Начав Азанкейское сражение в конце декабря 1915 г., в праздничные рождественские дни и перед самым Новым годом, командующий Кавказской армией генерал Юденич целью операции поставил живую силу противника, т.е. его армию, и задачей — нанести ей поражения, дабы ожидавшиеся весной свежие подкрепления пошли не на двойное усиление, а лишь на пополнение разбитой армии.

В результате же всех боев, закончившихся в феврале 1916 г., 3-я турецкая армия не только была разгромлена; она была почти уничтожена двумя последовательными ударами, лишена своей базы и надежной точки опоры в сильнейшей крепости.

Таким образом, достигнутый результат получился неизмеримо выше предположенного.

Государь Император по-царски наградил победителя, прислав с фельдъегерем крест и звезду ордена Св. Георгия 2-й степени.

Правительства Англии и Франции высокими орденами, присланными генералу Юденичу, подчеркнули значение взятия Эрзерума для общесоюзного дела.

При исследовании Эрзерумской операции необходимо обратить внимание, что как при принятии решения и подготовке операции, так и при выполнении ее соблюдалось следующее:

I) При принятии решения цели были поставлены значительные и соответствовавшие обстановке; так, цель Азанкейского сражения — живая сила противника, его армия, разгром ее до подхода подкреплений; после разгрома армии, при штурме Эрзерума, преследуемая цель — овладение оплотом турок в Анатолии, центром управления и базой армии.

II) При подготовке к операции были приняты все возможные меры для обеспечения успеха, а именно:

а) Сосредоточение сил к полю сражения; к началу операции к полю сражения сосредоточивается до 70% всей пехоты и артиллерии Кавказской армии; к самому штурму Эрзерума — до 75% пехоты и артиллерии, и, наконец, при самом штурме против левого фланга 3-й турецкой армии, где наносился главный удар, было сосредоточено 71% всех сил, принявших участие в штурме, а за ними в армейском резерве — 12%, т.е. всего 83%, а на остальном 40–50-верстном фронте — назначается для действия лишь 17% всех сил.

б) Выбор правильного направления удара; в Азанкейском сражении, при обеспеченных флангах 3-й турецкой армии, производится прорыв центра армии, что и приводит к прорыву сравнительно небольшими силами, а при самом штурме Эрзерума главный удар наносится в обход левого фланга укрепленной позиции турок, сочетая его с ударом по левому флангу ее.

Опять-таки выбор выгоднейшего направления главных усилий приводит к блестящей победе.

в) Выбор времени для нанесения удара неприятельской армии; время для начала операции было выбрано с таким расчетом, чтобы возможно было закончить операцию, если она даже несколько затянется, заблаговременно до возможного подхода к туркам подкреплений из района Константинополя; операция, осложненная штурмом Эрзерума, все же закончилась много ранее подхода к туркам первых подкреплений, почему наши войска могли успеть привести себя в порядок для встречи свежих сил противника.

Уточняя время для начала операции, оно было выбрано в дни рождественских праздников, перед самым Новым годом, когда турки менее всего ожидали возможности начала крупной операции нами, зная, как мы чтим эти праздники. Вот это было причиной выезда в Константинополь незадолго до начала операции командующего 3-й турецкой армией Махмуд-Киамиля-паши и его начальника штаба, немецкого майора Гюзе. Второй вернулся позже, по выздоровлении от тифа, а первый поспешил тотчас же вернуться, но нашел свою армию разбитой и спешащей укрыться за укреплениями Эрзерума.

г) Применение принципа внезапности, как результата скрытности подготовки: как подробно отмечено при изложении Азанкейского сражения, подготовка Кавказской армии к декабрьскому переходу в наступление совершенно ускользает из-под наблюдения противника, что оказало большое влияние на успешный исход сражения.

III) При выполнении операции — правильное ведение боя: а) Воля к победе, которою проникнуты командующий армией и все его войска, и как следствие этого — решительное и твердое руководство армией, без каких бы то ни было колебаний. Большие потери, изнеможение войск, необычайно тяжкие условия погоды, с метелями, вьюгами и 20-градусными морозами не ослабляют воли командующего армией, который, несмотря на все эти обстоятельства, непрерывно и без колебаний требует новых усилий, новой жертвенности, пока не добивается успеха.

б) Как следствие предыдущего, производится использование морального напряжения бойца до предела (3/4 успеха зависит от сил моральных); упорство и напряжение боев заставили турецкое командование быстро израсходовать все свои резервы, что облегчило задачу прорыва в Азанкейском сражении и привело к овладению крепостью — при штурме Эрзерума.

в) Использование благоприятных случайностей: полный разгром 3-й турецкой армии в Азанкейском сражении привел к принятию решения штурма Эрзерума,

При самом же штурме использование оплошности турок, не занявших заблаговременно массив Каргабазара, почитавшегося ими недоступным зимою; мы его поспешили занять.

г) Использование победы до конца длительным преследованием: в Азанкейском сражении, произведя прорыв фронта турок, ведется непрерывное преследование турецкой армии вплоть до фортовой линии укреплений Эрзерума; а через три недели повторным ударом окончательно добивается 3-я турецкая армия, берется Эрзерум и остатки армии преследуются еще более двух переходов.

Начатая 29-го декабря 1915 г. и законченная 10-го февраля 1916 г. длительная операция, которую по конечному результату называют Эрзерумской, по внешним признакам состоит из двух самостоятельных операций, имевших определенно поставленные цели: первая — нанесение поражения живой силе противника, а вторая — штурм сильной крепости.

Но по внутренней, весьма тесной, связи обе эти частные операции неотделимы одна от другой, — сама возможность второй зависела в полной мере от решающего успеха первой; вторая как бы явилась следствием первой; начатая почти тотчас же за первой и используя последствия ее, вторая не требовала длительной и тщательной подготовки, как при каждой отдельной операции, а позволила ограничиться лишь незначительными мероприятиями, по преимуществу в отношении некоторой перегруппировки и усиления артиллерии небольшим количеством тяжелых орудий.

Вот почему, по одному из основных принципов военного искусства, — использования победы до конца, — обе эти операции считаю одной сложной операцией.

В последних числах декабря 1915 г., в связи с предположением об общем переходе в наступление Кавказской армии на главном Эрзерумском направлении, 4-му Кавказскому корпусу было приказано, отправив в Пассинскую долину на усиление войск 1-го Кавказского корпуса один полк 2-й Кавказской стр. дивизии и один полк той же дивизии сосредоточив на своем правом фланге, остальными силами корпуса перейти на всем своем фронте в наступление с целью отвлечь внимание турок на себя и не позволить им произвести переброску каких-либо частей с фронта корпуса в район Эрзерума.

К этому времени, после отправки 51-й и 52-й турецких дивизий (бывших 3-й и 5-й сводных дивизий) к Багдаду, перед фронтом 4-го Кавказского корпуса и Азербайджан-Ванского отряда находились части сводного турецкого корпуса[156].

В соответствии с полученным приказанием, 5-й Кавказский стр. полк был направлен в первых числах января в состав 1-го Кавказского корпуса и принял участие в штурме Эрзерума, а 6-й Кавказский стр. полк, за исключением одного батальона, направленный командиром корпуса в район Битлиса, был сосредоточен на крайнем правом фланге корпуса, а впоследствии, перед штурмом Эрзерума, был притянут в Пассинскую долину в армейский резерв.