Тишина стояла абсолютная. Ночные птицы угомонились, не было ни ветерка, да и туман скрадывал звуки. И вдруг началась непонятная «движуха». Одномоментно всё зашевелилось. Сопка задвигалась, загудела, как потревоженный улей. Шаров ночевал в офицерском блиндаже. Оттуда донесся звук включившихся раций. Спустя несколько секунд, заспанный командир прибежал в расположение взвода.

— Подъем, мужики, тревога!

Больше всего Роман боялся, что корабль — это мираж. Зыбкая картинка была тому весомым основанием. Иссушенные, как вобла, люди желали верить всеми силами души в то, что корабль реален и находится совсем рядом. Только когда жидкое марево перестало искажать силуэт судна, Роман выдохнул спокойно. Корабль был настоящим.

Судно погрузилось в воду по написанное на борту название. Видимо, боролись до последнего, тщетно пытаясь выбраться из района густеющей воды. Но даже так судно оно выглядело грандиозным. Роман решил, что это паром, но не смог представить, кого и откуда он мог перевозить, находясь в центре Индийского океана. Судно почти не имело иллюминаторов, что натолкнуло на мысль о его исключительно грузовом предназначении. С судна не было спущено ни одного трапа, что затрудняло попадание внутрь корабля.

В корме имелся огромный грузовой трап-сходня, что подтвердило предположение о том, что судно, грузовой паром. Народ занял теневую сторону. Полоска тени была совсем узкой. Тропическое солнце находилось почти в зените. Роман, Сречко и еще пара мужчин, обошли судно, чтобы найти способ забраться на него. Единственным доступным способом попасть на борт была сходня в корме. Она имела конструктивные неровности за которые можно было цепляться.

Экипаж судна, скорее всего, был мертв, иначе они бы давно заметили гомонящих под бортом людей, и либо скинули трап, либо приказали убираться. Так что забираться на борт нужно было самим. Роман вызвался сделать это сам. Он оглядел изможденных людей и не поверил, что кто-нибудь из них имеет силы забраться на десятиметровую высоту. Ангелина вздохнула, покачала головой, но ничего не сказала. Но тут из толпы вышел парень, по имени Лайэм.

— Ай хэв экспириенс ин рок климбин. (у меня есть опыт в скалолазании)

— Да? — Роман догадался о чем говорит парень, тот слишком красноречиво изобразил руками. — Ну, давай, покажи, что умеешь? А мы сделаем из простыней батут, если ты свалишься.

Лайэм, довольно ловко зацепился за сходню и начал подъем. Несколько мужчин, собрав три простыни, растянули ее под местом, куда мог свалиться «скалолаз». Лайэм на середине пути устал, присел отдохнуть и потом отдыхал через каждый метр. Он перемахнул через борт и надолго исчез. Роман даже начал беспокоиться за его жизнь. В голову лезли самые жуткие предположения. Наконец, довольная физиономия парня показалась сверху. Он с трудом перевалил через борт моток пожарного шланга. Его длины хватило до самой земли и еще осталось лишнего несколько метров.

— Олл сэйлорз из дэд! (Все моряки мертвы) — Крикнул он. — Райз ап! (поднимайтесь)

При помощи шланга забраться наверх было проще. Роман полез первым, за ним Сречко и остальные мужчины. Палуба корабля встретила почерневшими трупами. Запах стоял тошнотворный, но процесс разложения уже заканчивался. Жаркое солнце испекло трупы, превратив их в мумии.

Верхняя палуба состояла из одних надстроек разной высоты, огороженных перилами, коробов вентиляции, антенн и лестниц. Роман нашел лестницу ведущую вниз. С первых же шагов в нос ударил знакомый запах новой резины, пластика и краски. Роман спустился на пол и подождал, пока глаза привыкнут к мраку. Их темноты помещения проступили глянцевые очертания грузовых автомобилей.

— Вот тебе и ответ, откуда посреди океана взялся китайский грузовик. — Догадался Роман.

— Это автовоз. — Согласился Сречко. — Я не пойму, радоваться этому или нет?

— Даже если это автовоз, должна же здесь быть кухня? У нас на руках есть уксус, так что воду добудем. Наверняка, экипаж корабля не догадался о таком способе ее получения.

