Высаженные войска тотчас же двинулись в атаку турок с тыла, и вскоре к месту выездки были приведены две роты пленных турок.

Высадка десанта в тылу турецкой позиции в связи с обходом правого фланга турок заставила последних спешно бросить сильные позиции и в беспорядке отступать. Наши части еще утром вошли в г. Атина.

В ночь на следующий день, 21-го февраля, генерал Ляхов вновь производит десант в тыл турок, перебросив часть войск из г. Атина в Менари.

Войска были перевезены на тральщиках №№ 17,18,24 и 65 и на транспорте «Корнилов». Высадка произведена на рассвете 21-го февраля и прикрывалась миноносцами «Жаркий» и «Строгий» и линейным кораблем «Ростислав». Благодаря сильному впечатлению от десанта сопротивление турок было непродолжительное, и они спешно начали уходить на запад.

Наши войска, продолжая преследование противника, 22-го февраля подходят к р. Аскарос, у устья которой расположен г. Ризе, а 23-го февраля производится новая, третья высадка батальона на одном тральщике под прикрытием канонерской лодки «Кубанец» и трех миноносцев. Противник в полном беспорядке отступает.

24-го февраля в присутствии генерала Ляхова наши войска, в числе коих были десантный взвод и хор музыкантов с корабля «Ростислав», вступили в г. Ризе под салют в 31 выстрел со всех судов Батумского отряда[164].

Во второй половине февраля 1916 г. сложившаяся на фронте Кавказской армии стратегическая обстановка указала командующему Кавказской армией генералу Юденичу на необходимость развить дальнейшее наступление Приморского отряда с целью овладеть Трапезундом.

Действительно, на главном направлении большая часть Кавказской армии, по взятии Эрзерума, разгроме турок и овладении базой 3-й турецкой армии, выдвинувшись на несколько переходов вперед, отбросила остатки этой армии далеко на запад в сторону Эрзинджана. Но в распоряжении последней еще оставалась лучшая и кратчайшая связь с центром страны, — Константинополем, через Трапезунд морем, по шоссе Трапезунд — Эрзерум, имевшему ветку из района Гюмиш-хана к Эрзинджану.

Флот наш, не имея полного господства на море, хотя и сильно препятствовал туркам переброске по этому пути войск и запасов всякого рода, но совершенно прервать сообщение по этому пути не мог.

На поддержку разгромленной турецкой армии уже направлялись со всей страны пополнения и свежие многочисленные части.

Естественно, что турецкое командование должно было для ускорения перебросок использовать этот путь.

Командующий армией и решил прервать эту связь 3-й турецкой армии с центром страны в самом важном ее месте — Трапезунде, который являлся промежуточной базой 3-й турецкой армии.

Решению командующего армией овладеть Трапезундом чрезвычайно способствовало намерение Ставки вернуть на Кавказ 1-ю и 2-ю Кубанские пластунские бригады, о чем было прислано извещение. Сообщение о возвращении этих пластунских бригад было чрезвычайно своевременными. И вот почему.

Если до Ризе небольшие силы Приморского отряда успешно продвигались вперед, нанося сильные удары при содействии флота, то этому много способствовало большое приближение к берегу моря дикого, высокого, покрытого глубоким снегом и почти непроходимого главного хребта Понтийского Тавра, оставлявшего лишь узкую полосу вдоль моря, удобную для действия войск. При коротких позициях огневое содействие дальнобойной артиллерии судов могло быть действительнее.

Далее, по мере приближения к Трапезунду, части Приморского отряда естественно должны были встретить большее сосредоточение сил противника, а постепенное удаление главного хребта Понтийского Тавра от берега позволяло туркам развернуть больше своих сил.

Поэтому для успешного продвижения наших войск далее к Трапезунду необходимо было их усилить.

Командующий армией и решил возвращаемые с западного фронта пластунские бригады направить в состав Приморского отряда генерала Ляхова.

