Отправили как-то «паладина» заключать союз с демонами, а он возьми их и убей, как говорится.

— Ну а вы двое что скажете? Вы тоже следовали лишь велению долга?

— Да!

— Да!

Статус: нагло лгут.

Иначе говоря, я имел дело не с тремя мерзавцами, а с двумя мерзавцами и двинутым на голову фанатиком. Впрочем, так было даже хуже, поскольку проблема получалась куда глобальнее.

— Верность долгу — это прекрасно. — похвалил я, надевая маску. — Но не тогда, когда она идёт вразрез с приказами командования. Кстати, я не говорил вам, что прекрасно чувствую, когда мне лгут?

Надо отдать им должное — дожидаться, когда я озвучу приговор, они не стали и ударили практически синхронно. Земля подо мной превратилась в болото, из которого вылезли руки, пытающиеся схватить за щиколотки и затянуть внутрь, а с двух сторон ударили потоки огня.

Шаг сквозь тень!

Я перенёсся им за спины, и игроки синхронно рванули в разные стороны, но сбежать не смогли, едва не врезавшись в развернувшийся пространственный барьер.

Сфера молний!

И если заряды молний как-то пережили все трое, то идущие следом за ними летающие мечи — уже нет.

Внимание! Вы получили 972 ОС! (1482/11.400).

Вы получили 900 ОС! (2382/11.400).

Гробовщик каким-то чудом сумел увернуться, переместившись ко мне, но я с лёгкостью отбил его удар, а затем пнул в грудь, оправляя в полёт обратно к барьеру.

Вперёд!

— Сдаюсь!

Стоп!

Восемь летающих мечей, которые я уже заводил с разных сторон, замерли в воздухе, лишь слегка не достигнув жертвы.

[Имбаланс жаждет крови!]

И этот туда же — впрочем, куда мне девать подобного пленника, было решительно непонятно. Так что можно сказать, крови мы жаждали вдвоем.

Ашу: втроем! Ты же не собираешься ограничиться строгим выговором с занесением в грудную клетку?

— Скажешь что-нибудь интересное перед смертью?

— Я готов войти в карту стазиса и предстать перед судом!

— Поздно. — отмахнулся я. — Суд уже завершён, и ты признан виновным.

— Если вы пощадите меня, то я буду верно служить вам тысячу лет! И, более того, передам десять тысяч очков заслуг!

Статус: боится, не смеет думать о мести, но не заслуживает доверия.

Это само собой, врал этот игрок почти каждый раз, когда открывал рот — тоже своего рода талант.

— Ты умеешь передавать очки заслуг?

— Нет, но я готов потратить их так, как вы укажете!

— Тебя не смущает, что я убил твоих друзей?

— То, что мы из одного ордена, не делает из этих недоумков моих друзей!

Статус: говорит правду.

Надо же, а всего-то и потребовалось, что припереть его к стенке — в прямом и переносном смысле этого слова.

— Сколько сектантов ты убил во время этой битвы?

— Я не… Двести тридцать семь.

— И у тебя есть только десять тысяч очков заслуг?

— Часть очков я успел потратить!

— А часть — утаить. — кивнул я. — Но знаешь что, скажи-ка мне лучше, сколькие из тех, кого ты убил, являлись воинами?

— Я… не знаю точно.

— Примерный ответ меня тоже устроит.

— Не все, но большинство. — произнёс он. — По крайней мере больше половины.

Статус: нагло лжёт.

— Я ведь уже говорил, что чувствую запах лжи?

— Четверть?

— Попробуй ещё раз.

— Порядка двадцати.

Это уже было похоже на правду, и хотя желания щадить его у меня не было никакого, но казнь можно провести и позже. После того, как он потратит накопленные очки.

Грых: заканчивай развлекаться и займись уже делом!

Внимание! Вы получили личное задание «Свершите казнь»!

Награда: 20.000 ОЗ

Василий: если о наказании никто не узнает, то оно будет лишено смысла.

Грых: не беспокойся, узнают.

