— Отвечай на вопрос!

И у неё имелся способ убедить старейшин подчиниться — в виде таблички из алого нефрита.

— Я — Шала, тайный предок Династии Крови! — провозгласила она. — И, после гибели моей сестры — принимаю командование на себя! Во имя Династии Крови!

При последних словах она направила в табличку энергию, и та засияла, выпуская частичку ауры создавшего пайцзу дьявола. И это не оставляло сомнений в её высоком статусе, заставив генералов склониться в поклонах.

— Приветствуем тайного предка!

— Дозволено ли нам будет спросить, какова судьба госпожи Тайши?

— Моя сестра пала от рук убийц, — произнесла Шала. — Именно поэтому мне пришлось выйти из закрытой медитации и вмешаться в происходящее!

— Значит, именно вы всё это время руководили защитой города?

— Верно. — кивнула Шала. — И враги уже на пороге, так что некогда разговаривать — идите и убейте преступника, на которого я указала, а я — открою путь подкреплениям!

— Да, госпожа!

Генералы устремились к темнице, чтобы выиграть немного времени, а она — в другую сторону. Задерживаться в обречённом городе было рискованно, но перед тем как сбежать, следовало позаботиться о будущем и посетить сокровищницу.

Да и отомстить, пожалуй, тоже бы не помешало…

Вэй Цан Угасающий Исток выглядел как мертвец и, судя по источаемой им тёмной ци, в самом скором времени должен был превратиться в настоящего мертвеца. Впрочем, в его келье не было никого, способного посмотреть со стороны, а сам он давно не осознавал происходящего вокруг, погрузившись в предсмертную медитацию.

Когда-то, почти тысячу лет назад, он был ложным бессмертным, который не сумел удержаться на стадии трансформации, но, в отличие от многих неудачников, не стал бороться с неизбежным. Осознав ситуацию, Вэй Цан самолично рассеял свою культивацию, а затем использовал накопленные ресурсы для того, чтобы пройти уже знакомый путь заново. Настолько, насколько это вообще было возможно, поскольку пробитые некогда каналы никуда не исчезли, а тело давно приспособилось к демонической энергии. Тело гения, у которого был лишь один изъян — возраст.

Опуститься ниже десятой ступени конденсации ци Вэй Цан не сумел и сразу сформировал идеальную колонну основания. После чего повторил это ещё девять раз, а затем разрушил колонны, сформировав уникальное ядро — намного лучшее, чем в прошлой попытке. И взрастил внутри зарождающуюся душу, у которой не было ни малейшего недостатка.

Всего за год старый демон достиг пика зарождающейся души и, как ему казалось, был близок к тому, чтобы нащупать собственный путь. И уже без посторонней помощи прорваться к стадии трансформации.

Наивные мечты — его таланта не хватило в первый раз, не хватило и во второй, а изначальная ци, поддерживающая существование древнего тела, подходила к концу.

Враги уже в городе!

Настало время исполнить древнюю клятву!

Послание, вспыхнувшее в глубине сознания, заставило практика выйти из глубокой медитации, тем самым ещё сильнее сокращая оставшееся время. Впрочем, такова была плата за ошибки — и ресурсы, потраченные на попытку последнего прорыва.

УНИЧТОЖЬ ИХ ВСЕХ!

И если первый приказ вызывал лишь раздражение, то второй — улыбку. Раз уж ему всё равно суждено умереть, то почему бы не прихватить с собой малый мир?

Подземная камера открылась, выпуская единственного живого обитателя четвёртого яруса…

Уровень: 95 (4.278/11.400).

Ци: 50.100/50.100.

Мана: 18.700/18.700.

Прана: 13.200/13.200.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Внутреннее Море:???/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ):???/100.000.

Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.

Свободных очков параметров: 1.

Очков Заслуг: 279.144.

Убито: 615.

Длинный центральный коридор, с лестницами на каждой из сторон, плюс два перекрёстка, уводящих в стороны — к идущим параллельно коридорам. Отдавать какие-либо приказы не требовалось — план сражения был обговорен заранее, и, стоило барьеру упасть, как мои слуги тут же рассеялись по этажу, занимая позиции.

Рывок! Рывок! Рывок!

Я тоже не остался на месте, а встал на первом перекрёстке, изображая из себя приманку. Так что, когда сверху хлынул живой поток, никто не встречал его у лестницы, позволяя врагам втянуться поглубже. И первый удар я нанёс собственноручно…

Огненная стена!

Противники завизжали, но отступать было некуда, и первые ряды прорвались через неё, покатившись по полу — туда поставили самых слабых практиков, которые должны были выступать в качестве живого щита. И, хотя они и остались живы, но вряд ли смогут сражаться, а тех, кто шёл следом, мой навык и не должен был остановить…

Внимание! Вы получили 256 ОС! (4.534 /11.400)

Вы получили 1600 ОЗ! (280.744)

Убито: 631.

В отличие от летающих мечей, каждый из которых безошибочно нашёл свою цель, отобрав жизнь у одного из вражеских воинов. Тем не менее, шестнадцать трупов не могли перегородить довольно широкий коридор, а огненная стена стремительно затухала, добавляя решимости новым смертникам. Как оно и было задумано…

Летающие мечи: отозвать!

Мечи вернулись в дантянь, но сразу призывать их обратно я не стал, а, развернувшись, обратился в бегство…

Рывок!

Или, точнее, отступил к расположившейся дальше по коридору пулемётной точке — и, откровенно говоря, на какое-то мгновение мне стало почти жаль прущих на верную смерть врагов.

Василий: огонь по ногам!

Впрочем, в данном случае я руководствовался не жалостью — с такого расстояния тяжёлые пули пробивали конечности навылет, дробя кости и разрывая артерии. Вот только упавшие не умирали, а кричали от боли и дёргались, замедляя поток, который стремительно превращался в паникующую толпу.

— Назад! Все назад! Пропустите!

Но пути назад не было — ведь те, кто находились дальше по коридору, не видели происходящего, а сверху продолжали давить. И, в таких условиях, продолжили атаку немногие — судя по всему, опытные воины, с ходу осознавшие, что отступить не получится.

— Вперёд! Вперёд, если хотите жить!

Некоторые из них сумели использовать пролившуюся кровь для техник и резко ускорились, сумев достигнуть перекрёстка и уйдя с линии огня — но там их тоже ждала пулемётная точка. И практики зарождающейся души, не оставляя шансов прорваться…

Вперёд!

Мои мечи вновь выстрелили по толпе, собирая кровавую дань — сейчас было не время и не место для лишнего милосердия.

Внимание! Вы получили 256 ОС! (4.790 /11.400)

Вы получили 1600 ОЗ! (282.344)

Убито: 647.

Пулемёты продолжали работать, но вражеские командиры не были полными идиотами и наступление остановилось так же быстро, как началось. Хвост атакующей колонны сумел отступить, но большинство пришедших практиков остались лежать на залитом кровью полу. В качестве безразличных ко всему трупов или раненых — воющих от боли и просящих то ли о пощаде, то ли о милосердии. Причём между двумя этими понятиями была существенная разница.

— Келдор, займись пленниками! И позаботься о раненых!

— Да, господин!

Взгляд скользнул по клеткам — хотя никто не стрелял по заключённым специально, но пули рикошетили, а враги использовали дальнобойные техники, так что без потерь не обошлось. И старику, получившему от меня в подарок фляжку, она была уже не нужна.

Телекинез!

Я выбросил руку и, обратившись к силе банши, притянул фляжку, после чего встряхнул, убедившись, что она почти пуста. И, отсалютовав трупу, вместо него допил последний глоток.