«Хозяин, простите…все…все забыл» — клятвенно пообещал он мне.

— И чтоб больше я от тебя не слышал…ничего… — поставил я точку и обернувшись к Мозгу и Рыжику, проворчал: — Меня окружают одни идиоты и извращенцы…

В этот момент со стороны Грибницы появился оставшийся в живых единственный боец-пещерник. Суетливо перебирая лапами, от дожевывал горсть грибов, зажатую в передней левой лапе. При этом он переваливался с одной стороны на другую, а походка его мало того, что была медленной, так еще и дерганной. И причиной этому была волочащаяся голова Гориллы, которую словно громадный шар, боец-пещерник толкал перед собой. Все это действо сопровождалось настойчивым сопением и чавканьем.

Тишина, буквально накрыла Тронный Зал, и никто не решился ее нарушить. Проводив взглядом бойца-пещерника, пока он не скроется в коридоре-анфиладе я устало опустился на пол Тронного Зала.

— Это какой-то сюрреализм. — устало констатировал я: — Кто-нибудь способен адекватно объяснить мне что только что видели мои глаза?

«Это боец-пещерник» — откликнулся Рыжик и уточнил: «Тот самый который выжил в последнем рейде».

— Да ладно?! — удивился я: — А я думал, что это медуза-горгона почтила нас своим присутствием. Вы идиота из меня не делайте! Какого черта он шляется по Логову с …

Тут я потянул воздух носом и скривился: — …с начавшей протухать головой Гориллы?

«Нравиться она ему» — хмуро прокомментировал Мозг: «Отдавать отказывается, зараза такая. Говорит трофей».

— Трофей? Трофей значит… — начал закипать я, но тут меня перебил Рыжик добавив масла в огонь.

«Эхо войны…» — флегматично заметил он.

— Какой в задницу трофей!!! — рыкнул я: — Какое эхо войны?!! Вы что психи?! Вы теперь в Логово будете стаскивать все добытые головы? А зачем…

Тут я осекся так как до меня дошел смысл сказанной самим собой фразы.

«Вот-вот» — уловив куда идут мои мысли, подхватил Мозг: «Я тоже пытался объяснить этим воякам, что эта голова может скрывать интересующую нас информацию…но они уперлись и ни в какую не хотят отдавать ее».

— Все…стоп… — остановил я его: — Приказ. Голову изъять. Все что можно из нее достать. Забальзамировать и вернуть бойцу.

Судя по тому, что и Рыжик, и Мозг остались довольны, мое решение удовлетворило всех.

— Теперь о насущном… — с трудом вспомнив с чего я начал это стихийное совещание, я, нащупав мысль вернулся к прерванному обсуждению: — Азиз подкопил ресурсов и теперь мы можем создать пять звеньев пещерников-бойцов. Так же к каждому звену из четырех бойцов будет прикреплен командир.

«Отлично!» — обрадовался Рыжик.

Мозг был более скромен и отделался лишь невнятным шевелением лап.

— Но! — поднял я вверх переднюю левую лапу выставив один коготь вверх: — Но…я решил так же сделать несколько улучшений. Хочу знать ваше мнение.

«Хозяин» — тут же проговорил мой будущий генерал Рыжик: «Требуется увеличить реакцию бойцов. При боестолкновении пару бойцов не успевали, хотя явно имели возможность, уклониться от ранений. Обдумав все еще раз, я пришел к выводу что, подняв реакцию бойцов на тридцать процентов мы обеспечим выживаемость звена на порядок. Кроме того, я рекомендую внести изменения в костяную броню бойцов-пещерников».

— Ммм… — задумчиво проговорил я. С своему стыду я даже не подумал о реакции и предложенный Рыжиком вариант мне нравился. Стоило выслушать подробности: — Интересно. Продолжай.

«Нужно увеличить количество нервных волокон как идущих от ганглий так и в самой мышечной ткани. Это с одной стороны более дешево чем выстраивать полноценный мозг или увеличивать количество ганглий, а с другой обеспечит нам требуемый прирос показателя реакции прохождения нервного сигнала. По факту сделает бойцов-пещерников более быстрыми. Анализом ситуации во время боя все так же будет заниматься командир звена» — закончил он свои доводы и бросив взгляд в сторону Азиза, добавил: «Я проконсультировался у Азиза, и он просчитав дал окончательные выкладки».

— Азиз? — приподняв левую бровь я полуобернулся к нему: — Что-нибудь добавить хочешь?

