Вперёд!

Туча была медленнее, но ей не нужно было следовать улицам, так что оторваться оказалось не так уж легко, однако бросать мех он всё равно не хотел. Если уж машину всё равно суждено потерять, то лучше с пользой, нанеся планам противника как можно более существенный урон…

Плазменная пушка: выстрел!

В том, что за ним развернулась полноценная охота, Хан не сомневался — помимо проклятой тучи, вокруг кружил с десяток практиков зарождающейся души. Их удары не могли с ходу пробить броню, но не давали восстановиться защитному полю, а капля камень точит.

— Бросай мех и уходи — мы тебя прикроем!

— Нет, уходите!

Тот факт, что соратники не остались в относительно безопасной башне, а последовали за ним, пытаясь поддержать, вызывал противоречивые чувства. Умирать он предпочёл бы в одиночку, а пока всё шло далеко не по самому благоприятному сценарию. И, такими темпами, машина рано или поздно начнёт разваливаться.

Плазменная пушка: выстрел!

Хану повезло подловить одного из старейшин зарождающейся души, но защита сумела сдержать удар и тот не испарился, а лишь рухнул на улицу чуть впереди. И, понимая, что уйти из зоны поражения уже не успевает, вскинул руку.

— Погоди, давай поговорим!

Говорить Хан не пожелал, добивая врага выстрелом из пушки — или, точнее, уничтожая оболочку, поскольку душа вновь сумела ускользнуть. На редкость изворотливые твари.

Вперёд! Вперёд! Вперёд!

Вариантов куда двигаться у него было ровно два — и Хан направлял меха к внешнему барьеру. В то, что он сумеет прорваться во дворец и что-то изменить, он не верил, а вот попытаться пробить щель наружу — имело смысл.

— Сдавайся, человек! — раздался в голове старческий голос. — Если ты сдашься — мы сохраним тебе жизнь!

Возможно, кто-то более наивный в это бы и поверил, но опытный игрок не страдал от излишних иллюзий — если демоны и не убьют его на месте, то только ради того, чтобы казнить помучительнее.

Плазменная пушка: выстрел!

Выстрел пришёлся в стену дома, а сразу три удара старейшин, атаковавших с разных сторон, достигли цели, заставляя мех пошатнуться. К сожалению, стрелять непрерывно Хан уже не мог — требовалось экономить энергию, давая реактору вновь наполнить батареи.

Золотой барьер был всё ближе, но левая нога слушалась всё хуже, но даже будь она в порядке, бежать было нельзя — требовалось следить за спиной. Сейчас лишь угроза со стороны пушек заставляла старейшин осторожничать.

— Твоя женщина у нас — сдавайся, или мы её убьём!

Хан не ответил, предпочтя не поверить словам врагов — хотя и знал, что ложь в данном случае крайне маловероятна.

— Извини. — ожила рация. — Я была неосторожна, и… не вздумай им сдаваться.

— Ты тоже извини. И прощай…

— Прощай…

Эмоции во время боя вредны, но навык позволял их контролировать, а не подавлял полностью. И, несмотря на боль, Хан отключил рацию, прерывая переговоры — спасти девушку было не в его силах. Но даже навык не мог полностью подавить сожаление — возможно, не стоило откладывать предложение до возвращения.

Впереди стало формироваться новое кровавое облако, пытаясь не пропустить его к барьеру, но он не остановился.

Вперёд! Вперёд! Вперёд!

Старейшины не подвели ожиданий, вылетев с разных сторон и посылая в него кровавые копья — почему-то именно их они предпочитали использовать чаще всего.

Плазменная пушка: выстрел!

Одного из них у него даже получилось сбить, но затем нога меха подогнулась, и казавшийся непобедимым титан осел — и не упал лишь потому, что перенёс вес на копьё. Цельнометаллическое, иначе такая попытка завершилась бы уничтожением оружия.

— Сдавайся!

