Энтони едва слышно что-то пробормотал, его слова были явно не для нежных ушей.

Колин послал желтый шар прямо к первым воротам. Затем он отступил в сторону, давая место Кэйт.

– Можно я попрактикуюсь немного? - спросила она.

– Нет, - это было, довольно громкое нет, вырвавшееся одновременно из трех ртов.

– Очень хорошо, - проворчала она, - Тогда отойдите все подальше. Я не отвечаю за себя, если случайно попаду по кому-нибудь из вас.

Она размахнулась молотком, и что есть силы, ударила по шару.

Шар пролетел дугой в воздухе, затем ударился о тоже дерево, что помешало Энтони, и остановился рядом с его шаром.

– Ох, дорогая, - с жалостью сказала Дафна.

Она несколько раз махнула молотком, примеряясь для удара.

– Почему, “ох, дорогая”? - встревожено спросила Кэйт.

– Увидишь.

Дафна ударила в свою очередь, затем пошла в направлении полета шара.

Кэйт посмотрела на Энтони, он выглядел очень довольный собой.

– Что вы собираетесь делать со мной? - спросила она его.

Он дьявольски улыбнулся и наклонился вперед.

– Что я собираюсь с вами делать? По-моему, вы неправильно спрашиваете.

– Я думаю, сейчас мой ход, - сказала Эдвина.

Она шагнула вперед и встала на стартовую точку. Она ударила по шару. Но удар получился несильный, и Эдвина негромко простонала, когда увидела, что её шар пролетел совсем немного и стал ближе всех от начальной точки.

– Вам нужно ударить посильнее в следующий раз, - произнес Энтони, перед тем, как пойти к своему шару.

– Надо же, - пробормотала Эдвина ему в спину, - Я и не догадывалась.

– Гастингс! - прокричал Энтони. - Твой ход!

В то время как герцог, проводил свой мяч через воротца, Энтони, скрестив руки, прислонился к дереву. Ожидая Кэйт, он несильно помахивал своим смешным розовым молотком.

– Ох, мисс Шеффилд, - не выдержав, позвал он её, - Правила игры диктуют, что каждый следует за своим шаром.

Он наблюдал, как она, с сердитым видом, затопала в его сторону.

– Вот, - проворчала она, - И что теперь?

– Вы право должны относиться ко мне с большим уважением, - сказал он, улыбаясь ей хитрой улыбкой.

– После того, как вы специально задержались с Эдвиной? - прошипела она, Что я должна сделать, по-моему, так это разорвать на вас одежду и разрезать вас на несколько частей.

– Такая кровожадная распутная девка, - с улыбкой произнес он, - Вы преуспеете в игре… в конечном счете.

Он наблюдал, с крайним развлечением, как её лицо сначала стало красным, затем побледнело.

– Что вы имеете в виду? - спросила она.

– Ради бога, - завопил Колин, - Энтони, ты сделаешь свой проклятый ход или нет?

Энтони посмотрел на траву в то место, где рядом стояли, соприкоснувшись, два деревянных шара: её черный и его ужасающе розовый.

– Право, - пробормотал он, - Не хотелось бы заставлять дорогого милого Колина ждать.

Затем он поставил ногу на свой шар, размахнулся молотком -

– Что вы делаете? - завопила Кэйт.

– и ударил. Его шар остался на месте под его ботинком, её же скатился вниз с холма, кажется, на целую милю от начальной точки.

– Вы подлец! - прорычала она.

– В любви и на войне все средства хороши, - язвительно заметил он.

– Я просто сейчас убью вас!

– Попробуйте, - насмехался он, - Вам правда сначала придется догнать меня.

Она задумчиво посмотрела на молоток, потом на его ногу.

– Даже не думайте об этом, - предупредил он.

– Но это так соблазнительно, - сердито проговорила она.

Он угрожающе наклонился вперед.

– У нас есть свидетели. И это единственная вещь, объясняющая, почему вы до сих пор в добром здравии.

Он улыбнулся.

– Полагаю, ваш шар сейчас лежит внизу холма, мисс Шеффилд. Я уверен, мы увидим вас через полчаса, когда вы догоните нас.

В этот момент, Дафна, следующая за своим шаром, который пролетел рядом с Энтони и Кэйт, проходила мимо них.

