Собственно последним пунктом нашей армии Повелителя числился я.
Единственное о чем я остро жалел, что в цейтноте захлестнувших меня дел, за прошедшие две недели, мне так и не удалось поэкспериментировать с добытой сферой-артефактом.
Правда в качестве бонуса, практически к концу отведенного мною срока поступила интересная информация от Мозга. К своему стыду я так и запамятовал передать открытые мною свойства сферы-артефакта и принципы работы с ней Мозгу. Вспомнил я об этом лишь вчера, когда ко мне обратился мой министр науки и передал свои наработки по ней.
В связи с чем у меня состоялся дополнительным десяти часовой разговор с ним, где он представил свои выкладки. Как я и предположил Мозг пришел к тем же выводам что и ранее я — магическая энергия являлась неотъемлемой частью данного пространственно-временного континуума.
Кроме того проблемы адаптации мышления первоначально стали непреодолимой преградой на пути этого исследователя. Вот только решил он их по-другому. Он просто создал портативную особь-переводчика, которая обеспечивала синхронизацию двух видов мышления. Кроме того обладая крайне малой системой-драго, а так же жесткими ограничениями редкоземельными ресурсами, он не мог обеспечить весь спектр исследований и испытаний.
Дело шло туго, как признался Мозг. Создание полной концепции магической школы, при такой ресурсной базе, по его прикидкам было делом далекого будущего. Кроме того он сомневался в перспективности такого пути.
«Повелитель» — объяснял он свою мысль мне: «Это как с Пещерным Червем. Да Червь большой и способен предоставить огромное количество полезных ресурсов. Вот только не для нас. При нашем уровне ресурсной базы, технологий да и чего греха таить знаний…создание единственного Червя будет непосильной задачей. А вот мобильные грибницы Гри-1Э способны пусть и на порядок меньше, но дать необходимое нам здесь и сейчас».
— Да понимаю я о чем ты говоришь. — вздохнул я, бережно передавая ему сферу-артефакт обратно: — Вот только есть такое слово «Хочется».
В итоге совместив результаты его экспериментов и мои поиски мы смогли обозначить и выявить новые, ранее нераспознанные мною функции сферы-артефакта. К ранее известным «Свет», «Приманка», «Зачистка», «Зарядка», «Поглощение» и «Защитный барьер», Мозг смог разобраться и распознать оставшиеся две стандартные функции, а именно: «Помощь» и «Связь».
Функции были интуитивно понятны и после мысленной активации работали как и ожидалось от них.
Ради чистоты эксперимента, взяв сферу-артефакт обратно в свои лапы, я мысленно отдал команду на активацию функции «Свет». В тот же миг сфера-артефакт начинала испускать мягкий свет, который можно было отрегулировать по интенсивности и спектру в зависимости от своих предпочтений.
Ради спортивного интереса я опробовал функцию «Зарядка» — сфера-артефакт завибрировав начала откачивать магическую энергию прямо из меня. В то же время появившийся виртуальный индикатор заряда постепенно начал ползти вверх.
— Не вариант. — кашлянув решил я, ощутив как вместе с магической энергией из моего тела откачивается сама жизнь. Нет, все было не настолько печально чтобы прямо сейчас ложиться в гроб. И я даже смог бы полностью зарядить этот артефакт. Вот только зачем? Эффективно пользоваться сферой-артефактом у нас не получится. Для этого требовалось располагать не только самим артефактом, но и местом — пещерой и отсутствием конкурентов, чтобы в самый ответственный момент нам не помогли расстаться с честно уворованным.
Коме того сам артефакт-сфера пока не внушал доверия. Все-таки непонятные технологии имеют свойство подводить в самый критический момент.
Взвесив все плюсы и минусы, я без сожаления вернул артефакт обратно Мозгу. Пусть разбирается и доводит до ума свои теории. Но меня все еще беспокоило иное.
— Мозг, как думаешь а каковы наши возможности при воздействии на Бойцов-Пещерников вот таким вот артефактом, либо аналогичного уровня.
