– Пока нет, – сказала Кодир. – Мы далеко. Но эта оплошность вскоре будет исправлена,

– Так и поступим, – Куат вынес решение о судьбе охотника за головами. – Зафиксируйте цель и уничтожьте. Я хочу, чтобы фрахтовик и все живые существа на нем аннигилировали.

– Можно нанести более хирургический удар. Нам не трудно обездвижить корабль, взять его на абордаж и расправиться с Феттом, не причиняя вреда остальным.

Можно уничтожить его одного, если, разумеется, жизни его собеседников хоть чего-нибудь стоят. Я имею в виду Бланкавизо, сборщик бывает полезен.

– Не настолько, – Куат покачал головой, хотя Ко-дир не могла его видеть. – И не нужно оставлять свидетелей. Я не хочу, чтобы кто-нибудь связал верфи и смерть Бобы Фетта. Сделай так, как я сказал.

– Хорошо. Я доложу по завершении операции. Кодир разорвала связь. В воцарившейся тишине Куат с Куата расслышал, как гнусаво воет фелинкс, требуя к себе внимания. Инженер почесал любимицу за ушами.

– Поверь мне, – сказал Куат, – это на благо…

– Не так быстро, – сказал Н'дру Сухлак. – Прежде чем мы хоть куда-нибудь улетим, нужно еще уладить пару вопросов.

Он и шагу не сделал к шлюзу. Остальные нетерпеливо смотрели на него, хотя за Фетта нельзя было ручаться. Разумеется, вперед вылезла Ниелах.

– Теперь что тебя не устраивает?! Мне казалось, мы уже пришли к выводу, что не стоит тратить время впустую! – девица подбоченилась.

– Не ори, я же стараюсь быть полезным, – осадил ее саботажник. – Клиент должен быть счастлив, и все такое. В конце концов, мне надо поддерживать репутацию! Если всех осчастливит, чтобы я доставил вам этого охотника на Татуин быстро и безопасно, хорошо, я сделаю. Но вы же требуете, чтобы я его еще и обратно привез. И что получается? Мы возвращаемся, а вас всех и след простыл.

– Куда это мы улетим? – удивился Денгар.

– Да никуда, приятель, разве что прямиком в преисподнюю или во что у вас там, на Кореллии, верят? Ни один из вас и понятия не имеет, не сидит ли кто неподалеку, наблюдая за каждым вашим шагом. Но во главе очереди стоит легкий крейсер с верфей Куата, Вообще-то он принадлежит корпорации, я опознал его, когда крался мимо. Кораблик из центральной конторы службы безопасности верфей, вооруженный и очень опасный.

– Он тебя не заметил? – полюбопытствовал Боба Фетт. – Не знают, что ты здесь?

– Не-а, я бочком-бочком мимо таких штук… особенно когда там внимательно смотрят в другую сторону. Например, на чей-то фрахтовик.

Ниелах оглянулась на Фетта.

– Как по-твоему, что им нужно?

– Когда в последний раз корабль ВК оказался вблизи от меня, разбомбили Дюнное море. Целого квадратного километра не осталось. Не думаю, что этот настроен дружески.

Сборщик-арахноид заторопился к мониторам систем наблюдения.

– Похоже, что наш юный друг не соврал о крейсере, – возвестил он, – и к тому же у нас очень мало времени, чтобы придумать, как выпутаться из ситуации. Крейсер вышел в зону досягаемости моих сенсоров и не собирается менять курс,

– Делаем так, – подал голос Боба Фетт, с привычной быстротой принимая командование. – Я лечу с Сухла-ком. Вы двое возвращайтесь на <Гончую>, полный вперед, в открытый космос, готовьтесь к прыжку в систему Ора-нессан. На крейсере предположат, что я на <Гончей>, пойдут следом. Фрахтовик по скорости и огневой мощи крейсеру не ровня, его не тронут.

– А дальше что? – уныло поинтересовался Денгар, тыча пальцем в изображение на радаре. – Ну, уйдем мы в гиперпространство, как они будут нас преследовать?

– Легко, зная место назначения. Перед прыжком выйдете на связь с минимумом кодирования. Определите точку встречи. Мы не услышим, крейсер услышит. Вы уходите в прыжок, они следом. Пока бегаете от них, я вернусь с Татуина, Затем потеряем крейсер.

