— Она каждое утро совершает пробежку, где бы ни находилась, даже за границей. Это у нее давно вошло в привычку, она спортом очень серьезно занимается. Они с Вовчиком так и познакомились, на бегу. Это случилось, когда они в Дании были.

Но Ромку история знакомства Вовчика и Алины не заинтересовала.

— А ты у нее лопатку случайно не видела? — перебил он Аллу. — В рюкзак к ней не заглядывала? Что она вообще в нем носит? Он у нее тяжелый?

— Никакой лопатки она с собой не берет и никаких кладов не ищет, — отрезала девушка. — И рюкзак у нее такой же, как у всех, с самыми необходимыми вещами. Что-то ты, Рома, не то несешь.

— Ну, при желании лопатку можно и заранее в лесу припрятать. И пистолет тоже, — гнул свое юный сыщик.

— При желании можно все. Только здесь какое-то недоразумение, и хотелось бы его прояснить.

— Вот именно, к тому я и веду, — подхватил Ромка. — Давайте вместе продумаем, как ее по-быстрому разоблачить. К несчастью, у нас, кроме этого снимка, против нее других улик нет. Вот как бы их найти? Поможешь нам за ней проследить? Должна же она пойти за кладом. Скорее всего она его оставила в лесу. И надо ее как-то на это спровоцировать…

Но Алла решительно покачала головой:

— Ничего продумывать и никого провоцировать я не буду. И никаких слежек за Алиной устраивать не собираюсь, а пойду и прямо у нее спрошу, что она делала в тот день на вашей поляне.

— Ты что, так нельзя! — от волнения Ромка покрылся красными пятнами. Он схватил девушку за руку, но она от него вырвалась, с решительным лицом вошла в дом и прямо с порога строго спросила:

— Алина, скажи, пожалуйста, что ты делала в лесу в то утро, когда мы приехали на озеро?

Та прервала разговор и, не переставая улыбаться, обернула к ней свое оживленное лицо:

— Бегала, что ж еще. Ты и сама это знаешь.

Алла замолчала, собираясь с духом, чтобы задать следующий вопрос. Улыбки на лицах ее гостей исчезли, в доме повисла тревожная тишина. Олег встал с кушетки, подошел к застывшему на пороге Ромке:

— Говори, что случилось.

Алина тоже перевела взгляд на Ромку с Катькой, наморщила лоб, что-то вспоминая, и вдруг с детской непосредственностью воскликнула:

— А я вас видела! Вы фотографировались у куста шиповника, в лесу на полянке. Ведь это были вы, да?

— Мы, — призналась Катька и замолчала, ожидая, что скажет Ромка.

— А почему же ты к нам не подошла? — настороженно спросил тот.

Алина улыбнулась еще шире.

— Не стала мешать влюбленным.

— К-кому? — От неожиданности и вмиг вспыхнувшего возмущения Ромка даже поперхнулся. — Мы с Катькой… Ты подумала, что я… Что я и Катька? Что я — в Катьку? Да как ты могла! Да мы с ней просто друзья!

— Ну извини, пожалуйста, я-то этого не знала, — примирительно сказала Алина. — Тут еще хорек непонятно откуда выскочил, наверное, меня испугался, я от вас и сбежала.

— А на другой день?

— Что — на другой день? Честное слово, больше за вами я не подсматривала.

— Да я не про то. — Что-то сказало Ромке о том, что подруга Вовчика говорит правду. Он подошел к ней ближе. — Послушай, а кроме нас, ты больше в лесу никого не видела? В тот день или на другой?

Алина задумалась, потом кивнула:

— На другой день я видела там одного мужчину.

— И какой он был? — Ромка почувствовал, как у него забилось сердце, так как ответ уже знал заранее. В своих предчувствиях он не ошибся.

— Загорелый, с седыми волосами. Я к нему не стала подходить, неизвестно ведь, что он за человек. И не знаю даже, видел он меня или нет.

— А волков ты боишься? — неожиданно для всех спросила Лешка.

Девушка легкомысленно пожала плечами:

— Не-а. Во всяком случае меньше, чем чужих людей. Да и какие в том лесу волки? А если они там и есть, то средь бела дня на человека не нападут, и, думаю, ночью тоже. Жаль, что я так и не увидела вашу волчицу. Я, вообще-то, зверей люблю, вы молодцы, что не оставили ее там одну.