Это был конец, но сдаваться Хан не стал, продолжая движение к золотому барьеру — до него оставалось всего метров пятнадцать.

Теперь, когда Сайко в руках врагов или даже уже мертва, изначальная идея пробить щель уже не казалась такой уж важной, но иного плана всё равно не имелось.

— Тогда сдохни!

Новый удар заставил мех рухнуть на спину, а тело внутри содрогнуться от боли, на несколько секунд понижая синхронизацию.

Плазменная пушка: выстрел!

Пущенный почти наугад заряд не сильно напугал старейшин, и они вновь синхронно ударили, стремясь не столько уничтожить мех, сколько лишить возможности защищаться. Судя по всему, огромный стальной рыцарь их не на шутку заинтересовал, и машину хотели захватить, а не уничтожить.

Внимание! Критические повреждения!

Зафиксирована разгерметизация!

Активировать систему эвакуации?

Да/Нет

Впрочем, торопиться он не стал, потому что на корпус меха приземлилась старейшина и чуть наклонилась, постучав кулачком по поверхности…

— Ты слышишь меня, Хан? — промурлыкала она, а затем её голос изменился. — Пожалуйста, спаси меня, дорогой! Ты отключил рацию, но не думаешь же ты, что это спасло ту девку?

— Даже если сейчас вы оказались сильнее — не думаете же вы, что это вас спасёт?

— Дурачок. — захихикала демоница. — К тому времени, как барьер падёт, мы просто отступим в Башню!

Может и так, а может и нет — сейчас это не имело значения, а болтать с ней и дальше, давая возможность себя добить, не имело смысла.

Внимание! Система самоуничтожения активирована!

5… 4… 3…

Барьер с такой дистанции пробить вряд ли получится, а вот зацепить излишне наглую старейшину — вполне возможно.

Внимание! Пространство заблокировано!

Система эвакуации не может быть активирована!

Контроль разума — это хорошо, но сейчас Хан впервые за бой отказался от помощи навыка, позволяя боли и злости затопить сознание. Ну а затем чудовищный взрыв разнёс мех на куски. Вместе с находящимся внутри телом пилота.

Внимание! Вы погибли!

Активирована способность «Бэкап»!

Приготовьтесь!

И, хотя сознание ещё продолжало существовать, воскрешение в эпицентре только отгремевшего термоядерного взрыва оставляло не очень много шансов на выживание.

Осталось: 3, 2, 1…

Уровень: 95 (3.950/11.400).

Ци: 50.100/50.100.

Мана: 18.700/18.700.

Прана: 13.200/13.200.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Внутреннее Море:???/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ):???/100.000.

Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.

Свободных очков параметров: 1.

Очков Заслуг: 267.444.

Убито: 594.

26 ноября 2024 года

Поскольку теперь я мог свободно летать, то несколько минут проблемы не составляли — и я не стал сразу лезть к внутреннему барьеру, а решил сначала провести небольшую разведку. И, первым делом — навестить «лагерь беженцев», чтобы забрать оттуда небоеспособную часть своих недавних попутчиков.

Защитить родственников «пособников убийцы» прямым приказом было бы сложно, а вот прихватить их с собой «для передачи наместнице и дальнейшего допроса» — вполне логично. Хотя, конечно, никого передавать я не собирался и просто не хотел по завершении битвы узнать, что их тут всех запытали до смерти. И этот сценарий был слишком вероятным, чтобы его игнорировать, а ещё пять-десять минут, потраченных на очередную «спасательную операцию», вряд ли окажутся критическими. Благо, с учётом личины, действовать можно было в лоб, просто приказав местному руководству доставить заложников.

— Здесь все?

— Да, господин генерал! — поклонился смотритель Мо Ян. — Это все, кого привёл десятник по имени Жао!

Тридцать два «демонических практика», из которых двадцать — женщины и двенадцать — дети обоего пола, сейчас стоящие на коленях. Из великой почтительности, разумеется.