Лена сидела на пыльном сером диване, подтянув под себя ноги. Она внимательно наблюдала за попытками подштопать Григория. При этом все трое явно что-то обсуждали, но что именно, Алексей так и не узнал. Как только он шагнул в комнату, все дружно замолчали, бросая виноватые взгляды в его сторону.

-Ладно, - сказал Кобылин, подходя к столу и отодвигая пластиковый стул. – Поговорим?

-Пора бы, - выдохнула Лена, опуская ноги на пол. – Гриш?

-Вам надо, вы и разговаривайте, - недовольно отозвался координатор, что-то быстро набирая на клавиатуре. – Я немного занят.

-Леша, - позвала охотница и Кобылин, усевшийся на стул, поднял на нее взгляд. – Ты как?

-В целом, я в порядке, - спокойно произнес он. – Мне намного лучше и я понимаю, где нахожусь.

-Какой прогресс, - выдохнул Гриша и тут же ахнул.

-Не дергайся, - недовольно сказала Вера, колдующая над его рукой тампоном ваты и пинцетом. – Потерпи, не маленький.

-Сами расскажете, о чем спорили, или мне из вас это клещами вытягивать? – осведомился Кобылин. – Мою персону обсуждали?

-Да, - быстро сказала Лена. – Что? Обсуждали же? Леша, ты только не обижайся, мы очень рады тебя видеть. Все. Серьезно. Но сейчас такая каша заварилась, мы просто… Просто в растерянности, не знаем, за что хвататься.

-За себя говори, - бросил Гриша. – Кто сделку заключил с лохматиками? Вот за это и надо хвататься.

-За лохматиков ща получишь йода банку, - угрожающе буркнула Вера.

-Леш, - позвала охотница, видя, что тот обернулся к Грише. – Нам надо действовать и быстро. Но мы… да, все мы, не совсем понимаем, что будешь делать ты. Ты, вроде, вернулся, и теперь с нами, а вроде как и не совсем. Понимаешь?

-Да, - спокойно отозвался Кобылин оглядывая комнату. – Прекрасно понимаю.

-Ты в деле? – резко спросил Борода. – Ты с нами, охотник?

-Что за дело? – спокойно осведомился Кобылин. – Пока я только вытаскивал вас из неприятностей, чтобы собрать всех вместе. Вот, собрал. Может, скажете, что тут происходит?

-А может, для начала, ты нам расскажешь, что происходило с тобой? – спросил Борода, глядя Кобылину прямо в глаза. – Где ты был? Чем занимался? Кем ты стал?

Кобылин не отвел взгляда – чуть наклонил голову, заглянул в карие глаза координатора и дернул уголком рта, обозначая ухмылку. Борода нахмурился и уставился в экран ноутбука.

-Я расскажу, - произнес Кобылин, мысленно скрестив пальцы. – Но потом. Это очень сложно. Очень долго. А сейчас объясните, чего вы от меня хотите.

-Орден разгромлен, - серьезно сказала Вера, осторожно промакивая рану координатора. – Строев пытался захватить власть в городе. После твоего сражения в Министерстве… Гриша рассказал нам про Орден и о его влиянии. Про то, что он пытался сохранить равновесие между людьми и нелюдьми, чтобы все могли жить более или менее спокойно. И о том, что далеко не всех устраивает такой расклад.

-Так, - сказал Кобылин. – Строев. Да. Понимаю. И что случилось?

-Он разворошил осиное гнездо, - бросила Лена. – В городе все группировки вцепились друг другу в глотки, надеясь половить рыбку в мутной воде. Мы полгода пытались сопротивляться Строеву. Собрали отряд охотников. Начали вести переговоры уже со всеми сторонами – с вампирами, оборотнями, с подземниками… Со всеми тварями, кто хотел слушать.

-А охота? – коротко спросил Кобылин.

-Какая там охота, - раздраженно сказал Борода. – Конечно, были дежурные, независимые охотники, вообще не знавшие о том, что происходит. Но… Если выражаться цензурно, то можно сказать, что все закончилось хаотичным беспорядком.

-А потом появился Скадарский, - сказала Вера. – И все вообще полетело к…

-Под откос, - подхватила Лена, глядя на Кобылина. – Леш, нам тебя так не хватало!

-Мне вас тоже, - Алексей вздохнул, осторожно прислушиваясь к своим воспоминаниям о вычеркнутом из памяти годе.