– От крейсера Куата долго не побегаешь. Я не сумею. Не проще ли прыгнуть к Оранессану, а как только туда заявятся бравые парни с Куата, сигануть в другую точку встречи, а? Так мы наверняка их потеряем, причем сразу же, без проволочек.

– На время, за которое служба безопасности опросит своих информаторов. Они выяснят, где вы меня ждете. Вдруг я задержусь на Татуине, и у вас та же проблема: бегать от крейсера. В системе Оранессан это хоть легко делать, – Боба Фетт коротко, резко взмахнул раскрытой ладонью. – Не вечно, но долю. Только не надо им попадаться. Дадите нам шанс без помех добраться до Татуина.

– УМНО, – саботажник причмокнул, кивая в знак одобрения. – Люблю обеспеченную ставку.

– О, и я одобряю, – Бланкавизо опять вскарабкался на металлический насест. – Вы уведете за собой крейсер, и никто не станет обстреливать меня из лазерной пушки. Как мне нравится твое предложение!

– И у тебя не будет соблазна предать нас, – Боба Фетт указал на шлюз. – Хватит болтать, полетели.

Когда через несколько минут Денгар и Ниелах вернулись на <Гончую>, они успели увидеть через иллюминатор рубки, как убыл небольшой модифицированный <охотник> Н'дру Сухлака. Крейсер корпорации закрывал брюхастый фрахтовик сборшика-арахноида. Голубоватое свечение дюз Зет-95 быстро затерялось среди звезд.

– Ну держись, – Денгар уселся за пульт и взялся за рычаги. – Я тоже не хочу тут задерживаться…

Ниелах села в углу; внезапное ускорение вжало ее спиной и затылком в металлическую переборку. Второй рывок – когда сработал один из маневровых двигателей, – отбросил девчонку к люку.

– Ты что творишь?! – Ниелах впилась ногтями в обивку пилотского кресла, чтобы снова не потерять равновесие. – Ты же летишь прямо на крейсер!

За лобовым иллюминатором беззвучно рвались последние уцелевшие волокна.

– Если запланирована погоня, – процедил сквозь зубы кореллианин, – я должен быть уверен, что привлек внимание дядей с большими пушками.

Сумма скоростей пожрала расстояние между двумя кораблями; в самую последнюю секунду, когда крейсер привел в действие носовое орудие, стареющий кореллианин показал класс. <Гончая> завалилась набок, разминувшись с будущим преследователем, как показалось Ниелах, в нескольких метрах. Промелькнул ионный выхлоп основных дюз. Денгар выжимал из двигателей максимальную мощность, загоняя корабль в пустоту, где, кроме далеких звезд, ничего не было. Справляться с предназначенным для трандошанов управлением было несподручно, но кореллианин все же отыскал время и вывел на один из мониторов изображение с кормовых сенсоров. Там висел вдалеке целехонький фрахтовичок и гораздо ближе, чем хотелось бы, разворачивался крейсер верфей Куата.

– Чудесно, – Денгар попридержал немного корабль. – Теперь нужно заморочить ребяткам голову.

Ниелах смотрела, как он возился с передатчиком, слушала, как он передает давно сбежавшему <охотнику за головами> координаты будущей встречи.

– Ну, вот и ладушки, – Денгар развалился в кресле, закинув руки за голову.

– Ты уверен? – несмотря на сумасшедшие маневры <Гончей>, Ниелах устояла на ногах; сейчас она наклонилась к самому уху пилота. – Ты бы остановился на секунду и поразмыслил, а что произойдет, когда мы доберемся до системы Оранессан? А что, если Фетт не вернется? Я так понимаю, что от нас требуется какое-то время болтаться там в ожидании. Прекраснейшая возможность службе безопасности ВК поймать нас и рассортировать на детали.

Денгар приуныл.

– Ты права… об этом я не подумал.

– Здорово! – Ниелах выпрямилась. – Боба Фетт, между прочим, свободен в своих действиях, это за нами гонятся с тяжелой артиллерией наперевес. А у него все складывается на редкость удачно. Даже если с ним что-то случится, нам будет гораздо хуже. А что, если Фетт опять решит сменить планы?

– Не каркай…

Денгара неприятно поразили слова Ниелах.

– Наверное, – медленно выговорил кореллианин, который, несомненно, думал о крейсере, направлявшемся в ту же сторону, что и <Гончая>, – наверное, мы все узнаем на месте.