Хотя через несколько дней уже были получены в отряде сведения о благоприятных обстоятельствах, разыгрывавшихся в районе Сарыкамыша событий, но части отряда продолжали отход к Джульфе.

И только 29-го декабря генерал Чернозубов приказал начальнику 2-й Кавказской стр. бригады генералу Назарбекову с 5-м и 7-м Кавказскими стр. полками, 3-й батареей 2-го Кавк. стр. арт. дивизиона и 3-м Таманским и 3-м Кубанским каз. полками занять снова Хой и его удерживать, что генерал Назарбеков 30-го декабря и выполнил без боя, выдвинув в сторону Котура и Дильмана передовые части.

Остальные войска Азербайджанского отряда, а именно: 6-й и 8-й Кавказские стр. полки, 1-й Полтавский и 1-й Сунжеско-Владикавказский каз. полки, 1-я и 2-я батареи 2-го Кавк. стр. арт. дивизиона и 1-я армянская дружина Андроника отошли к Джульфе.

Естественно, противник, хотя и слабый численно, двинулся вслед за уходящими русскими войсками в двух направлениях: через Соуч-Булаг и Урмию и постепенно занял небольшими частями весь оставленный район; при этом отряд волонтеров Омер Наджи с 1–2 батальонами пограничников и несколькими тысячами курдской конницы, двигаясь через Соуч-Булаг, 1-го января 1915 г. вошел в оставленный нами Тавриз, а двигавшиеся через Урмию вскоре вошли в соприкосновение у Хоя с передовыми частями отряда ген. Назарбекова.

Эмиссары турецкие наводнили весь персидский Азербайджан, ведя усиленную пропаганду среди многочисленных курдских племен Урмийского и Соуч-Булагского районов с целью поднятия их против нас. Под влиянием этой пропаганды и сильного впечатления от оставления нашими войсками района, занимавшегося нами в течение многих лет, часть курдских племен, во главе с ханом Симко, до того нами поддерживаемым, перешла на сторону турок и впоследствии, во время нашего наступления для обратного занятия оставленных районов действовала некоторое время совместно с турками против нас. Турецкие эмиссары проникли и далее, в район многочисленных и воинственных племен шахсевен, земли коих граничили с Елисаветпольской и Бакинской губерниями, стремясь поднять их против нас и убедить их воспользоваться отсутствием у нас внутри Закавказья войск, чтобы броситься десятитысячной конной массой в пределы Елисаветпольской губернии. Но здесь все усилия эмиссаров были тщетны: шахсевены, верные данной ими русским торжественной клятве никогда не поднимать оружия против России, оставались в течение всей войны спокойными.

В первые же дни по своем возвращении из Сарыкамыша и назначенный командующим Кавказской армией, генерал Юденич приказал генералу Чернозубову восстановить положение. Последний тотчас же двинул из Джульфы войска в направлении Тавриза, на пути к которому сосредоточились скопища курдов, поддержанные небольшими турецкими частями.

После довольно упорного боя в течение трех дней, 15-го января наши войска заняли Софьян, в двух переходах от Тавриза; на следующий день, также с боя — Савалан и, наконец, 17-го января беспрепятственно, без боя вошли в Тавриз.

Но Хойский отряд ген. Назарбекова оставался до середины февраля без движения в районе Хоя. Только 16-го февраля части, сосредоточенные у Хоя, перешли в наступление против турок при содействии 1-го Полтавского каз. полка и батальона 8-го Кавказского стр. полка, выдвинутых из Софьяна во фланг турок. Последние без боя отошли, и вскоре части отряда заняли Дильман.

В первых числах февраля полки 2-й Кавказской стр. бригады были развернуты в трехбатальонные.

К концу февраля части Азербайджанского отряда занимали следующее расположение:

7-й Кавк. стр. полк и 3-я батарея 2-го Кавк. стр. арт. дивизиона — на полпути между Хоем и Котуром, в районе с. Коглан-учан; один батальон 8-го Кавк. стр. полка, 2-я батарея 2-й Кавк. стр. арт. див. и 1-я арм. дружина Андроника — в районе Дильмана; 3-й Таманский и 3-й Кубанский каз. полки — в районе Дильман — Коглан-учан; два батальона 8-го Кавк. стр. полка, 1-я батарея и 1-й Полтавский каз. полк — в Тавризе; 1-й Сунженско-Владикавказский каз. полк — в Хое и, наконец, 5-й и 6-й Кавк. стр. полки — в Джульфе.

