– Я думаю, условия тебя удовлетворят, – деловито сказал арахноид, кивая в сторону охотников. – Нашему молчаливому другу нужно как можно быстрее и без помех добраться до Татуина.

– Трудновато ему будет, – хмыкнул Сухлак. – Народ в очередь становится на стрельбу по нему. То есть он и раньше не пользовался всеобщей любовью, а сейчас, когда за его шкуру назначена куча денег, народ вообще с ума посходил.

– Мы осведомлены о трудностях, – сказал Бланкавизо. – И несмотря на иронию, скажем так, в ситуации, когда саботажника просят доставить охотника за головами, оставив с носом других охотников за головами, мы все равно думаем, что твои услуги будут нам полезны.

– Полезны? – Сухлак неторопливо кивнул. – Ну да… и хорошо оплачиваемы.

– Каков сюрприз! – кисло заметил Денгар.

– Заткнись, – шикнула на него Ниелах. – У нас выхода нет.

– Ты упоминал об определенной сумме… – гнул свою линию саботажник.

Арахноид не стал отпираться:

– Ну да, чтобы привлечь твое внимание.

– Ну с этим все в порядке, привлек. Но как только я в точности узнал, о чем идет речь… – Сухлак задумчиво покачал головой. – Не уверен, что той суммы достаточно. Учитывая риск и все такое. И еще… некоторые личные затруднения…

– А какая сумма решит твои проблемы? – поинтересовался Бланкавизо.

– Та, о которой мы говорили, в качестве задатка, – Сухлак прищурился. – И столько же по завершению работы.

Настала очередь сборщика терзаться сомнениями.

– Большая сумма!

– Да и риск немалый! Плюс… у вас что, большой выбор? Так что, либо соглашайся, либо до свидания.

– Соглашайся, – обронил Боба Фетт. – Заплати этой твари, Бланкавизо. Я не в настроении торговаться.

– Ты заключил великолепную сделку! – хохотнул Н'дру Сухлак. – Подумай об этом! В свое время я сделал много ездок, и ты один сумел подстеречь меня. На этот раз ты будешь со мной, так о чем мне беспокоиться?

– Так мы все отправляемся на Татуин? – Ниелах решила, что сейчас самое время выступить.

Сухлак замотал головой.

– Милашка, у меня пусть модифицированный, но всего лишь <Зет-95>. Быстрый, маневренный, чуть помятый, это ты своего дружка благодари!., но там место для одного пассажира. Все. В дорогу отправляется лишь Боба Фетт, вот так.

– Но…

Ниелах запаниковала. Ответы на вопросы, прошлое, настоящее – все зависело от Бобы Фетта,

– Откуда мне знать… откуда нам знать, вернешься ли ты?

– Не дергайся, – посоветовал охотник в мандалорском доспехе. – Куда я денусь?

– Э, минуточку! – забеспокоился Н'дру Сухлак, даже от переборки отлепился, подался вперед. – Никто не говорил об обратной дороге! Я назначал пену за билет до Татуина!

Боба Фетт соизволил все-таки повернуть голову к всполошившемуся юнцу.

– Соглашайся или до свидания, Сухлак, – не без удовольствия процитировал охотник. – Пока мы не исследовали другую возможность. Я убью тебя и полечу на Татуин без тебя. Расклад изменится в худшую сторону. Зато избавлюсь от тебя раз и навсегда.

Несколько секунд саботажник пытался злобным взглядом прожечь мандалорский доспех. В конце концов, сдался.

– Хорошо. Твоя взяла. Пошли.

– Мы нашли их.

Слова раздались из небольшого компактного динамика в личных апартаментах Куата с Куата, Из выстланной мягкими игрушками корзины под верстаком фелинкс настороженно подглядывала за хозяином, который оглянулся на голос отсутствующей в комнате Кодир из Кулвультов, главы службы безопасности верфей.

– <Они> меня не волнуют. Единственный, кто нам необходим, это Боба Фетт.

Инженер опять обратился к звездному небу за прозрачным транспаристилом обзорных панелей.

– Если ты его не нашла, я не желаю слушать доклад.

– Не волнуйтесь, – сказала Кодир. – Я не стала бы занимать линию, если бы не выполнила задание.

