Оставляя миску в раковине, я открыла дверь и просунула голову внутрь, чтобы увидеть, что происходит. Конечно, он сидел на водительском сидении в своем «Рендж Ровере», его голова лежала на больших руках, опущенная вниз. Я подошла и постучала в стекло. Голова поднялась, он нахмурился, затем опустил стекло.

— Хочешь, чтобы я тебя подвезла? — предложила я, думая о проекте, который хотела закончить сегодня утром, и отбрасывая его на задворки своих мыслей.

Ноздри Эйдена раздулись, но он кивнул. Отдаю ему должное, он лишь слегка прихрамывал, обходя автомобиль, но этого было достаточно, чтобы я запереживала. Я со вчерашней ночи думала о нем, когда нашла его на диване, но знала, что не должна носиться над ним. Вместо этого, я забежала в дом, схватила свою сумочку и включила сигнализацию, прежде чем вернуться обратно в гараж и сесть за руль.

Я не в первый раз вела его машину, только вот в последний раз, когда я была в ней, я ехала поменять масло и помыть ее.

— Куда мы едем?

— К иглотерапевту.

— Ты ввел адрес в навигатор? — спросила я, выезжая задом из гаража, очень аккуратно, невероятно неуверенная в своих навыках вождения.

— Да.

Я кивнула и следовала указаниям мягкого женского голоса к офису иглотерапевта, хотя после нескольких минут езды я вспомнила, куда мы едем. Как и в прошлые разы, когда я возила Эйдена, казалось, что каждый сотрудник женского пола в гомеопатической клинике находил причину подойти к столу регистрации, пока он заполнял бумаги.

Я сидела и с улыбкой на лице наблюдала, как одна за другой женщины подходят к стойке и просят у Здоровяка автограф или фотографию. Эйден разговаривал тихим, спокойным голосом, его движения были взвешенными, а все тело напряжено, как и всегда, когда его окружали люди, которых он не знал.

У него даже не было шанса присесть, когда двери, ведущие в основную часть клиники, раскрылись, и другая сотрудница произнесла его имя. Эйден посмотрел на меня и указал головой на дверь, прежде чем исчезнуть за ней. Толпа женщин тоже рассосалась. Я даже не задумывалась ни над чем, когда мы торопливо уезжали, и не взяла с собой ничего, чем могла бы развлечь себя. Я взяла один из журналов на столе и начала перелистывать его, повторяя себе, что Эйден в порядке.

Час спустя дверь, через которую ушел Эйден, снова открылась, и появилось его громоздкое тело, продвигаясь болезненными шагами вперед. Мужчина в коротком белом халате, появившийся за ним в дверях, покачал головой.

— Приобрети костыли или трость.

Эйден просто поднял руку, прежде чем дошел до окна, у которого ждали только две сотрудницы. Я бросила журнал на столик и встала. Виннипегская Стена склонился над стойкой, что-то подписывая.

— Такое удовольствие снова видеть вас здесь, — пропела секретарша, когда я остановилась рядом с Эйденом. Она похлопала ресницами?

Если и так, то он не замечал. Все его внимание было сосредоточено на чем-то перед ним, похожем на счет-фактуру.

— Я ваша огромная фанатка, — добавила она.

«Фанатка его задницы», — подумала я.

Она продолжила.

— Мы все надеемся, что вы скоро поправитесь.

Ага, она точно хлопала ресницами. Ха.

На это Эйден ответил одним из своих непонятных мычаний, выпрямляясь и отдавая ей документы.

— Мистер Грэйвс, я могу урегулировать ваш визит с вашим ассистентом, если вы присядете, — произнесла регистратор сладким голоском, ее зеленые глаза на мгновение посмотрели на меня.

Эйден спокойно пожал плечами, когда повернулся лицом ко мне. Ничто в выражении его лица или языке тела не подготовило меня к такому:

— Она моя жена.

Время остановилось.

Что, черт побери, он только что сказал?

— Ты не заполнишь все за меня, Кексик? — просто спросил Эйден, потянувшись в свой задний карман и вытащив бумажник, как будто он только что не произнес слово на чертову букву «ж» перед незнакомцами.

И, погодите секунду, он только что назвал меня Кексик? Кексик?