В таком положении отряд простоял до 10-го апреля.

В марте 1915 г. в район Ванского озера прибыли из Галлиполи, сформированные из частей 1-го и 5-го корпусов: 3-я Сводная дивизия в составе 7,9 и 44-го полков под командой Халил-бея и 5-я Сводная дивизия в составе 37,40 и 43-го полков, под командой Кязим-бея.

В связи с отходом русских войск в Азербайджане, в конце марта из района Ванского озера были направлены в Персию 3-я Сводная и 37-я дивизии под общим начальством Халил-бея, вскоре Халила-паши.

В первых числах апреля части Халила появились в Урмии, а около середины апреля он сам с 3-й Сводной дивизией, жандармскими и пограничными частями, всего силою до 10–12 батальонов, 12 орудий и нескольких тысяч курдов, продвинулся к Дильману и начал теснить части Азербайджанского отряда, расположенного у этого города. 37-я дивизия держалась в районе Башкалы, выдвинув передовые части к Урмии и Ушнуэ.

По получении сведений о появлении значительных сил турок у Дильмана, начальник Азербайджанского отряда спешно направляет к последнему 6-й Кавказский стр. полк, вслед за ним — 5-й Кавказский стр. и 1-й Сунженско-Владикавказский каз. полки и возлагает командование всеми войсками в районе Дильмана на начальника 2-й Кавказской стр. бригады генерала Назарбекова.

Пока происходило сосредоточение указанных сил, турки потеснили слабый дильманский отряд и 16-го апреля овладели Дильманом, начав преследование русских войск, оставивших Дильман.

Но уже к вечеру 17-го апреля у Муханджика (в 6 вер. к северу от Дильмана) сосредоточился весь отряд ген. Назарбекова в составе 5-го и 6-го Кавказских стр. полков, ¹/₂ батальона 7-го Кавк. стр. полка, одного батальона (3-го), 8-го Кавк. стр. полка, 1-й армянской дружины Андроника, 1-й и 2-й батарей 2-го Кавказского стр. арт. дивизиона, 1-го Полтавского и 1-го Сунженско-Владикавказского каз. полков, всего 8¹/₂ бат., 12 орудий и 12 сотен.

Поэтому, когда турки 18-го апреля с рассветом повели энергичное наступление всеми силами по всему фронту отряда, пытаясь охватить оба фланга отряда ген. Назарбекова, они были отбиты. В течение дня турки произвели 4–5 решительно проведенных атак, но были отброшены с большим уроном для них[90], и на следующий день ген. Назарбеков предполагал сам перейти в контрнаступление. Но в ночь на 19-е апреля турки спешно и весьма скрытно ушли.

Генерал Назарбеков продолжал оставаться в районе Дильмана, и связь его отряда с противником нарушилась.

Поспешное очищение нами Азербайджана, появление затем значительных регулярных турецких сил в Урмийском и Дильманском районах, нерешительные действия отряда генерала Назарбекова, совершенно не проявлявшего активности и потерявшего много времени у Дильмана, — все это в политическом отношении оказалось для нас неблагоприятным. Малокультурное население, особенно полудикие племена курдов, и в спешном отходе частей Азербайджанского отряда и в слишком осторожных и медлительных действиях его в последующее время усмотрело ослабление былой мощи России, проявление неуверенности перед турками.

Пропаганда эмиссаров нашла благодарную почву в этой примитивной психологии народа. Все население, особенно воинственные курды, начало смотреть в сторону турок. Престиж наш, высоко поднятый упорной работой долгих лет, сильно упал. Необходимо было принять самые быстрые меры, чтобы по возможности скорее исправить последствия допущенной ошибки. Это важно было и потому, что командующий армией предполагал тотчас же по усилении и перегруппировке армии и устройству тыла приступить к выполнению более серьезных стратегических предположений на фронте 4-го Кавказского корпуса, куда должны были быть направленны все усилия и средства, между тем как неблагоприятное положение в Азербайджане отвлекало и то и другое в свою сторону. Такое положение становилось совершенно недопустимым, тем более что энергичные действия Халил-паши в Урмии и Дильмане, в связи с неблагоприятным для нас настроением населения, требовали скорее усиления войск в Азербайджане, но никак не ослабления, что командование решало сделать.