Обыск помещений ничего интересного не выявил. В сопровождении двух гвардейцев и вновь укрывшись силовым полем, мы подошли к стене. Мне было достаточно просто посмотреть пристально на неё, как марево стало исчезать, и перед нами оказалась обыкновенная дверь. Небольшой заряд взрывчатки значительно облегчил наше проникновение. В небольшом помещёнии в самых настоящих железных цепях, прикованным к стене, находился изнеможённый голодом человек, в котором я с большим трудом узнал Лорда Мерлина. Понятно, очередная подстава и весь этот спектакль был рассчитан именно на то, что я найду эту комнату и брошусь освобождать волшебника. Одно не учли кукловоды,- если б это был настоящий Мерлин, то он давно бы исчез из этого узилища, так как контур времени и пространства был мною замкнут значительно раньше.

      - Артур, я знал, я надеялся. Освободи меня поскорее, это железо высасывает из меня жизненную силу.

      - Хороший спектакль, жаль только что артист не пустил скупую мужскую слезу. Не люблю, когда люди мучаются,- я поднял игломет и выстрелил в грудь лже лорда. Как только его ошмётки разлетелись по комнате, так тут же у противоположенной стены появился ещё один узник. Весь в синяках и кровоподтёках в силовых оковах висел Юрик.

      - Ну и как ты сюда попал? Ты же вроде успел спрятаться?

      - Римса выдала моё убежище. Эти твари пообещали излечить её своёй древней магией, а когда у них ничего не получилось, они просто убили её, а тело сожгли на моих глазах. Её последние слова были обращены к тебе,- Если сможет, то пусть Артур простит меня.

      - Это всё? Ты не убедил меня в том, что ты настоящий Юрик.

       Я произнёс заклинание истинного вида и передо мной предстал совсем другой человек. Синяки и кровоподтёки исчезли, как исчез и его изнурённый вид,- Она использовала тебя в качестве любовника? А что пообещала взамен? Только не говори, что ты идейный борец за процветание новой империи вампиров-понтификов. Я в эти сказки не верю.

      - Она обещала снять с меня чары любви и дать свободу.

      - Звучит не убедительно, добейте это жалкое создание. Свободу он мог получить и сам, но предпочёл жизнь раба.....

      Можно сделать некоторые выводы,- во-первых меня здесь ждали, и тот, кто руководил разработкой всей этой операцией, показал не дюжие знания моего характера, так что вопрос о предателе среди моих близких родственников пока остаётся открытым. А учитывая, как меня пытаются убедить в смерти моей заклятой сестрёнки, на первый план выходит именно Римса. Наверное, пора наведаться в Телос и задать несколько неудобных вопросов хранителю.

      После того, как дом был отдан на разграбление местным и гвардейцы с десантниками вернулись на свои корабли, я приказал Боссу доставить нас во дворец. Отмахнувшись от доклада лорда Нортуга, я прошёл в свой кабинет и распорядился меня не беспокоить в течение часа.

      Хранитель совсем не удивился моему визиту и по-прежнему с невозмутимым видом ждал меня у входа в хранилище знаний,- Задавай свои вопросы Артур, правда, не обещаю, что на все ты получишь ответы.

      - Кем была моя жена Илина?

      - Клоном той, с которой ты так беспощадно расправился сегодня. Ты бы мог и сам обо всём догадаться, если б обратил внимание на множество совпадений между твоей Илиной и клоном Римсы, особенно после смерти обоих. Даже криогенная камера не смогла удержать их тела от столь быстрого превращения в смердящую слизь.

      - Где сейчас моя сестра Римса?

      - Значительно ближе к тебе, чем ты думаешь.

      - Как диадема исполнения желаний и перстень четырёх ветров оказались у этого понтифика?

      - Ваша сестра похитила их из хранилища. К сожалению, пропажа была обнаружена поздно.

      - На основании чего Римса получила доступ в Телос? И как ей удалось бежать из клиники? - Ответа я так и не дождался. Именно тогда я и решил позвать бесссариев, что бы они очистили Телос от тёмной силы и энергии. Появились они мгновенно, в огромном количестве, а я с удивлением наблюдал, как хранитель стал истончаться, становиться прозрачным, пока совсем не исчез.