Сомневаться и дальше я не стал, заставляя мечи пронзить приговорённого преступника — смерть была мгновенной.

Внимание! Вы получили 1152 ОС! (3.534/11.400).

Задание выполнено!

Вы получили 20.000 ОЗ! (255.744)

Подождите…

Внимание! Игроки Гробовщик, Хриплый и Собачий Клык были казнены за массовые убийства мирного населения!

Их имена будут покрыты позором, а доля в добыче перейдёт судье!

Правосудие свершилось, и, хотя я потерял чуть меньше часа, но на фоне масштабов сражения, которое может идти неделями, это сущая мелочь. Ну а с учётом того, что мне удалось напомнить союзникам о риске нарушения приказов, то дело я сделал безусловно полезное. Не говоря уже о том, что я узнал нужную для дальнейших действий информацию, восполнил запасы опыта и к тому же ещё и получил целую кучу очков заслуг.

Тем более наместники уже повержены, мы побеждаем, а каких-то срочных задач, требующих моего вмешательства, не стояло. Так что немного отвлечься было вполне допустимо. Но, раз уж с этим покончено, то пора посмотреть, как идут дела в местной столице…

Шала. Хранительница. Уровень 7

Когда гремит гром, то в небе сверкает молния, а на землю проливается дождь, увлажняя её и давая родиться богатому урожаю — таков естественный порядок вещей. И, согласно этому порядку, некогда — три тысячи лет назад — она являлась спутницей и супругой Ишкура. Во время битвы с бессмертными она сражалась рядом с ним, прикрывая спину, и сразила своим львиным молотом не одного врага.

Правда, в большинстве своём из числа практиков трансформации души, потому что одиночных схваток с истинными бессмертными, вполне способными её прикончить, Шала старалась по возможности избегать. И дело было не в трусости, а в обычном благоразумии.

Если для богов смерть далеко не всегда означала конец, то у хранителей ситуация обстояла несколько иначе. Имена верных слуг Системы были записаны в Вавилонской Книге, а матрицы хранились на Сервере Башни, что, с одной стороны, не позволяло уничтожить их полностью, а с другой — заставляло каждый раз откатываться к «изначальной версии».

Конечно, если найдётся достойный кандидат, готовый принять освободившееся имя и стать новым божественным воплощением. И сама она, будучи далеко не первым воплощением, практически не помнила своей смертной жизни. Но, зная традиции, легко могла предположить, что некогда являлась одной из жриц и вряд ли имела особый выбор.

Иначе наверняка предпочла бы пойти против традиций и не принять одно из священных имён, а вписать в книгу своё собственное, тем самым сохранив основу личности. Правда, скорее всего это тоже стало бы ошибкой, ведь ануннаки — высшие хранители — не любили подобных наглецов и поручали им самые опасные задания. Ну а после гибели неудачников просто вычёркивали их из списка, тем самым лишая шансов обрести новое воплощение.

Впрочем, и настоящие илу, прожившие достаточно долго, весьма ценили свою жизнь и накопленный опыт. Поэтому, когда Ишкур пал, а выжившие ану отступили, Шала предпочла не сражаться до конца, а сдаться в плен. И даже более того, заключила сделку с дьяволом, который предложил новоявленной вдове стать его наложницей.

Или не совсем вдове — оповещения о смерти мужа она тогда ещё не получила, — но в тот момент это было неважно. Когда брак длится «от начала времён», то во многом становится формальностью, и особой любви к супругу Шала не испытывала.

Впрочем, нового «господина» хранительница и вовсе ненавидела. Используя нечестивую технику, Аманд поглотил энергию своей наложницы и, вероятно, немало удивился, когда та пережила процедуру.

Тем не менее, добивать девушку он не стал, видимо, решив, что в будущем ритуал можно будет повторить, а лишь запечатал тело в тайном месте, позволяя существовать в оболочке клона. Причём, в отличие от других хранителей, попавших в плен, Шала не висела на цепях, по капле отдавая энергию, а получила под контроль одну из внешних зон и была относительно свободна в своих действиях.