После разгрома под Сарыкамышем турецким командованием было обращено внимание на улучшение оборонительных свойств Эрзерума и Деве-Бойненской позиции; немецкий полковник фон Поссельт с миссией германских офицеров долгое время работали над усилением защиты Эрзерума.

В начале мая, когда обнаружилось наступление частей 4-го Кавказского корпуса на Мелязгерт и вытеснение из пределов Персии нашим Азербайджанским отрядом турецких частей Халиль-бея, турецкое командование, усмотрев в этом угрозу Мушу и Битилису, решает, сделав сосредоточение крупных сил на своем правом фланге в Мушской долине, перейти в решительное наступление против 4-го Кавказского арм. корпуса с целью нанести ему сокрушительный удар, выйти во фланг и тыл главной массы Кавказской армии, действующей на Эрзерумском направлении, и угрожать ее сообщениям с Тифлисом.

Для выполнения этого турки делают быстрое и скрытное сосредоточение в районе Муш — Битлис — Коп сильной группы, направив туда все, что только можно, со всего фронта армии.

К концу июня в указанном районе сосредотачиваются:

3-я второочередная (бис) дивизия (полки: 7, 9 и 44-й) под командой Ейсан-бея — 9 бат.

5-я второочередная (бис) дивизия (полки: 37, 40 и 43-й) под командованием Бекир Сами-бея — 9 бат.

5-я Сводная (микст) дивизия (полки: 5, 7 и 47-й) под командованием Халил-бея — 9 бат.

37-я пех. дивизия — 9 бат.

36-я пех. дивизия, под командованием Кязим-бея, прибывшая в июне из Сирии — 9 бат.

Ванская жанджармская дивизия вместе с Амассийским жанд. полком — 6 бат.

Два моссульских запасных батальона — 2 бат.

9, 10, 11 и 12-й пограничные бат. — 4 бат.

17-я дивизия 9-го корпуса под командованием Васив-бея — 9 бат.

28-я пех. див. 9-го корпуса под командованием Мамед-Али — 9 бат.

Около дивизии от 11-го корпуса — 8 бат.

29-й Св. полк — 3 бат.

32-й Св. полк — 3 бат.

2-я Кавалерийская дивизия под начальством Мурсар-бея[92] — 24эск.

3-я резервная (аширетная) кавал. дивизия под командованием Гаджи Халил-бея — 24 эск.

3-я резервная (аширетная) кав. бригада — 12 экс.

Около 6 тысяч курдов.

А всего:

89 бат., 60 эск. и около 6 тысяч курдов с соответствующей артиллерией.

Позже, 24 июля, прибыла 29-я пех. дивизия 9-го же корпуса, вместе с которой число батальонов, принявших участие в Евфратской операции, достигло до 98.[93]

По занятии Вана к последнему были сосредоточены армянские дружины: 2-я — Дро, 3-я — Амазаспа и 4-я — Кери с подчинением их начальнику Закаспийской каз. бригады генералу Николаеву.

8-го мая 2-я армянская дружина, вслед за ней — 4-я и вскоре 3-я начали наступление по южному берегу Ванского озера; 16-го мая 4-я арм. дружина заняла Вастан, а затем, преследуя спешно отходящих турок, к 28-му мая все три армянские дружины достигли с. Сорп.

Но через два дня турки быстро вытеснили их из названного селения, и они отошли к району Вана. К этому времени к Вану же подошла из Башкалы 1-я армянская дружина Андроника, до того бывшая в составе отряда генерала Назарбекова. Все четыре дружины сосредоточились в районе Ван — Вастан, выдвинув передовые части к ее. Мокус и Шатах, находившихся на путях к югу от Вана.

В начале июня в Ване был образован отряд генерала Трухина в составе 2-й Забайкальской каз. бригады, одного батальона пограничников, одной пограничной конной сотни, одной горной батареи и четырех армянских дружин с задачей наступать южным берегом Ванского озера, обеспечивая крайний левый фланг 4-го Кавказской арм. корпуса от глубокого его обхода слева.

Части отряда генерала Трухина быстро двинулись вперед, уже с 12-го июня вели упорные бои с турками у с. Зевен и в результат их 17-го июня заняли последний. Энергично развивая дальнейшее наступление, генерал Трухин к концу месяца далеко отбросил турок и вышел к западной оконечности Ванского озера у с. Сорп.

