11-го июля ген. Томилов прибывает в Алашкерт, где встречается с генералом Мдивани, только что назначенным начальником штаба 4-го Кавказского корпуса[98]. Оба они здесь узнают об отступлении частей 4-го Кавказского корпуса и тотчас же направляются в сторону Мелязгерта.

Получив в пути подтверждения об отступлении всех войск корпуса, генерал Томилов и ген. Мдивани решают избрать позицию на высотах в районе перевала Клыч-Гядук, намечают ее и сообщают об этом командиру 4-го Кавказского корпуса, рассчитывая, что на этих избранных ими позициях войска смогут остановиться; но части корпуса, действовавшие в районе Meлязгерта и к северо-западу от него, неотступно преследуемые превосходящими силами противника, выдержав бои: 15-го и 16-го июля у Еникея и Санджана и 19-го июля — в районе ее. Хамур, Н. Хано и Шерверан, не смогли задержаться на избранных позициях в районе перевала Клыч-Гядука[99] и отошли 20-го июля вперед в долину Каракилисы, а затем начали подыматься по склонам пограничного хребта Агридага, в направлении Ахтинского перевала.

13-го июля ген. Шарпантье с бывшими при нем двумя полками: 17-м др. Нижегородским и 18-м др. Северским, покинув остальные части корпуса, собравшиеся у Адильджеваза, двинулся без давления со стороны противника далее на восток, а затем на север, в Диадинскую долину, следуя через Арджиш, Бегри-калу, Тапариз, Кизил-дизу и Диадин в Ташлычай-суфла, куда и прибыл через несколько дней.

Остальные части корпуса, сосредоточившиеся у Адильджеваза, а именно: 5-й и 7-й Кавказские стр. полки, 19, 20 и 21-й батальоны 4-й Кубанской пластунской бригады, армянские дружины и 2-й Читинский каз. полк, под общей командой генерала Назарбекова, также без давления со стороны противника и также не пытаясь оказать помощь остальным войскам корпуса, отступавшим под сильнейшим давлением крупных сил турок от Мелязгерта, на рассвете 14-го июля выступили на восток к Арджшпу, куда прибыли 15-го июля. Пробыв здесь 2–3 дня и выступив отсюда к Вану для присоединения к своей бригаде 2-го Читинского каз. полка, отряд генерала Назарбекова направился на север, вслед за конницей генерала Шарпантье, в пути оставил армянские дружины в Баязете и только 26-го июля прибыл в Ташлычай-суфла.

Положение на фронте Кавказской армии стало весьма серьезным. Главные силы 4-го Кавказского арм. корпуса постепенно подымались по южным склонам пограничного хребта Агридага, отступая несколько расстроенные перед энергично преследующими превосходными силами «правофланговой группы» 3-й турецкой армии и не будучи в состоянии дать отпор наседающему противнику. Остальные части корпуса уходили на восток.

Появилась возможность вторжения турок в наши пределы и угроза нашим сообщениям с тылом.

Командир корпуса настойчиво повторял просьбы о присылке подкреплений, считая, что без свежих частей не сможет остановить отходящие части. Новый начальник штаба корпуса делал энергичные усилия связаться с частями, остановить их и привести в порядок.

В Тифлисе началась очередная паника: опасались прорыва нашего фронта через Агридаг. Из тыла получали телеграммы о появлении неприятельской конницы у Ново-Селима и даже у Александрополя.

В резерве командующего армией была только недавно закончившая формирование 4-я Кавказская стр. дивизия.

В Пассинской долине и в районе Ид — Тортум, на фронте 1-го Кавказского и 2-го Туркестанского корпусов, еще не было ничего серьезного, но можно было с каждой минутой ожидать перехода в наступление всей 3-й турецкой армии.

Обстановка складывалась неблагоприятно для Кавказской армии, и в этом ответственном положении необходимо было принять быстрое и твердое решение: 4-й Кавказский арм. корпус был смят безусловно очень превосходными силами противника; остальная часть 3-й турецкой армии, также в превосходных, силах, угрожает обрушиться на центр и правый фланг Кавказской армии; армейский резерв, после отдачи на западный фронт полутора корпусов, — небольшой.