У меня пересохло во рту, лицо покраснело, но каким-то образом я смогла улыбнуться, когда любопытное и слегка шокированное внимание женщины переместилось на меня, очень даже осведомленная о весе взгляда, которым Эйден меня буравил.

Его жена.

Я его чертова жена, и он только что сказал об этом вслух.

Какого хрена?

Для всего существовали слова, и я большую часть времени понимала это — они ничего не значат. В данном случае я поняла, что да, «жена» не значит «дерьмо», но, все равно, это странно. Очень, очень странно признавать этот титул по сотне разных причин.

А еще более странно слышать эти слова из уст Эйдена, особенно потому, что он говорит это обо мне.

Кексик — это еще один зверь, с которым я точно не готова разбираться в данный момент.

Забирая из рук Эйдена бумажник, я повернула свое, надеюсь, не очень шокированное лицо к регистратору и протянула кредитку Эйдена. С вынужденной, фальшивой улыбкой, которая больше походила на гримасу, она взяла ее из моих рук и провела операцию. После того, как она протянула квитанцию, я обернулась и увидела, что Эйден ждет меня у двери, и вышла вместе с ним. Я боролась с необходимостью спросить, хочет ли он использовать меня как костыль для поддержки. Как только мы оказались в машине, и прежде чем я сделала что-то еще, я развернулась на сиденье к нему так спокойно, будто не произошло ничего особенного.

— Эйден... эм… — я почесала лоб, пытаясь расслабиться. Сначала главное. — Ты только что назвал меня Кексик?

Он посмотрел на меня. И так медленно моргнул, что я начала думать, будто мне все это привиделось.

— Подумал, что слишком рано называть тебя Булочкой.

Я уставилась на него, и в это время вероятно мой рот тоже был открыт. В конце концов, я безмолвно медленно кивнула, пытаясь проглотить то, что, как я понимала, было шуткой с его стороны. Его шутка, направленная на меня.

— Ты прав. Еще слишком рано, — пробормотала я.

Он посмотрел на меня этим взглядом, который раздражающе говорил «Я же говорил».

Кто, черт возьми, этот человек? Он выглядит как Эйден. Пахнет как Эйден. Разговаривает как Эйден, но он не тот же Эйден, которого я знаю. Это Эйден, который разыскал меня в Вегасе и сказал заткнуться, когда я дразнила его. Ладно. Я сглотнула и кивнула, принимая, что это то, чего я от него хотела. И, наконец, получила.

Эта версия мне нравилась больше, даже если он был похож на совершенно другого человека. Повозившись с дужкой своих очков, я фыркнула и попыталась выяснить еще один ответ на вопрос, который крутился у меня в голове.

— Почему ты назвал меня там своей женой? — мой голос звучал странно.

Этот борзый взгляд из-под тяжело опущенных век, такой же крутой, как и у перца.

— А почему нет?

— Я думала, что мы будем держать это в секрете как можно дольше, — и он мог хотя бы предупредить меня, что собирается это сделать, чтобы я мысленно подготовилась.

Виннипегская Стена даже отдаленно не выглядел раскаивающимся.

— Ты моя жена, и у меня не хватает терпения для флирта, — ответил он спокойным, бесстрастным голосом, из-за которого мне захотелось его ударить. — Ты не мой ассистент. Хочешь, чтобы я это отрицал?

— Я просто... — мои ноздри раздулись сами по себе. Хотела ли я этого? Не уверена. Но не то чтобы он назвал меня своей сучкой или что-то подобное. — Это нормально, что ты так сделал. Просто ты застал меня врасплох, вот и все.

Вытягивая свое длинное тело на сидении, Эйден ничего не добавил. Я сидела там мгновение, думая о том, что он сделал, и об этом нетрадиционном фиктивном браке, и об этой новой, страной расцветающей дружбе. И тогда я вспомнила обо всех тех словах, которые Эйден сказал мне в Вегасе. Что мы дали друг другу обещания, и то, что он делает — в своей странной манере — чтобы их исполнить.

Сжимая руками руль, я посмотрела на него через плечо и на прерывистом вздохе сходу спросила:

— Что это будет? Костыли или трость?

Он ничего не ответил.

— Костыли или трость, Здоровяк, — повторила я.