Прибывший 13-го июня к Адильджевазу конный отряд генерала Шарпантье в составе 36 эскадронов и сотен и 22 орудий, тотчас же получил от командира 4-го Кавказского корпуса задачу атаковать противника, занимавшего позиции у с. Ахлат. Атака была произведена 16-го июня сочетанием наступления 3-й Забайкальской каз. бригады с фронта и всей Кавказской кавалерийской дивизией в обход с севера; к вечеру того же дня Ахлат был занят, но, к сожалению, вследствие недостаточной активности конного отряда, небольшие силы турок, бывшие в числе двух батальонов у Ахлата, успели благополучно уйти на запад.

Подошедшая, как было сказало ранее, через несколько дней 4-я Кубанская пластунская бригада была тотчас же влита в боевую линию к югу от озера Казан-гель между частями 66-й пех. дивизии, которая тремя полками[94] вела бои на всем фронте от р. Мурад-чай почти до Ванского озера.

В составе 4-го Кавказского арм. корпуса ко времени начала решительного наступления его было сосредоточено 115 сотен и эскадронов.

Предполагалось с началом операции большую часть этой конницы сосредоточить на левом фланге корпуса для действия во фланг и тыл турок, наступавших из Мушской долины в направлении на Копь — Мелязгерт.

Между тем вся эта крупная масса конницы была разбросана по всему обширному фронту корпуса частью еще до начала решительного наступления корпуса, частью — тотчас же после начала его.

28-го июня части 4-го Кавказского корпуса перешли в решительное наступление, но уже на следующий день, 29-го июня, и последняя группа конницы, — конный отряд генерала Шарпантье в 36 эскадронов, — начинает также распыляться по всему фронту. То же было сделано и с сосредотачиваемой пехотой.

В последних числах июня, т.е. перед переходом корпуса в наступление, части его занимали следующее положение: на правом фланге корпуса, со стороны Шариан-дага и Клыч-Гядука действовали полки 2-й Кавказской каз. дивизии; на главном участке фронта, между р. Мурадчай и Ванским озером наступали три полка 66-й пех. дивизии, имея справа, между р. Мурадчай и оз. Казан-гель — 262-й пех. Грозненский полк; левее, между озерами Казан-гель и Назык-гель — 261-й пех. Ахульгинский полк и 19, 20, 21 и 22-й батальоны 4-й Кубанской пластунской бригады; наконец, на левом фланге конный отряд генерала Шарпантье в составе Кавказской кав. дивизии и 3-й Забайкальской кав. бригады был усилен 263-м пех. Гунибским полком, который и наступал от Ахлата.

2-я Забайкальская каз. бригада генерала Трухина с пограничным батальоном и четырьмя армянскими дружинами находилась у юго-западной оконечности Ванского озера, а Закаспийская каз. бригада генерала Николаева была сосредоточена в районе Вана.

29-го июня из конного отряда генерала Шарпантье были взяты 1-й Хоперский каз. полк и 3-я Забайкальская каз. бригада и направлены на разные участки фронта.

Через три дня из состава того же конного отряда командиром корпуса был взят 16-й др. Тверской полк и переброшен к северному берегу оз. Назык-гель.

Прибывшая 27-го июня в район с. Авди (в одном переходе к югу от Мелязгерта) 2-я Кавказская стр. бригада в составе трех полков также быстро распыляется по всему фронту: 29-го июня 7-й Кавказский стр. полк выдвигается к с. Прхус, к югу от оз. Назык-гель; 30 июня 5-й Кавказский стр. полк направлен между озерами Казан-гель и Назык-гель; а несколько позже 6-й Кавказский стр. полк выдвигается к озеру Казан-гель.

Несмотря на указанную разброску сил и полное отсутствие управления, части корпуса постепенно продвигались вперед. Они встретили упорное сопротивление уже значительных сил турок на крепких позициях Копь — Кормудж. В течение нескольких дней происходит ряд высокого напряжения боев на фронте 66-й пех. дивизии и 4-й Кубанской пластунской бригады, в результате которых последние овладевают 3-го июля г. Коп и сильными позициями турок на Копских высотах.