-Европейские Семьи, - буркнул Борода. – Изначально они и натравили Строева на наше северное отделение Ордена. Потом потеряли над ним контроль. И усилили давление. Явная попытка передела власти – по всем фронтам, при участии игроков из высшей лиги. Финансирование, информационная помощь, политики, пресса, экономика… Давление все нарастало. И, наконец, сюда заявился один из семьи Скадарских, наследник рода, Новак, князь Скадарский – чтобы осуществить силовой захват того, что тут осталось. Действовал он резко, напористо. Тех, кого можно купить – покупал, кого нельзя – уничтожал. Наши местные напряглись, конечно, но высоко Скадарский не метил, подбирал то, что лежало пониже. А там каждый сам за себя. Пока верхи осторожничали, все рухнуло. Вампиры, оборотни, силовики и финансисты никак не могли договориться – каждый пытался выгадать для себя что-то свое. А Скадарский пер как танк, потому что за его плечами стоят силы совсем другого порядка. Он тут выравнивает площадку, заливает фундамент. На котором кто-то покрупнее будет строить свой дом. Новый дом на месте нашего. Смекаешь?

-Умеренно, - бросил Алексей. – И что потом?

-Потом появился ты, получил пулю в голову от снайпера, чей хозяин наверняка увидел в тебе угрозу новому порядку, - произнес Борода, не отводя взгляда от экрана ноутбука. – Наш отряд разбили, а потом… А потом начал действовать ты. Вот, вкратце, такие дела.

-Ясно, - сухо сказал Кобылин. – И что вы собираетесь делать?

-Мы? – Григорий вскинул руку, оборвав Ленку на полуслове. – Мы должны объединиться с оборотнями и теми, кто захочет дружить с охотниками. Чтобы растереть Скадарского в порошок. Восстановить равновесие, статус кво. Чтобы этот городишко смог оправиться и прийти в себя. И, в идеале, вернуться к прежней жизни.

-А это поможет? – серьезно спросил Кобылин. – Ну, растирание Скадарского в порошок? Охотникам не пофиг, кто делит власть? Тамбовцев или Скадарский, какая разница?

-Ох, - сказал Борода и прикрыл ладонью лицо. – Ох, Леша. Слушай, ты и раньше притормаживал, но теперь…

-Гриша! – воскликнула охотница. – Прекрати! Леш, ты понимаешь, это усиление власти нелюдей. Баланс смещается в их сторону, они не просто получают право голоса, они начинают управлять городом. Чужие нелюди, не местные. Не старое знакомое зло, привычное и соблюдающее правила игры. На улицах такое начнется, что никаких охотников не хватит. Да уже началось! Вся шантрапа почуяла, что контроль за отморозками ослаб. Мы не можем допустить беспредела. А уж если пришлые колдуны и новые кланы станут тут хозяевами, они начнут перестраивать всю жизнь по-своему. Тут не просто – лес рубят и щепки летят. Тут такая грызня начнется, настоящая гражданская война! И людей, самых простых людей, ляжет куча, просто как случайные жертвы. Необходимо восстановить равновесие. Чтобы все жили по каким-то общим правилам. А нарушители устранялись.

-Орден, - задумчиво протянул Кобылин. – Вы хотите восстановить Орден. Нет. Не вы. Гриша хочет. А вы?

-И я хочу! – бросила Лена. – Охота это… Это важно, но это только лечение симптомов. Нужно устранить болезнь, а не ее проявления.

Алексей медленно перевел на нее взгляд. Лена сидела на диване ровно, расправив плечи, вздернув подбородок. Глаза ее пылали, а пальцы сжались в кулаки. Она не выглядела испуганной девчонкой из воспоминаний Кобылина. Она была такой… Взрослой. Алексей вдруг ощутил предательскую пустоту там, под ребрами. Сколько он пропустил? Когда это произошло? Как все это изменилось и почему? Он вернулся в какой-то совсем другой мир, где ему не было места. И остается только в панике цепляться за прошлое, пытаясь найти дорогу в тот правильный мир, который он помнил. Ночь, свет фонарей, обезумевший оборотень или вампир, слежка, выстрел из засады. Все просто и понятно. Так было. И больше не будет никогда.

Чувствуя, как нарастает боль в затылке, Алексей прикрыл глаза и тяжело вздохнул, пытаясь заглушить голоса. Кто больше изменился – он сам или мир вокруг?

-Кобылин, - позвал Григорий, и охотник открыл глаза. – Да, я пытаюсь восстановить Орден. Сделать свой собственный. С блекджеком и… мать!