Так как обстановка требовала произвести это усиление отряда возможно скорее, пока турки не успели бы сделать большого сосредоточения войск для защиты Трапезунда, то генерал Юденич просил Ставку направить обе пластунские бригады по железной дороге до Новороссийска, а далее переброску их к фронту Приморского отряда произвести на судах, о чем и ходатайствовал перед Ставкой.

Получив согласие Ставки, давшей соответствующие указания командующему Черноморским флотом адмиралу Эбергарду, командующий Кавказской армией генерал Юденич пригласил последнего в Батум для выработки условий переброски 1-й и 2-й Кубанских пластунских бригад и содействия флота производству этой операции против Трапезунда.

Совещание произошло в первой половине марта 1916 г. в Батуме на военном корабле, на котором прибыл в Батум командующий Черноморским флотом адмирал Эбергард.

На совещании присутствовали: со стороны Кавказской армии сам командующий армией генерал Юденич, генерал-квартирмейстер генерал-майор Томилов, начальник оперативного отделения полковник Масловский и начальник Приморского отряда генерал Ляхов.

Со стороны флота командующий Черноморским флотом адмирал Эбергард, начальник его штаба контр-адмирал Плапсон и флаг-капитан по оперативной части капитан I ранга Кетлинский.

На совещании была обрисована обстановка на фронте Кавказской армии и, в частности в районе Приморского отряда, предположения об операции с целью овладения Трапезундом и желательное содействие флота в этой операции.

Адмирал Эбергард и чины его штаба сообщили условия обстановки, в которой находился Черноморский флот, указали на главную задачу флота по подготовке десантной операции из района Одессы к Босфорскому проливу и на возможности, бывшие в распоряжении флота.

Адмирал Эбергард подчеркнул, что, поглощенный подготовкой к Босфорской десантной операции и считая эту задачу важнейшей для Черноморского флота, он не может на продолжительное время и в слишком широком масштабе отвлечься от выполнения главнейшей задачи для содействия операциям Кавказской армии, почему необходимо иметь в виду, что содействие флота может быть только кратковременным.

В соответствии со своим решением и выяснившимися возможностями участия флота, командующий Кавказской армией генерал Юденич просил адмирала Эбергарда перебросить обе прибывающие в Новороссийск пластунские бригады с их артиллерией одновременно и прямо к фронту Приморского отряда, указав, что, по его предположениям, Приморской отряд в ближайшее время достигнет р. Карадере, где приостановится до прибытия к нему 1-й и 2-й Кубанских пластунских бригад.

Здесь, на высотах левого берега о. Карадере, по данным штаба Кавказской армии, имелись последние и наиболее сильные позиции перед Трапезундом, где могли бы попытаться задержать наше наступление турки, отступающие перед Приморским отрядом и последним методично преследуемые. Действительно, на всем протяжении от Ризе до Трапезунда, позиции левого берега р. Карадере являлись наисильнейшими. Самый Трапезунд не давал никаких выгод для непосредственной обороны его: ни сухопутной, ни морской обороны города не существовало; правда, с началом войны начаты были постройки нескольких береговых батарей для морской обороны города, но так как турки никак не предполагали, что Трапезунд может войти в сферу боевых столкновений, то работа по сооружению их протекала чрезвычайно медленно, и ко времени нашего приближения к нему на части батарей не была закончена установка вооружения, а на другой — даже не окончена постройка бетонных оснований.

Напротив, высоты левого берега р. Карадере представляют отличную и сильную оборонительную позицию на подступах к Трапезунду, которую турки естественно не могли, при данных условиях, оставить, не попытавшись серьезно на ней отразить наше наступление.

Поэтому генерал Юденич предполагал по достижении р. Карадере, приостановить Приморский отряд до усиления его пластунскими бригадами, которые должен был перебросить флот, и уже тогда атаковать турок на этих позициях.