Куат не ответил. Кодир не было в штаб-квартире, но инженер легко мог вообразить, как девушка стоит перед ним. Представительница одной из правящих семей планеты, она сочетала красоту и ум с грацией атлета, что делало Кодир превосходным кандидатом на должность, которую она сейчас занимала. Жаль, что с ней не сложилось хороших отношений, как с ее предшественником. Жаль, что ее предшественник оказался предателем. Если бы не Кодир из Кулвультов, Фенальд и остальные конспираторы преуспели бы в своем намерении отобрать корпорацию у тех, кто ее обогащал и защищал поколение за поколением. И верфи остались бы лежать в руинах. Ни у кого из прочих правящих семей планеты Куат недостает опыта и хитрости предугадывать и разрушать раз за разом попытки Императора Палпатина лишить верфи независимости. Кодир завоевала уважение и доверие инженера, хотя все его инстинкты протестовали против ее резкой, порой грубой манеры поведения. Мы живем в грубой вселенной, не уставал повторять себе Куат с Куата, Инженер играл на выживание. Возможно, его тревожила в Кодир безжалостность. Такая же, как и у него самого.

– Итак, теперь нам известно, где находится Боба Фетт, – проговорил Куат в микрофон передатчика. – Он по-прежнему на борту корабля под названием <Гончая>?

– Иначе бы я его не нашла, – самодовольно заявила Кодир. – Один из наших шпионов заметил <Гончую> на краю отдаленной пограничной системы. Затем корабль снова исчез; очевидно, Боба Фетт так проложил курс, что сбил всех со следа. Но появление <Гончей> в определенном навигационном секторе, там, где Фетта раньше видели довольно часто, навело меня на мысль присмотреться внимательнее. И я оказалась права. <Гончая> там.

– Воистину, – Куат кивнул сам себе; именно такой работы, методичной и интуитивной одновременно, он и ожидал от Кодир. – И где же?

– В том же секторе, где когда-то располагалось гнездо сборщика-арахноида Куд'ара Муб'ата, до того как его уничтожил принц Ксизор. С тех пор там дрейфуют обрывки паутины, и Бобе Фетту пришлось хорошо потрудиться, чтобы их отыскать. Но он трудолюбив и упорен. К тому времени, когда мой корабль подошел на достаточное расстояние для мониторинга, Фетт со своими компаньонами восстановили практически все гнездо.

– Занятно…

Потирая подбородок, Куат размышлял над информацией. Гибель сборщика Куд'ара Муб'ата от рук чистильщиков фаллиена в свое время принесла долгожданную передышку. Арахноиду было слишком много известно, а эти секреты лучше было доверить мертвецу, чем живому, неважно, сколько заплачено за молчание. Если бы Ксизор не позаботился о Куд'аре Муб'ата, то пришлось бы этим делом заняться самому инженеру.

– Ты сумела определить, что они ищут?

– Никак нет, – донесся ответ Кодир. – Как только был замечен еще один корабль, я приказала нашему отойти. Зато нам удалось опознать его ИД. Грузовик принадлежит Бланкавизо, наследнику Куд'ара Муб'ата, Новый сборщик пользуется им в качестве оперативной базы.

– По-твоему, они назначили там встречу?

– Уверена, что нет, – угрюмо хмыкнула Кодир. – Бланкавизо навесил на свою древнюю баржу неплохие орудия и сразу же открыл огонь по паутине и <Гончей>. На некоторое время все несколько запуталось, но теперь, похоже, Бланкавизо и Боба Фетт уладили разногласия. Охотник со спутниками сейчас находится на борту фрахтовика.

– Есть способ выяснить, что они обсуждают?

– Никак нет, – повторила Кодир. – Бланкавизо ценит уединение не меньше, чем его прародитель. Грузовик защищен от прослушивания. Если только мы не вскроем обшивку лазерными пушками, встреча пройдет без нашего участия.

– Не хорошо.

Для нас обоих, мысленно добавил Куат. И для Бобы Фетта. Если бы знать, о чем говорят сборщик-арахноид и охотник за головами, можно точнее определить, какую угрозу представляет ему лично и верфям Куата в целом затянувшееся существование Бобы Фетта.

А так… придется уничтожить охотника.

– Таково положение дел, – ворвался в размышления инженера голос Кодир. – Я ожидаю вашего решения. Что нам делать?

– Фрахтовик Бланкавизо в зоне досягаемости ваших орудий?