      От клубка призрачных теней отделился один и принял форму человека: - Спасибо тебе хозяин, что позволил нам выполнить данную когда-то очень давно клятву мести тому, кто превратил нас в темных и своими лживыми речами и посулами увёл с истинного пути. Сам он, после поражения темных куда то исчез, а мы, в наказание, превратились в бессариев. Теперь он будет одним из нас, самым слабым и немощным, подбирать объедки со стола тех, кого он обманул и предал....

      - А разве может живой человек превратиться в бессария?

      - А он не человек, он энергетическая сущность, которая могла принимать форму и вид человека. Тебе, хозяин, теперь понадобиться новый хранитель. Прости, что так получилось.

      Я тут же перенёс себя в лазарет Телоса. Медицинский модуль был пуст, а значит, все раненые прошли уже курс лечения и вернулись в строй. Лорд Мерелин встретил меня радостной улыбкой.

      - Артур, какими судьбами в этот забытый и закрытый для всех уголок?

      - Да вот лорд, хочу подкинуть вам работёнку. Не согласитесь некоторое время побыть хранителем Телоса и, самое главное, хоть частично разобраться и классифицировать знания и имеющиеся материалы. Вам как сильному магу это будет сделать несложно. Но хочу сразу же предупредить, что медицинский модуль по-прежнему должен функционировать, если в нем возникнет надобность.

      - Заманчивое предложение, мне и самому уже давно хочется покопаться в недрах хранилища...

      Договорить я ему не дал,- Вот и прекрасно, можете приступать прямо сейчас, или, по-крайней мере, сразу после того, как я убуду восвояси.

      Прадед кивнул головой,- Кто нибудь из семьи уцелел?

      - Скорее всего, только моя сестра - Римса. Мне кажется, что именно с её помощью и устранили всех наших родственников, хотя в их смерть, кроме смерти родителей и младшей сестры,- я не верю. Разгадка и вся правда в хранилище знаний Телоса.

      - А почему ты не веришь в их смерть?

      - Я иногда ощущаю с ними мимолётную связь, а вот с родителями - нет.

      Прадед тяжело вздохнул,- Думаю, если б из них кто-нибудь уцелел, он бы давно вышел хотя бы на меня. А что слышно о Римсе Проклятой?

      - Бывший хранитель намекнул, что она где-то рядом.

      - И что ты теперь собираешься делать?

      - Для начала побываю на планете тридцати трёх лун и попытаюсь уничтожить источник древней магии понтификов. Потом уничтожу и саму планету Савбур вместе со всеми её обитателями. В нашей империи нет места вампирам, ни настоящим, ни мнимым, ни вновь обращённым. Потом передам власть принцессе Марии Изабелле Нимуэ, так как считаю, что во главе империи должен стоять человек, а не понтифик, а сам на Асмире отправлюсь в неизведанные дали космоса. Правда до её двадцатилетия империей будут управлять сестра моего отца - принцесса Элиза и её муж - адмирал Нортуг.

      - Это не правильно, и я надеюсь, по зрелому размышлению, ты сам поймёшь почему. Навязывать свою точку зрения я тебе не буду. Будь осторожен, если Римса где-то рядом,- она попытается тебя убить и остаться единственной наследницей нашего рода.

      - Она не убьёт меня до тех пор, пока я её не вылечу и не уничтожу ту тварь, что живёт в ней и навязывает свою волю. А вот я её убью сразу же, как только увижу. Уложение об императорской семье ещё никто не отменял.

      - Ты стал злым и кровожадным Артур....

      - Я стал справедливым....

       - А на планету тридцати трёх лун ты не попадёшь. Вход на неё мужчинам разрешён только в сопровождении женщины, и то только при наличии мощного артефакта под названием перстень четырёх ветров.

      - А диадема исполнения желаний? Разве она не нужна для проникновения?

      - Нет, с помощью диадемы можно манипулировать сознанием людей,- заставлять их любить или ненавидеть, совершать те или иные поступки, но опять-таки она предназначена только для женщин. У неё ещё много разных функций, но для мужчин она бесполезна....