— Гм… — на секунду задумался он отрываясь от каких-то своих расчетов: — Повелитель. Не думаю что это будет массово. Судя по информации которую вы предоставили вернувшись из рейда, то наши противники поголовно не обладают такого рода оружием. Так что мое мнение однозначно — единичные артефакты в ходе серьезного конфликта существенного преимущества не дадут. Правда при массовом применении их либо использование противником особо мощных артефактов возможны проблемы с метрикой пространства. Но опять же, перевеса в нашу сторону можно добиться и более дешёвым способом. Биологический путь дает не меньше а то и больше преимуществ. Самым действенным способом противодействия таким вот артефактам на сегодняшний день является увеличение толщины шкуры или усиление рефлексов.
— Верно…верно… — задумчиво проговорил я: — но это только в нашем случае. Ты, я и прочие жители Логова…все мы имеем уникальную и подвижную цепочку ДНК, которая собственно и позволяет нам производить скачкообразные биологические изменения без серьезных огрехов. Но судя по всему большинство местных обитателей не имеет такой возможности и шли стандартными эволюционными путями.
— Повелитель, я бы хотел провести ряд экспериментов. Вы подняли очень интересный пласт вопросов над которыми мне стоит поработать более вдумчиво — стоящий рядом Мозг вырвал меня из раздумий.
— Давай посмотрим чем ты меня обрадуешь по возвращению — вынес я окончательное решение: — Мы завтра выдвигаемся на небольшое рандеву…кхе-кхе. А ты тогда продолжай изучение магии, ее воздействия на нас, жителей Логова ну и естественно местную флору и фауну тоже не оставь без своего внимания.
Утвердительно поведя своим черепом, Мозг поклонившись быстро посеменил прочь из Тронного Зала, по направлению к своим Лабораториям.
Решив дождаться полной готовности от моего полководца непосредственно на троне, я не заметил как сначала погрузился в легкую полудрему, а затем и вовсе уснул.
«Повелитель…повелитель…повелитель» — легкий, но при этом настойчивый шепот раздался у меня в голове, постепенно вытягивая из объятий Морфея.
— А? Что? Кто? — спросонья я не сразу разобрался в сути, но открыв глаза, прямо перед собой обнаружил Рыжика.
«Повелитель мы готовы выступать» — увидев что я проснулся, мой генералиссимус поспешил отчитаться.
— Чего? Кто выступает? — не совсем придя в себя, я встрепенулся и протяжно зевнув, уже более осознанно посмотрел на него: — На нас напали?…А подожди…точно…Поход. Значит всех собрал?
«Да Повелитель» — скромно кивнул он головой: «Помимо ударной группировки в четыре звезды к походу готовы шесть обозников. Если вы не изменили план, то мы готовы выступить немедленно».
— Тогда выступаем. — отдал я распоряжение и потянувшись еще раз встал с Трона. Наш поход начался.
Покинув логово, мы достаточно быстро покинули ареал нашего обитания и постепенно углубились в подземное царство. Несмотря на достаточно внушительный размер нашего войска, некоторые пещеры на нашем пути нам все-таки приходилось огибать — уж слишком большая численность местных аборигенов проживало в них.
С того момента как мы покинули Логово прошло уже трое суток. Постепенно ритм похода стабилизировался, вышедшее вперед на пару сотен метров охранение исправно прокладывало путь, а идущее позади нас звено Бойцов-Пещерников справлялось с арьергардом.
Рыжик, идущий рядом со мной достаточно быстро усваивал методы руководства крупными соединениями и уже к концу второго дня полностью снял с меня необходимость в оперативном управлении.
Как настоящий полководец я остался один на один со своими мудрыми планами и разработкой стратегии. Мне не давали покоя гномы-коротышки.
После случившегося почти месяц назад «непреднамеренного» убийства одного из их шаманов, гномы, если они не полные идиоты, должны были принять методы противодействия и быть на чеку.
«Так что экспроприировать, а сиречь отобрать ресурсы без серьезного боя у меня не получится» — размышлял я продолжая монотонно двигаться вместе с основным ядром моей маленькой армии: «Но контакт с ними как с единственными представителями разумных встреченным мною — нужен был как воздух. Ведь моей задачей было и оставалось господство в данном регионе. А его можно получить как военным противостоянием, по простому перебить всех конкурентов, так и экономическим».
