по 15 января 1915 г. и расположены как в самом Карсе, так и в окрестных селениях.

В середине февраля, по окончании укомплектования корпуса, части его были направлены через Ольты на участок фронта между Понтийским Тавром и правым флангом 1-го Кавказского корпуса в Пассинской долине.

Но предварительно на корпус была возложена задача водворить порядок и спокойствие в Ольтинском округе.

Дело в том, что в связи с Сарыкамышской операцией, при проходе через Ольтинский округ 10-го турецкого корпуса, мусульманское население этого района, особенно так называемого Таускерского участка (между Чорохским краем, шоссе Ольты — Пеняк и нашей государственной границей) было распропагандировано турецкими эмиссарами, вооружено турками и в большей своей части примкнуло к ним. По окончании Сарыкамышской операции мусульманское население этого участка продолжало оставаться неспокойным и проявлять все симпатии к туркам; в районе бродили многочисленные банды, в составе которых находились и местные жители и разбредшиеся аскеры отступивших турецких войск. Между тем через этот район проходил коммуникационный путь 2-го Туркестанского корпуса при его развертывании на указанном ему фронте.