— Так… — Даня задумчиво открыл классный журнал, затем снова прошелся взглядом по классу, как-то особенно едко остановившись на мне и тут же продолжил: — Ну давай, Миронова, вижу по наглым глазам, что ты рвешься к доске…

— Дань, ну зачем так в первый день то, а? — стонет Вика, едва не захныкав от обиды на весь несправедливый мир, в то время как я, нахмурившись, взвешиваю в уме скольких еще человек он сможет опросить до меня.

И я получила ответ на этот вопрос… Семь! Семь человек попеременно стояли у доски, мямля и выдавливая из себя хоть что-то из познаний истории. И все семеро прошли ровно до звонка с урока, на котором мне так и не довелось поучаствовать. Увязнув в произволе несправедливости, я еще несколько секунд неподвижно сижу за партой, бесцельно наблюдая, как спешно собираются мои одноклассники.

— После шестого урока не расходитесь — у нас классный час, — оповещает Даня, когда ученики потянулись к входной двери. — Нужно кое-что обсудить.

Дождавшись, когда в дверном проеме скроется последний двоечник Василий, который, кажется, посещал уроки чисто по инерции, с трудом соображая, что дальше по расписанию, я поднялась из-за парты, двинувшись в сторону учительского стола.

— Почему ты не вызвал меня? — должно быть мой испепеляющий взгляд был слишком искрометным, отчего Даня даже поморщился. — Ты ведь обещал!

— Я? — удивленно округляет глаза он. — Никакой уважающий себя учитель не будет предлагать ученикам план их вызова на уроках! Ярославцева, ты что-то путаешь.

— Я готовилась неделю! — скрипя зубами, складываю на груди руки, не желая просто так отступать, поджав хвост.

— Ну подняла бы руку и вызвалась, я же не против… — Даня отрешенно пожимает плечами, захлопывая журнал. — Подготовься к следующему уроку, в чем проблема?

— В том, что ты издеваешься надо мной! — все, терпение кончилось, способность трезво мыслить — тоже, хотелось только закричать. — Тебе доставляет удовольствие подлавливать меня именно тогда, когда я не готова?! Тогда поставь мне уже заслуженную «три» в полугодии и отстань со своей историей на веки вечные!

Поняв, что и слов больше не осталось, я разворачиваюсь на каблуках и звучно хлопаю дверью за своей спиной. Пусть что хочет теперь думает, у меня нет моральных сил терпеть его выходки!

Спустив пары и отойдя в течение дня, после шестого урока я уже вполне уравновешенной вошла в класс, заняв самую дальнюю парту, бросив на нее сумку, тем самым загородившись от учительского стола и едкого взгляда в корень оборзевшего учителя.

— В пятницу у нашего всеми любимого директора гимназии день рождения, — сообщает Даня, когда все расселись по местам. — Будет небольшое мероприятие в актовом зале и все старшие классы обязывают что-то подготовить. — сделав театральную паузу, Даня весело продолжил. — А теперь быстро колемся, кто из вас танцует, фокусы показывает, играет на чем-то, кроме нервов.

По рядам пошли перешептывания. Активисты стреляли глазами друг в друга, а народ попроще старался пониже опуститься на стульях, чтобы не дай Бог призвали к участию.

— Точно! — выпаливает Лидия, резко поднявшись из-за парты. — У нас же Ярославцева поет! Пусть подготовит пару песен…

— Обалдела?! — выглядываю я из-за сумки с последней парты. — Я два года не пела!

— Ха, мы ей еще и пилон поставим — пусть станцует, она же гимнастикой занималась! — смеется обычно молчаливый Вася, в которого я запускаю свернутый комом бумажный лист.

Вася, вразумив масштаб своей обиды, как-то уж чересчур метко кидает мне комок обратно, попадая в плечо, за что тут же получает подзатыльник от Дани, который оказался между нашими партами.

— Детский сад! — ворчит учитель, опустившись напротив меня на корточки так, что я неминуемо столкнулась с его внимательным изучающим взглядом. — Ну что, Ярославцева, спасай наше плачевное положение… Честно, если бы у меня был голос, я бы все сделал без помощи вашего не в меру одаренного и активного класса.

