— Не кипятись, без капитана нельзя. Народ не поплывет на судне без

капитана.

Судно начало стремительно замедляться, будто у него был выпущен тормозной парашют. Капитан заметил это.

— Отправьте запрос в сейсмослужбу, нет ли в нашем квадрате извержения подводного вулкана или еще чего-нибудь?

— Зачем? Так видно, что с водой нормально всё.

Капитан ничего не ответил, но красноречиво глянул на своего помощника.

Тот кинулся исполнять приказание.

— Шлюпку на воду.

— Что людям сообщить по поводу остановки?

— Скажите, пересечение экватора, праздник Нептуна, традиция. Или нет, скажите, что у перепивших вчера туристов усилилась морская болезнь, и мы по их просьбе остановились, чтобы немного успокоить их желудки.

Шлюпка с капитаном и двумя помощниками мягко опустилась на воду. Народ, перегнувшись через борта, наблюдал за представлением. Конечно, после вчерашнего, шоу было так себе, но остановка корабля многих озадачила. Бирюзовый теплый океан мягко волновался под легким тропическим ветром.

Капитан сразу понял, что с океаном что-то не так. Во-первых, шлюпка как-то мягко опустилась. Он ждал всплеска, но случился сочный «чмок». Во-вторых, волны, бьющиеся о борт корабля, стекали с него вяло, будто легкий сироп. Один из помощников сунул пятерню в воду и вынул ее. Вода стекала с нее совсем не так, как должна. Она будто стала гуще. Помощник поднес руку к носу и понюхал ее.

— Что? — спросил капитан.

— Ничем не пахнет, — ответил помощник.

— А ты ждал, что запахнет кленовым сиропом?

— Ну, это и правда похоже на сироп.

Капитан протянул помощнику банку с закрывающейся крышкой.

— Набери той рукой, которой уже лазил в воду, и закрой. Возьмем на судно для анализов. Поднимемся, сразу сдашь всю одежду на дезинфекцию и сам помоешься какой-нибудь санитарной гадостью.

— Думаешь, зараза?

— Не только, но лучше исключить этот вариант.

— Капитан, смотри? — второй помощник указал на ватерлинию, опустившуюся ниже привычного уровня.

— Твою мать! — ругнулся капитан. — Резче наверх. Запускаем двигатели и рвем когти из этой западни.

— А как же удаленный доступ?

— Да, похер на него! Сдается мне, что тут та же беда, что и в бермудском треугольнике!

Троица самых ответственных людей на корабле, молчком, с выражением крайней озабоченности на лицах, поднялась на капитанский мостик. Публика проводила их удивленными взглядами. Капитан шел последним. У самого входа на мостик развернулся лицом к пассажирам.

— Веселитесь! — крикнул он повелительно.

Его неожиданный совет еще больше удивил людей. С высоты палуб, океан выглядел привычно и вполне себе мирно. Многие видели манипуляции капитана с водой, и откровенно говоря, не поняли их сути.

— Мне показалось, что наш капитан встревожен? — Ангелина заглянула в глаза мужу.

— Может, просто недоволен? Траванулись после вчерашнего, а на капитана повесят.

— Чем траванулись, забортной водой?

— Я почем знаю. Может траванулись спиртным, а лечат соленой водой. Сейчас возьмут пробы, потом вскипятят, разбавят минералкой и на физраствор. Я бы сейчас глюкозкой покаплся, чтоб к вечеру снова в форму придти.

— Ты меня пугаешь своими познаниями.

— Ладно, пошли в каюту, печёт, не могу терпеть. — Роман взял Ангелину за руку и потянул с палубы.

— А у нас сейчас минус тридцать, — напомнила жена.

До каюты они так и не дошли. Им попались те самые сербы, с которыми вчера так хорошо посидели. Кажется, им было гораздо веселее. Они обрадовались, увидев знакомых, и потянули их к бассейну на верхней палубе.

— Не слышали, что случилось? Почему лайнер остановился? — спросила Ангелина.

— Не знам. Може бити, покварио.(Не знаю. Может быть, сломался), — Ответила девушка.

— Это как? Аквариум? А, воды набрать! — догадался Роман. — Как мы с тобой не догадались. Они же воду проверяли, чтобы в бассейны залить. Тьфу ты, а мы уже напугались!

Сербская парочка по виду ничего не поняла, но одобрительно заулыбалась.