Прежде всего, командующий армией решил, несмотря на настойчивые, повторные телеграфные просьбы командира 4-го Кавказского корпуса о присылке подкреплений, этих просьб не исполнять и ничего ему не посылать. Он полагал, что посланные части не дадут полного решения, потому что они или с места будут увлечены общим потоком отступающих войск и сами скоро дезорганизуются, или, в лучшем случае, смогут лишь задержать отступающих и совместно с ними остановить дальнейшее развитие успеха турок. При таком решении мы должны были не только отказаться от выдвижения к Ванскому озеру для сокращения и выпрямления фронта армии, но и от всей выгоды переноса борьбы на неприятельскую территорию, приобретенной с самого начала войны. Решение было пассивное, половинчатое и не отвечало духу командующего армией.

Командующий армией генерал Юденич решил: сосредоточить все, что возможно, в районе Даяр — Башкей для создания сильной маневренной группы для действия по внутренним операционным направлениям в зависимости от обстановки; образовать в этом районе ударную колонну из 4-й Кавказской стр. дивизии, 153-го пех. Бакинского полка 39-й пех. дивизии, 2-го (горного) дивизиона 20-й арт. бригады и 1-й Кавказской каз. дивизии, бывших под рукой, всего 20 батальонов, 36 сотен и 36 орудий, под начальством начальника 1-й Кавказской каз. дивизии генерала Баратова.

Одновременно с выполнением этого сосредоточения командующий армией приказал: командиру 1-го Кавказского корпуса направить еще один полк 39-й пех. дивизии к крайнему левому флангу своего корпуса в район Даяра и считать его в армейском резерве; командиру 2-го Туркестанского корпуса — спешно отправить один полк через Каракурт в Башкей в армейский резерв, а вслед за ним двинуть и другой полк; наконец, начальнику Кавказского военного округа (тылового) генералу Вольскому немедленно выделить из каждого из пятнадцати запасных батальонов по полевому батальону в 1000 человек каждый с соответствующим числом офицеров и отправить их без замедления в Сарыкамыш, в резерв армии, временно сведя их в дивизию[100]. Командирам 1-го Кавказского и 2-го Туркестанского корпусов было приказано начать проявлять самую активную деятельность, чтобы у турок создалось впечатление о готовящемся переходе в наступление на фронте их корпусов, тем самым не допуская противнику делать переброску к их правому флангу.

Командующий армией полагал, что, если во время сосредоточения маневренной группы в районе Даяр — Башкей обнаружится переход всей 3-й турецкой армии в наступление на главном, Эрзерумском, направлении и создастся угрожающее для нас положение на этом важнейшем направлении, то он со стороны Даяра нанесет удар колонной генерала Баратова в правый фланг турок в Пассинской долине; если же на фронте 1-го Кавказского и 2-го Туркестанского корпусов будет все нормально, то, выждав, когда «правофланговая группа» 3-й турецкой армии, увлеченная преследованием втянется в горы на Агридаг, нанесет стремительный и внезапный удар этой колонной во фланг и тыл преследующим туркам, перехватывая их пути отступления и стремясь не только заставить их отступить, но и разбить наголову, обратив их успех в поражение.

Дабы результаты удара были полнее, командующий армией решил:

1) Дать возможность туркам более углубиться в горы, не сдерживая их, а напротив, увлекая далее, так как с каждой верстой продвижения вперед «правофланговая группа» 3-й турецкой армии все более и более подставляла свой фланг и обнажала тыл.

2) Ударную колонну сосредоточить в районе Даяра возможно быстрее и совершенно скрытно.

3) Приказать командиру 4-го Кавказского корпуса принять все меры к тому, чтобы оторвать войска от наседавших турок, быстро привести их в порядок и быть готовым перейти в решительное наступление при первом же начавшемся отходе турок.

4) Остальные войска сосредотачиваемой маневренной группы иметь для противодействия случайностям.