— Вы понимаете, что я два года не занималась вокалом, — нарочито высокомерно я перехожу к нему на «вы», созерцая сверху вниз. — И музыку забросила тогда, когда на горизонте замаячила золотая медаль, и было уже не до музыки. Я не смогу вот так вот…

— Ну давай, начинай заливать про свое тяжелое детство! — вмешивается Вика, не следящая за языком, будучи изгнанной из круга людей, кому я доверяла. — Пела ведь и там споешь! Репетировать тебе поможем, послушаем, так уж и быть…

— Класс, можно помолчать минутку? — повышает голос Даня, обращаясь ко всем присутствующим. — Это твой выбор, Кристина, никто тебя принуждать и заставлять не будет. Просто если ты поучаствуешь в общественной жизни своего класса — это будет только плюсом ко всем твоим хорошим качествам.

В те несколько секунд, когда я задумчиво изучала красивое лицо учителя, с такими искренними и ясными глазами, какими я их не видела, кажется, еще никогда, над классом повисла гробовая тишина. Хорошие качества? Надо же, он признал, что я состою не только из подростковой дури и амбиций… А может, просто соврал, что было для него привычнее.

— Посмотрим… — выдыхаю я, отвернувшись к окну, пряча порозовевшее от смущения лицо.

Если бы мне с самого начала кто-нибудь рассказал о том, что за каторжный труд меня ждет… Если бы хоть кто-то намекнул сколько сил и времени мне предстоит убить в этом ненавистном уже актовом зале, где я репетировала свой номер вместе с остальными старшеклассниками… Никогда бы не согласилась, не пошла на подобное самоистязание! Задерживаясь в гимназии до наступления темноты, я до головной боли придавала своему голосу правильное звучание. Приползая домой без сил, у меня не оставалось даже желания хмурить брови перед зачастившим к нам Львом Романовичем. Я молча перебиралась в свою комнату, вооружившись парой бутербродов, и принималась за уроки, борясь с желанием упасть навзничь и проспать до утра.

Ксюха с сочувствием заглядывала в актовый зал, по привычке приглашая меня в курилку, но храня свои голосовые связки, будто хрупкий хрусталь, я отказывалась. Одноклассники с пониманием относились к нашему общему делу, но едва ли способны были в чем-то помочь, предоставив мне полную свободу действий до наступления злополучного дня.

И день настал. Я забыла, когда нервничала так последний раз. Страшно было до дрожи в коленях, а открытые плечи едва заметно подрагивали, из-за чего мне казалось, что за кулисами на сцене было очень холодно. Отчасти, мое тонкое на бретелях платье было далеко не по сезону, но очень подходящее по случаю: короткое, подчеркивающее фигуру, ненавязчиво поблескивающее, невычерненное, хотя и темное, и да, самое главное — очень сексуальное, насколько я имела представление о сексуальности. Черные чулки, высокие шпильки, делающие мои ноги еще более стройными, сделали мой образ завершенным. Волосы я уложила аккуратными локонами, подвела глаза и тут же заметила, что отражение в зеркале повзрослело года на три. Чудо, что делает косметика!

Еще десять минут назад, созерцая свой величественный образ в зеркале, я была полна сил и уверенности, но все это богатство молниеносно испарилось, когда я выглянула из-за тяжелых портьер в битком набитый актовый зал. Вся я обомлела, почувствовала слабость в ногах, а руки мелко задрожали.

— Ну, что, Крис, не подведи! — Лидия явилась как нельзя кстати, только ее напутствий мне не хватало сейчас. — Не представляешь сколько шишек пришло поздравить нашего главненького! Даже с местного телевидения приехали. Ты обязана показать себя на все сто!

Механизм самоуничтожения запустился одновременно с последним сказанным Лидией словом. Резко, но безоговорочно включаю заднюю, понимая, что мне всего этого «счастья» совершенно не нужно. Одно дело петь в музыкальной школе перед максимум десятью людьми и другое — быть ответственной за что-то перед всем классом, красоваться здесь перед напыщенными хмурыми лицами, которые просто необходимо порадовать, выложившись в доску.