— Роман? — серб направил палец на Романа. Видимо, он тоже не был уверен после вчерашнего.

— Да. Прости, не запомнил твоего имени.

— Моё име, Сречко! Моя девочка, Валерия.

— О, как по-русски, — удивилась Ангелина. — А меня зовут, Ангелина, если вы забыли?

Сербы закивали головами. Вообще, они были очень позитивной и эмоциональной парочкой. Допамин и эндорфин, который они выделяли своим жизнелюбием, мог загасить любой похмельный синдром.

У бассейна было шумно. Народ устроил соревнования, гонки на разноцветных надувных колесах. Внутри колеса находился человек, он бежал по внутренней стороне, а колесо вращаясь, катилось по воде. Все просто было в теории, на практике, колесо не хотело слушаться, меняло курс, или вращалось не так, как этого ожидал управляющий им человек. Люди падали и вращались вместе с колесом, либо вываливались наружу. Для шоу это было только плюсом. Народ громко болел, смеялся и визжал.

Роман не заметил, когда исчез Сречко. Он заметил его отсутствие, когда тот принес четыре холодных бутылки пива.

— Угощаю! — он раздал всем по бутылке.

— Неудобно, Сречко. У тебя наследство что ль от бабушки?

— Не разумем. Угощаю, — повторил он, не поняв русскую речь. — За састанак! (за встречу)

— И вам того же!

Компания звонко стукнулась потными бутылками. Прохладный напиток и веселье быстро вернули в бодрое состояние. Народ в бассейне уже лез в колеса по двое. Взрослые дурачились, как дети. Брызги из бассейна окатывали всех, кто был рядом. Никто уже не обращал на это внимания.

— Я схожу за пивом с ответным визитом, — шепнул Роман на ухо жене.

Ангелина согласно моргнула. Роман сбегал в бар и принес еще четыре бутылки.

— Шоу маст гоу он! — поставил бутылки на столик.

Сербы засмеялись, и даже вида не показали, что им неудобно. К концу второй бутылки Роман понял, что тоже хочет поучаствовать в соревновании.

— А что, братья славяне, может, надерем задницы буржуям? Пара на пару?

— Ми смо за! (Мы за) — Согласился Сречко.

— Отлично! Ты в купальнике? — спросил Роман у Ангелины.

— Нет, в бабушкиных рейтузах! — Ангелина ловким движением скинула с себя короткое пляжное платье.

Сделала она это так умело, что мужики, случайно заметившие этот короткий стриптиз, надолго задержали свой взгляд на красивой фигуре девушки. На ее подтянутом, знающим физические нагрузки теле, отсутствовали следы материнства. Тропическое солнце уже «подкоптило» кожу до умеренно-смуглого оттенка и придало фигуре еще больше спортивности. Роман даже ощутил некоторую гордость за такое внимание к его жене.

Валерия шлепнула Сречко под зад, чтобы отвлечь от беспардонного любования прелестями чужой девушки. Она уже стояла в купальнике.

— Идемте, устроим им тут третью мировую!

Капитан не успел запустить двигатели лайнера. Специалисты фирмы- изготовителя уже ковырялись в электронных недрах корабля. На пультах мигали лампочки, происходила диагностика всех узлов. Двигатели поднимали и опускали обороты. Капитан набрал телефон офиса.

— Специалисты уже проверяют, — ответили ему, не дождавшись вопроса.

— Я не потому звоню. Кажется, с кораблем все в порядке, — ответил капитан.

— Не понял, зачем тогда взбаламутил всех?

— Тут с водой что-то непонятное. Она странная какая-то.

— В смысле? Что с ней может быть не так?

— Не подумайте, что мы тут чудим после рождества, у меня куча свидетелей, конкретно два помощника, и все, кто сейчас несет вахту на мостике, короче, вода, которую мы набрали прямо из океана, густеет.

— Чего? — раздался из трубки подозрительный голос. — Вы там реально перепраздновали? Про «Косту-Конкордию» напоминать надо?

— Я не пил ни капли. Мы набрали в банку забортной воды, а она ведет себя не совсем, как вода. Если бы у нас была видеосвязь, я бы вам показал. — Капитан встряхнул банку с водой в который раз, чтобы увидеть, как жидкость мягко стекает с ее стенок. — Я подумал, что тут аномалия, наподобие бермудской. Вода густеет и корабли уходят под воду.