«Если убрать терминологию» — важно заявил он: «То я подтверждаю сказанное Рыжиком. Расходных материалов потребуется мало, а польза огромная. Но сразу предупреждаю это эволюционный потолок для данного типа нервной системы. То есть ее предел. Дальше нужно локализировать центры обработки информации, то есть преобразовывать сами ганглии в что-то более стоящее, например примитивный спинной мозг либо резко наращивать количество ганглий. И тот и тот путь потребует серьезных расходов».

— Угу… — только и оставалось что сказать мне: — Ну раз так…как его…предел эволюционный…то да…гм…значит все согласны с тем что только что сказал Азиз?

Нестройный ряд одобрения прозвучал мне ответом.

— Принято. — согласно кивнул я головой: — Будут тебе Рыжик более быстрые солдатики. Ты там что-то начинал говорить по поводу костяной брони? Давай, режь правду матку…только давай уж более развернуто, без апеллирования к Азизу…если что можешь и своими словами.

«По броне» — продолжил Рыжик и начал делиться своими размышлениями: «Увеличение ее толщины приведет к повышению массы бойца-пещерника, а это значительно замедлит его. В то же время бой показал, что костяная броня не позволяет в полной мере противодействовать противнику, а значит если мы не внесем изменений, то каждый рейд будет у нас с потерями. Возможно с большими потерями».

— Тааак — протянул я: — Аргументы понятны и принимаются. Предложения?

«Раз мы не можем увеличить что-то, то считаю, что имеет смысл изменить концепцию. Если нельзя заблокировать удар, то стоит его отвести. Дать ему соскользнуть. Вот я и пришел к выводу, что нужно обеспечить бойцов-пещерников чем-нибудь скользким, возможно смазать их чем-то перед рейдом, чтобы удары соскальзывали с костяного панциря. На этом считаю пока все».

— Идея интересная. — вынужден был признать я: — Вот только мазать чем-то бойцов-пещерников…бррр. есть другие предложения?

Повернувшись к Мозгу, я спросил его:

— Ну что, товарищ ответственный за науку, даешь рационализацию в массы, или я определяю тебя в рейд в качестве штатного лизуна. Будешь облизывать бойцов перед боем.

«Не надо Хозяин!» — тут же завопил он: «Чего это я должен облизывать этих бритых макак. Пусть вон Рыжик с ними милуется, все-таки его подчиненные».

— Ты давай милый не переводи стрелки — ответил я оскалившись в усмешке. На секунду я представил подготовительные работы перед боем, особенно мне понравился момент, когда Рыжик комментирует вылизывание Мозгом очередного бойца словами «Тут нужно вдоль, а не поперек…вот так, вот так правильно». Отбросив такую картину, я продолжил: — Есть предложения?

«Есть Хозяин!» — отозвался он: «Решить это не так и сложно. Добавим секреции и железы в слой эпидермиса. За аналог возьмем выделения и структуру Слизней. Будут бойцы Рыжика, выделять слизь, которая перед боем покроет их костяную броню наподобие скользкой пленки».

«Решение интересное и главное дешёвое. Я бы так же немного изменил секреции» — невозмутимо добавил Азиз, вклинившись в судорожный монолог Мозга: «Достаточно включить в выделения большое количество макрофагов, это позволит увеличить скорость заживления повреждений малой и средней тяжести. Сейчас проведу расчеты и к концу совещания выдам рекомендации».

— Отлично! — удивленно обрадовался я и потер передними лапами друг об друга: — Вы прямо команда. Мне прям начинает казаться что вы не зря едите свои грибы.

— Значит, что имеем. — решил я подвести итоги, не обращая на поток хвалебных речей от этих троих подхалимов, который буквально захлестнул меня после моего предыдущего монолога: — Увеличиваем количество нервных волокон. Раз. Второе, сознаем секреции для выделения слизи. Это два. В состав выделений секреций включаем макрофаги. Три. Вроде все или еще у кого-нибудь есть предложения?

«У меня Хозяин если позволите?» — робко заявил о себе отошедший от шока Мозг. После моего удовлетворительного кивка он продолжил: «Все улучшения касаются рядовых бойцов-пещерников. Их защита и скорость поднимут выживаемость в рейде, но даже в худшем случае гибель рядового бойца-пещерника будет хоть и не приятна, но не фатальна. А вот с потерей командира звена бойцов-пещерников, мы практически сразу теряем это самое звено».