— Тогда надо начать обследование корабля с ее поисков и способа опустить сходню.

Уместно предположив, что капитанский мостик находится на носу судна и все помещения для экипажа должны быть неподалеку от него, снова выбрались наружу и прошли к длинному, во всю ширину судна, помещению. Это и был капитанский мостик. В нем стояла страшная духота, из-за того, что он был сделан почти полностью из стекла. Это была дань хорошему обзору. Но в настоящий момент в нем стояла температура, как в сауне.

— Разбирается кто в этих рычагах и кнопках? — Спросил Роман мужчин, поднявшихся вместе с ним.

— Ноу, найн.

— Ясно, будем пробовать методом научного тыка, но прежде найдем чего здесь можно попить.

Кухня, или камбуз, находился под капитанским мостиком, рядом с каютами экипажа. Здесь было светло и мусорно. Кухня стала для экипажа последней надеждой. В поисках питьевой воды, были разорен умывальник, открыты и выпотрошены холодильники. Наверное люди пытались напиться льдом с кусков мороженого мяса и стенок холодильника. Мясо, засохшее до прозрачного состояния, имело отметины от зубов.

Мужчины дотошно проверили все, что можно было, и в первую очередь отследили трубы, по которым вода попадала в краны на кухне. Поиски привели их в техническое помещение с емкостью для холодной воды и бойлеру. Баки были пробиты, но вместо воды из них висели резиновые сосульки застывшего геля.

Сода и уксус были найдены на кухне и к приготовлению жидкой воды приступили сразу. Роман, борясь с желанием напиться, снова поднялся на капитанский мостик. Управление судном напоминало управление футуристическим звездолетом. Надо было разобраться, как запустить двигатели, отвечающие за открытие сходни-трапа в первую очередь. Тянуть на веревке женщин и детей было неразумно и сложно осуществимо.

Во вторую очередь, надо было включить электричество, чтобы создать в каютах прохладу. Сил не хватало смотреть на иссохших, покрытых коркой людей.

Роман обошел мостик, вчитываясь в каждую подпись, под каждым рычагом и кнопкой. Набравшись смелости повернул один из них с надписью «1st engine» (первый двигатель). Ничего не произошло, крутанул ручку рядом, так же никакого эффекта. Пульт был мертв, как и экипаж этого судна. Тогда Роман принялся жать и поворачивать все подряд.

Неожиданно, пульты ожили. По кнопкам пробежали огни, загорелись экраны мониторов. На мостике включился свет. Роман подошел к микрофону, торчащему прямо из панели и начал рядом с ним кнопку.

— Раз! Раз! Это капитан судна Роман! — По палубе пронесся его голос, усиленный динамиками.

Через минуту на мостике оказался Сречко.

— Что, разобрался, капитан?

— Питание включил на пульт, теперь собираюсь запустить двигатель. Боюсь, что топлива в баках нет, а где глянуть не знаю.

— Давай запустим, чтобы проверить.

Роман крутанул ручку с надписью «1st engine». Графическая шкала оборотов двигателя крутанулась до конца, вернулась к началу и застыла на единице.

— Работает! — Обрадовался Роман. — Надо разобраться, как опустить трап.

Теперь Сречко пробежался по всем подписям, не нашел ничего указывающего на решение проблемы, пока не уперся в монитор.

— Смотри, Роман, картинка с кормы, как раз над трапом.

— Типа, камера заднего хода?

— Да, похоже. — Сречко внимательнее рассмотрел пульт перед монитором. — Это?

Вопрос был задан самому себе. Сречко ткнул пальцем в кнопку. По корпусу корабля пробежался резкий щелчок. Сходня на изображении дрогнула и пошла вниз.

— Как догадался? — Спросил Роман.

— Все кнопки были чистыми, а на этой жирный отпечаток пальца. Явно ею пользовались недавно, как раз, чтобы выпустить грузовик. Когда экипаж прижало, никто и не думал наводить здесь чистоту.

— Шерлок Холмс ты наш, дедуктивный.

На картинке монитора, тем временем, сходня полностью легла на поверхность океана. Народ начал забираться на нее.