После таких слов Лешка почувствовала к Алине полное доверие. Сама она давно подметила такую вещь: внешность человека может казаться приятной или отталкивающей в зависимости от того, какими чертами характера ты его наделяешь. Когда, например, красивый актер играет злодея, то и лицо его кажется отвратительным. А если к концу фильма выясняется, что этот персонаж лишь притворялся извергом, а на самом деле являлся героем, то оказывается, что и собой он хорош, и становится удивительно, где твои глаза были раньше. Вот и теперь вышло так же. Когда Лешка заметила у Алины на руке те самые часы, девушка показалась ей гадкой притворщицей. А теперь, когда все разъяснилось, стало видно, что Алина и красива, и умна, и обаятельна — словом, Вовчику на этот раз действительно повезло.

Поняв, что они совершили ошибку, Артем поднялся с места и направился к выходу. Ромка задержался. Чтобы окончательно расставить все точки над «i», он подбежал к Вовчику и кивком указал на Алину:

— А ты почему с ней по лесу не бегал? Она что, тебя с собой не взяла?

— Да это она меня не отпустила, — пробасил Вовчик, указывая на Аллу. — Назначила меня костровым, я два дня им хворост таскал, а остальным работать влом, говорят, что устали.

— Тогда извини. Вы все нас извините! — крикнул Ромка и опрометью кинулся на улицу.

Ромка был готов растерзать всех и каждого, и в первую очередь Катьку с Лешкой. Понесла же их нелегкая к Алле! Сколько времени потеряно даром! В тот самый момент, когда он не только нашел, но и, можно сказать, уже разоблачил настоящего преступника, они сбивают его с толку! А вдруг за это время Седой тоже узнал про тачку, найденную в речке, и сообразил, что все посты ГИБДД сняты и теперь ничто не мешает ему извлечь из тайника клад и навсегда исчезнуть с ним из Медовки? Только бы этого не случилось!

— И зачем я вас только послушал! — Ромка с досадой махнул рукой, добежал до угла, потом, вскрикнув: «Ну вот, из-за вас опять все забыл!» — метнулся назад к зеленому домику. Влетев на веранду, он сунул под нос Руслану светящийся дисплей своего телефона с фотоснимком Седого:

— Узнаешь?

Руслан взял у него трубку, пристально посмотрел:

— Кто это?

— Как кто?! — в нетерпении запрыгал Ромка. — Говори, ты этого мужика в лесу встретил или другого? Думай быстрей!

— Вообще-то похож, — как назло тянул парень. — Я ведь его только мельком видел, могу и ошибиться. Присягать, как говорится, не стал бы. А как вы его нашли?

— Потом расскажу, сейчас некогда. — Ромка выхватил у него телефон, подбежал к Алине и указал на светящийся экранчик. — А ты что скажешь?

Новая подруга Вовчика отнеслась к делу со всей серьезностью. Она сдвинула брови, отчего на лбу ее проступила резкая вертикальная морщинка.

— Седой, но не старый, — проговорила она и воскликнула: — Так это тот самый человек, которого я встретила в лесу! Точно так же я тогда и подумала: «Седой, но не старый»!

— Спасибо! — крикнул Ромка. Он выскочил на улицу и, потрясая трубкой, скомандовал: — Скорей за мной! Седой у Маргариты Павловны! А у него — часы из клада!

И все наперегонки помчались к дому с мансардой.

— Только бы он не ушел! Только бы не узнал о той тачке! — как заклинание всю дорогу твердил Ромка.

И его мольбы были услышаны.

Когда он в сопровождении друзей, миновав калитку и щенков, вбежал в гостиную, там был один Жан-Жак.

— Где он? Ваш гость где?! — выдохнул Ромка, на что француз совершенно спокойно ответил:

— Наверху, в мансарде, чай пьет. Не хотите присоединиться?

— Спасибо, нет, не хотим. То есть я не хочу, а они не откажутся. — Ромка подтолкнул Артема с девчонками к ведущей в мансарду лесенке и хриплым шепотом спросил: — А откуда вы знаете этого человека? Кто он вообще такой?

— Дмитрий — старый знакомый моей жены, приехал сюда из Киева. Риточка его еще ребенком помнит. Давным-давно он жил здесь с матерью, а потом они с ней на Украину переехали. А на днях он встретил Риточку на улице и сам к ней подошел, она-то его не узнала, а он ее — сразу. Говорит, что она мало с тех пор изменилась, — не без гордости за свою моложавую супругу сказал Жан-Жак, а у Ромки открылись глаза: ему стало понятно, откуда Седой знает про «тайный» ход. Небось, излазил его в детстве вдоль и поперек.