Я не волновался насчет исхода операции. Многочасовые занятия с личным составом не прошли даром. Каждый боец прекрасно знает свой маневр в предстоящем мероприятии.
Более всего меня интересовало содержимое загадочных ящиков. В них, разумеется, не атомная бомба, но просто так вокруг какой-нибудь относительно безобидной хрени вряд ли станут городить режим полной секретности. Также меня заботила необходимость взять живьем хотя бы одного из магов — это обязательное условие ибо, не знаю для чего, но кому-то там наверху из власть предержащих необходимы доказательства участия французских граждан в войне против России. То, что маги — французы нам известно из допроса двух немцев, захваченных по чистой случайности. Вот не высунули бы раньше времени носы из леса Ганс Мюллер с Паулем Эйхманом, их бы не обнаружили, и боевые группы в данный момент встречала бы не хорошо подготовленная засада, а та самая парочка. Это здорово, что человек — существо любопытное, в данный момент для нас здорово.
Почему необходимость взять в относительной целости и сохранности одного из магов меня очень сильно беспокоит, спросите вы. Все просто, своим чудесным зрением я наблюдаю нечто вроде мыльной пленки вокруг каждого из них и, находясь на приличном удалении, не могу хотя бы приблизительно определить способность своего оружия нанести им какой-либо ущерб с первого выстрела. То, что пуля массой девять с половиной граммов при скорости вылета из ствола более тысячи метров в секунду погасит любой индивидуальный щит я абсолютно уверен. Но как именно она поведет себя после этого, не знаю. Может быть, потеряв частично энергию, полетит дальше по прежней траектории, а вполне вероятно, расплющится и упадет на землю. Знать бы заранее, что маги пойдут с активными щитами. Ну да, насчет «соломки подстелить» присказка мне известна еще из прошлой жизни. Кстати, в этой реальности именно также и говорят.
Поскольку долго размышлять у меня возможности не было, решил действовать поэтапно. А именно — первой пулей сношу защиту, второй работаю по объекту. Вот только стрелять нужно очень быстро. Моим парням значительно проще — незамысловато прикончить всех бойцов, сопровождающих одаренных. Оптика в данных обстоятельствах будет скорее мешать. По этой причине отсоединил изделие германской фирмы «Лангсдорф» от российского «Урала 4-С», чтобы не сужал сектор обзора и навел на приметный камушек у дороги для проверки точности боя. Ожидаемо в точке потенциального попадания замерцал слегка размазанный кружок, размером с пятикопеечную монету — область гарантированного попадания пули.
Далее время помимо моей воли как-то уж очень сильно замедлилось. Идущие к заранее отмеченным и пристрелянным ориентирам люди будто застряли в какой-то вязкой субстанции. Ждешь их ждешь, а они все телятся и телятся. Наверное это у меня от нервов.
Наконец впередиидущий чародей оказался в нужном месте. Первый выстрел и второй слились в один протяжный хлопок. Как результат, одаренный получил пулю в локтевой сустав. Еще пара выстрелов и второй магик поимел точно такое же ранение в руку. Первому повезло больше, у него рука хотя бы осталась висеть на сухожилиях. Конечность второго была попросту оторвана и улетела непонятно куда.
Вслед за мной отлично отработали по целям мои люди. У них задача была намного проще — банально положить всех прочих вражеских бойцов.
После выстрелов с относительно дальней дистанции к поверженным противникам устремились парни, сидевшие неподалеку в засаде. Послышались легкие револьверные хлопки обязательного контроля в голову — мне не нужны «воскресшие», мало ли какими полномочиями их наградили маги. Вдруг какой обычный солдат получил права администратора и способен активизировать адскую машинку в ящике. Перестраховываюсь? Да, именно перестраховываюсь, ибо еще одна народная мудрость гласит: «Лучше перебдеть, чем недобдеть». Русска языка велика и могуча.
