— Так мы не знаем, кем приходится наша новая подруга хозяину этих апартаментов? — задиристо вопрошает Саша, захмелевшим взглядом разглядывая нас с Даней.

— Он мой учитель, — добродушно признаюсь я, не веря сама в суть этой фразы.

— Учитель? — притворно удивляется Саша, затем хитро прищуривается. — Он же ничему хорошему не научит! Ну, кроме…

Саше так и не удается договорить из-за разразившегося хохота абсолютно всех присутствующих.

— Предатели… — смеется Даня, вальяжно развалившись на диване и притянув меня к себе ближе. — Не слушай их глупости.

От бесконечного смеха у меня даже заслезились глаза. Среди этих людей мне было по-настоящему комфортно, уютно. Не нужно было выставляться и представлять себя в ином свете, более выгодном, чем есть на самом деле. Даня же… Я взглянула на него другими глазами. Постепенно он уже переставал быть тем деспотом, которого я привыкла в нем видеть. Возможно, отчасти это действие алкоголя, но все же что-то изменилось в моем отношении к нему этим вечером. Начиная с того момента, когда он забрал меня с той холодной лавки.

Даня заметил, как внимательно я изучаю его со стороны. Повернув ко мне голову, он шепотом поинтересовался, как у меня настроение и, увидев мою улыбку, снова поцеловал меня. А потом еще и еще, пробуя, смакуя, углубляя поцелуй, лаская контур губ, находя мой язык и зарождая с ним какую-то непривычную для меня игру. Его взгляд потеплел, а затем наполнился непонятным, необъяснимым блеском, справиться с которым он сумел только оторвавшись от меня.

Ближе к трем ночи, мои ноги уже перекочевали на его колени. Он ласково гладил их через колготки, то поднимаясь к самому основанию бедер, то опускаясь к коленям. Я таяла от этих прикосновений, слушая беззаботные разговоры ребят, которые делали вид, что ничего не видят, а быть может, на самом деле не замечали ничего. И от этого тоже становилось жарко и приятно.

Из эйфории меня вывел мамин звонок. Слетев с колен Дани, на ходу накручивая на шею шарф, дрожащим от перевозбуждения и страха голосом, я ответила матери. Через ее беспорядочные оры и крики, я поняла, что мне лучше поторопиться попасть домой.

Когда я сбросила звонок, Даня был уже рядом, облокотившись спиной на стену в прихожей.

— Я вызвал такси, — сказал он, надевая ветровку. — Провожу тебя до машины.

— Эй, Крис, — захмелевший голос Геры, остановил мои сборы. — Давай к нам на Новый год!

— Не знаю даже, как получится… — отнекиваюсь я.

— Да давай же! — вникает Катя. — Мне уже осточертела эта мужская компания!

Я ждала, что что-то к вышесказанному добавит Даня, но он молчал, лишь понимающе улыбаясь и трудно было понять, хотел ли он видеть меня в Новогоднюю ночь.

— Пойдем, иначе они от тебя не отцепятся, — Даня открыл дверь, выходя со мной на погруженную в темноту лестничную клетку. — Опять что-то с освещением, черт!

Спустившись до площадки первого этажа в полной тишине, я понемногу прихожу в себя, уже начав свое самобичевание, но ровно до того момента, как Даня резко разворачивает меня к себе, одновременно прижимая спиной к подъездной стене, и впиваясь в мои губы глубоким откровенным поцелуем.

— Так ожидание такси будет намного приятнее, — улыбается он, отрываясь от моих губ, скользя своими по нежной коже моей шеи. — Так как насчет Нового года?

— Я подумаю… — выдыхаю я, почувствовав, что кислорода вокруг просто не осталось, и я начинаю задыхаться.

— Подумаешь? — он дразнит меня, едва касаясь моих губ, затем снова держа между нами дистанцию, а мне хочется уже кричать: «Продолжай же! Мне так нужно это сейчас!».

— Я постараюсь… — шепчу я, сама уже никнув к его губам, пробуя их на вкус, проникая своим языком в его рот.

Он сжимает меня руками крепче, прижимая к себе и кажется, что время вокруг остановилось, но это оказалось не так, потому что шуршащий звук шин по свежему снегу подъехавшей машины символизирует о том, что эта сумасшедшая ночь подошла к концу.

