«Мать моя богородица и все тридцать три святых эльфа в придачу!! Что твориться?!» — я был в шоке: «Мало того, что был ходячим атомным реактором, так теперь я еще и работающий!!».

Плюнув еще пару раз для порядка в сторону гномов, я махнул лапой на недомерков и на свою жизнь, здраво рассудив, что:

«Хуже уж точно быть не может, а значит мы достигли дна и нас теперь ждет только светлое будущее! Ура товарищи!! Ура!!».

Обратив внимание, на то, что товарищей на горизонте не наблюдается я еще раз повздыхал и отправился обратно в свою лежку.

Спустя пару дней продолжающегося путешествия, когда мне выкралось свободное время я смог внимательно рассмотреть себя и те процессы которые стали бурно протекать во мне благодаря направленной мутации.

«Опупительно» — это единственно что я мог тогда подумать про себя. Теперь моя кожа видоизменилась и на ней присутствовали дополнительные уплотнения, соединенные как с нервной системой, так и с системой драго.

Понять, что давали мне вновь приобретенные уплотнения, мне удалось узнать буквально через пару минут после их обнаружения. Сидя в углу одной из пещер ко мне незаметно подкрался одинокий и то ли заблудившийся, толи отправившийся в путешествие Паук.

Нападение было традиционно внезапным так что реагировать я начал что называется постфактум. Используя тени пещеры и эффект неожиданности Пауку удалось подкрасться на достаточное расстояние для прыжка. Заметив боковым зрением мелькнувшую тень я уже прекрасно догадался об атаке паука и подспудно приготовился к обязательной боли, которая сопутствовала меня, когда его жвала прокусывали мою кожу и впрыскивали их ядовитое содержимое.

В этот раз все началось как десятки случаев до этого. Мелькнувшая тень, и я затаенно ожидаюший укуса, чтобы определиться с местом атаки паука по нестерпимой боли и тут же взорваться серией смертоносных ударов, после чего от души попрыгать на трупе ненавистного врага, из-за проворности которого я вынужден терпеть его яд.

Но тут я ощутил, как в том месте, куда видимо целились жвала Паука, мгновенно возникла небольшая полупрозрачная чешуйка. Словно паря в воздухе, она застыла на расстоянии нескольких миллиметров от поверхности моей кожи. Словно маленький зонтик она, возникнув буквально на одну миллисекунду опережая сам момент укуса и закрыла собой часть моей задней ноги, тем самым не дав укусить меня.

Легкий скрип жвал и отсутствие боли подтвердили, что увиденное мною не является плодом моего дурного воображения и поступили сигналом к началу смены местами партнеров нашего томного тандема «охотник-жертва».

В отместку, я выгнувшись дугой ударил передней лапой паука по ближайшему сегменту суставной лапы, одновременно с этим отпрыгивая на максимально возможное расстояние.

«А защитивший меня от укуса зонтик тоже исчез, как только отразил атаку ядовитых жвал Паука…» — отметил мой мозг.

Сломанная лапа паука уже не давала ему такого простора для маневра как вначале, да и не ожидавший такой прыти от жертвы, сам Паук, по-моему, был в шоке. Так что секундой позже издав шипенье, больше подходящее кошке чем такому хищнику он, споро засеменив оставшимися лапами скрылся в темноте.

«Ну и хвала твоему волосатому, толстозадому богу! Что вы там вместе…» — от всей своей мохнатой души, пожелал я огромной и чистой любви ему и всем, кто встретится на его пути, вслед ушедшему хищнику.

В последующем методом проб и ошибок я смог уже самостоятельно, а не только в случае опасности, заставить появиться такому полезному и со всех сторон приятному приобретению, как защитный зонтик.

Как оказалось, этот самый защитный зонтик был своего рода неким аналогом защитного поля, генерируемого с помощью вновь приобретенных мутаций моего организма.