– Вот почему я тогда сказала “ох, дорогая”, - сказала она, излишне, по мнению Кэйт.

– Вы заплатите за это, - прошипела Кэйт.

Его ухмылка сказала ей больше, чем любые слова.

Затем она спустилась вниз с холма, и издала громкое проклятие, когда поняла, что её шар лежит под изгородью.

Полчаса спустя, Кэйт отставала от предпоследнего игрока на двое не пройденных ворот.

Энтони в это время побеждал, что бесило её больше всего. Единственное хорошей вещью было то, что пока она позади, она хоть не видит его злорадствующего лица.

Когда она, ожидая своей очереди, помахивала молотком (ей ничего не оставалось делать, так как остальные игроки были далеко от нее), она услышала огорченный крик Энтони.

Это тут же привлекло её внимание. Посмотрев в ту сторону, она пыталась понять, в чем дело, по не увидела желтый шар, мчащийся в её сторону.

– Упс, - от радости подпрыгивая, и бросаясь к шару.

Оглянувшись, она увидела подпрыгивающего Колина, который дико махал своим молотком и вопил:

– Йяя-хууу!

Энтони смотрел него так, будто собрался распотрошить его на месте.

Кэйт сделала небольшой танец победы - если она не сможет победить - то очень хорошо, что и он не сможет это сделать.

Правда теперь он несколько ходов будет рядом с ней. Хоть её одиночество не было ужасно интересным - это гораздо лучше, чем беседовать с ним.

Однако, было очень трудно, не выглядеть самодовольной, когда он подошел к ней, хмурясь и скривившись, как от зубной боли.

– Какая неудача, милорд, - проговорила Кэйт.

Он сердито посмотрел на нее.

Она лишь театрально вздохнула: - Я уверена, если вам повезет, вы сможете занять второе или третье место.

Он угрожающе наклонился в её сторону и издал звук, очень сильно напоминающий рычание.

– Мисс Шеффилд! - нетерпеливо прокричал Колин с холма, - Ваша очередь!

– Итак, - пробормотала Кэйт, анализируя возможные варианты удара.

Она могла нацелиться на следующие ворота, или могла еще больше сорвать Энтони игру. К сожалению, его шар не касался её, и потому она не могла использовать тот прием “нога на шаре”, который ранее проделал Энтони. Наверно, это даже к лучшему. С её-то удачей, она бы, скорее всего, упустила бы свой шар и заодно сломала бы себе ногу.

– Что же сделать? - пробормотала она.

Энтони скрестил руки.

– Если вы попытаетесь полностью разрушить мою игру, то разрушите и свою тоже.

– Да, это так, - согласилась она с ним.

– Но, - проговорила она и посмотрела на него, невинно улыбаясь, - У меня нет никаких шансов выиграть игру.

– Вы можете стать второй или третьей, - попытался переубедить её Энтони.

Она покачала головой.

– Маловероятно, вы так не думаете? Я и так далеко позади всех и мы приближаемся к концу игры.

– Вы же не хотите это делать, мисс Шеффилд, - предупредил он её.

– Ах, - сказала она с большим чувством, - Я собираюсь это сделать. Я, правда, правда, это сделаю!

И затем с самой злобной своей усмешкой, она изо всех сил размахнулась молотком и ударила по своему шару. Тот стукнулся об шар Энтони с такой ошеломляющей силой, что последний покатился далеко от холма.

Дальше…

Еще дальше…

Прямо в озеро.

Открыв от восхищения рот, Кэйт смотрела, как розовый шар, медленно погружается в озеро.

Затем какая-то странная и примитивная эмоция овладела ей. И прежде чем, она что-либо поняла, она скакала и прыгала, как сумасшедшая, вопя:

– Я победила! ДА! ДА! Я победила!

– Вы не победили, - прорычал Энтони.

– Ох, у меня такое чувство, будто я выиграла, - отозвалась она.

Колин и Дафна сбежали к ним с холма.

– Хорошо проделано, мисс Шеффилд! - воскликнул Колин. - Я знал, что вы будете достойны Молотка Смерти.

– Блестяще, - согласилась Дафна. - Просто блестяще.

У Энтони не было никакого выбора, как только стоять со скрещенными руками и хмуриться.