С монотонным постукиванием в висках проснулась я ближе к полудню. На мою удачу, мама уснула вчера раньше, чем я притащилась домой, света белого не видя из-за количества выпитого шампанского. Быть может, Лев Романович отчасти отвлек ее всевидящее око от моей скромной персоны. Во всяком случае, сегодня мне было плевать на всех и вся, я умирала от сухости во рту и назойливой головной боли.

Слоняясь по дому весь день, не зная, куда себя деть, я усиленно пыталась представить себе Максима, но почему-то в голову назойливо лез образ Вилле Вало, на которого так отчаянно сильно был похож историк. Устав бороться с назойливыми мыслями, я даже отыскала Даню на просторах Интернета в одной из популярных соц. сетей. Фоток у него было минимум, и те, что были, в основном, добавлялись друзьями. Какой-либо информации тоже ноль, но я с каким-то болезненным интересом облазила вдоль и поперек его страницу. Почему-то вчера историк для меня перестал быть историком, превратившись в объект моего всепоглощающего любопытства. Держите меня семеро, я даже не могу представить себе сейчас, что несколько часов назад вполне откровенно и желанно целовалась с ним. Нет, без сомнений он вызывает желания подобного рода, но как можно было напрочь забыть о том, что он твой учитель? Разницу в возрасте в восемь лет тоже просто так не забудешь, тем более она хорошо ощущается, стоит только мне о чем-то заспорить с ним. На каких-то фотках с сайта присутствовала та дьяволица, которую мне довелось как-то увидеть в его квартире. Красивая, как снежная королева, но от этого даже на замерших картинках выглядит стервой. Как-то я позабыла совсем, что у него есть девушка… Может быть, пока у них разлад, но она ведь все равно есть… Нельзя так опрометчиво вестись на все тяжкие, нельзя…

— Гулена, — распахнулась входная дверь и, мама ввалилась в коридор с двумя сумками наперевес. — Может, поможешь мне? Кажется, к праздничному столу я все купила…

Сутки спустя я вовсю помогала матери накрыть тот самый праздничный стол. Ожидался приход Льва Романовича, отчего скулы у меня сводило сильнее, чем от чистки лука. Естественно, Даниил Евгеньевич не изъявил желание подтвердить приглашение Геры на Новогоднюю ночь. Да я даже и не надеялась. Все так спонтанно, глупо, бессмысленно… Не нужно терять голову, какой бы родной компания ни казалась! А с такими фруктами, как Левин — вообще нужно быть осторожной! Он дразнит тебя, пробует, ищет слабые места и когда изучит полностью — ты для него не более чем пустое место, сломанная игрушка. Хоть мне и семнадцать лет — я таких, как он насквозь вижу! Он лишь мой учитель, надоедливый историк, заноза — не стоит думать о нем больше, чем он того заслуживает.

— С Новым годом! — провозглашает Лев Романович, властно прижимая к себе мою мать, целуя в щеку и поздравляя с наступившим праздником.

Именно в этот момент мне захотелось сплюнуть, а не хлебнуть глоток выделенного мне бокала шампанского.

— С новым счастьем! — как ребенок радуется мать, целуя своего друга в жутко лохматые усы на толстом лице. Фу, гадость какая…

В тот момент, когда мне уже захотелось умереть где-то на двадцать шестой минуте нового года, мой мобильный коротко тренькнул, оповещая о входящем смс.

«С Новым годом, Ярославцева! Ну что, отдала дань своего внимания предкам? Какие планы на ночь?» — гласили строчки, присланные с неизвестного номера.

Не надо быть экстрасенсом, чтобы угадать, кто вспомнил обо мне в эту волшебную ночь. Когда я успела дать ему свой номер?

И все же пальцы быстро-быстро строчат ответное послание. Конечно, ничего определенного, я вся в сомнениях и раздумьях.

«Выходи, принцесса, карета подана», — приходит короткое смс в ответ, игнорируя мое сомнительное настроение.

Перебежав в кухню, я выглядываю в окно, пытаясь разглядеть какую-то темную высокую машину, стоящую у подъезда.

Когда я успела назвать ему свой адрес? Блин, наверное, он слышал, когда я называла его таксисту.