Как только успех в покорении нового, столь необходимого навыка, мною был освоен окончательно, я решился на эксперименты. Постепенно я менял не только место, но и размеры, конфигурацию и даже плотность защитного поля. Правда последний эксперимент чуть не стал для меня окончательным — забыв о возможных последствиях, я решил попробовать окружить все свое тело таким защитным пологом, что закономерно чуть не прикончило меня совсем.

В итоге создать на пару секунд поле, полностью укрыв себя, мне удалось, но как оказалось расход энергии был просто чудовищным, а так как запас радиоактивного топлива был уже исчерпан на мутацию кожи, то организм тут же переварил все имевшееся у меня в желудке. Как оказалось, в желудке у меня не было ничего особо полезного и организм следующим шагом щедро отхватил часть моего собственного тела, переведя его в энергию.

Справедливо пологая что «Хозяин не дурак и знает, что делает» организм с чувством радостного восторга выполнил мое идиотское требование и покрыл меня целиком защитным полем, после чего угрожая упасть в голодный обморок потребовал срочно поесть чего угодно.

Не раздумывая больше ни о чем, я бросился в сторону ушедшего паука и догнав его в несколько десятков прыжков, мгновенно употребил. Вот так чавкая только что поверженным Пауком, я хмуро размышлял о регламенте проведения экспериментов, где на первом пункте жирным шрифтом выделил — экспериментировать только на полный желудок.

Из полученной аксиомы вытекал следующий пункт моего плана, а именно скорейший возврат к своей лежке и главное — сбор пропитания. Потратив на первый пункт не более недели я уже на седьмой день благоговейно нежился в своем бассейне, принимая скорее психологически, чем физически, целебные ванны.

Позволив себе понежится пару часов, я решил не откладывать в долгий ящик принятое решение. Так как первый этап моего плана был по факту осуществлен, то дело осталось за малым — решить проблему пропитания. А вот с ним у меня пока дела шли не так успешно.

Нет, результаты были и даже более того они были просто прекрасными, но вот тенденция настораживала — все что можно в округе, в радиусе пары часах ходьбы от моего логова, было мною уже основательно подчищено, а поголовье живности сведено к минимуму. Темпы то я взял стахановские! А вот естественный прирост популяции грозил снизится до критических значений.

«Стоит найти решение данной проблемы в максимально сжатые сроки!» — поставил я сам себе задачу обгладывая остатки Паука неудачника, попавшегося мне на завтрак сегодня с утра. Приподняв голову, я осмотрел дальний угол своей берлоги — там горкой были навалены результаты двухдневной мародёрки.

Последние пару дней, следуя плану я не только запасал продукты пропитания, но и стаскивая трофейные кости, да и собственно все до чего дотягивались мои жадные лапы. После плотного обеда я дал себе возможность понежиться пару часов в так полюбившейся мне сернистой ванне.

«Все!» — решительно вылезая из нее и отряхиваясь по собачьи, подумал я: «Пора. А то я такими темпами вообще обрету животное существование. Поел-Поспал. Поспал-Поел. Как говориться труд сделал из человека обезьяну…тьфу ты наоборот…».

Я неторопливо приблизился к куче трофейных костей одновременно продолжая размышлять: «Да не суть. Главное, что проблема с пропитанием стоит в полный пост. Этак я в скором времени буду все свое время тратить на то, чтобы бегать по пещерам за очередной живностью».

Так размышляя про себя и стараясь найти выход из создавшегося положения, я разгребал костный хлам.

«О-о-о! Мой старый знакомый» — обрадовался я, увидев оставшийся после моего первого и единственного добытого Червя, костяк. Так как его мне удалось притащить к лежке целиком, и он не достался местным падальщикам, то сохранность всей костной структуры была великолепной.

«Интересно…интересно…хм-хм…даже так?!» — рассматривая все пристальней и пристальней этот костяк, мысли о пропитании незаметно отошли на второй план и изучение останков Червя полностью поглотили меня.

Быстро оглядев его целиком, я постепенно шаг за шагом, стал внимательно перебирать каждый позвонок и каждый сустав. Зародившаяся по началу и казавшаяся мне абсурдной мысль о искусственном происхождении данного животного постепенно стали приобретать уверенность.