Находящихся в жесткой отключке от болевого шока чародеев быстренько повязали, запихнули в рты заранее заготовленные кляпы, перетянули жгутами раненые конечности, чтобы не истекли кровью и оттащили подальше от ящиков метров на пятьдесят, так же из соображения безопасности.
Сам же я наблюдал всю эту картину уже на бегу в направлении загадочных ящиков. Очень хотелось знать, что в них находится, и не пора ли всем нам включать прямую передачу, топить педаль газа до пола и рвать отсюда когти куда подальше из-за того, что, по причине отключки чародеев, там могли активизироваться какие-нибудь потаенные сюрпризы.
Положил руку на один из ящиков и тут же понял, что паниковать не стоит. Внутри обычная ракета с пороховым топливным элементом и боевой частью. Такие я здесь еще не встречал, но на занятиях в школе младших командиров слышал об их существовании. Меньшие по размеру аналоги данного устройства собственноручно запускал каждый Новый Год иногда и по другим праздникам в первой своей жизни. Так что без особой опаски снял пломбы с замков-защелок, вскрыл запорные устройства и откинул крышку.
Ну да, обычная ракета, окрашена в зеленый цвет. А вот начинка боеголовки меня весьма и весьма заинтересовала. Нет, там не оказалось тактического ядерного боеприпаса или мощного объемного заряда, там в состоянии магического стазиса находились обыкновенные вши. Тысячи и тысячи этих мелких тварей. Вообще-то, не совсем обыкновенные, насекомые были заражены бактериями, напоминающими Salmonella typhi, только в сравнении с этой заразой брюшной тиф показался бы людям легким насморком.
Таким образом, налицо пять экземпляров готового к боевому применению биологического оружия. М-да, в той истории просвещенные европейцы подбрасывали зараженные оспой одеяла диким индейцам, дабы сократить из численность и освободить земли для колонизации. В этом мире наблюдаем ту же самую картину, только вместо одеял реактивные снаряды, а вместо американских аборигенов — жители Баку и русские солдаты. Гуманисты, мля!
Теперь мне стала понятна задумка французских стратегов. Реактивный снаряд со страшным грузом на борту устанавливают на вкопанную в землю направляющую — ту самую трубу, что тащили двое диверсантов, далее банально поджигается запальный шнур и реактивный снаряд летит в сторону города. Здесь даже особая точность не нужна. На определенной высоте капсула со вшами разрушается, стазисное поле выключается и насекомые выходят из магической спячки еще в воздухе. Далее они постепенно падают на головы горожан и бойцов. Один укус и через какое-то время народ начинает активно умирать. Пока чародеи сообразят с чем имеют дело, пока разработают лекарство, русские войска частично или полностью потеряют боеспособность. Но самое главное, доказать чью-либо причастность к эпидемии будет невозможно поскольку ни на одной из деталей ракет нет клейм заводов, где они были изготовлены. Эдакая чисто анонимная штуковина.
Ну всё, с этим разобрались. Подошел к раненым магам. Осмотрел. Все с ними нормально, до прихода полковых лекарей не помрут, так что моя помощь им не требуется.
Далее все происходило по заранее согласованному с командованием полка плану. Живые и мертвые диверсанты вместе с трофеями были переданы в руки армейских магов (разумеется, не со всеми, часть штурмовых винтовок, один пистолет-пулемет и все снайперские винтовки, разумеется, вместе с боеприпасами мои парни успешно прихватизировали). Окрестные леса прочесал батальон майора Давыдова. Других диверсантов обнаружено не было.
Мои опасения, что кто-то из любопытных чародеев попытается изучить содержимое боеголовок ракет прямо на месте оказались беспочвенными. Штабс-капитан Сергеев Олег Иванович резонно предположил, что внутри может оказаться не обычное взрывчатое вещество, я что-то более смертоубийственное, поэтому решительно ограничил доступ к ящикам всех без исключения.
Сначала армейское руководство как-то без энтузиазма отнеслось к задержанию диверсионной группы противника. Однако после допроса военнопленных стало понятно то, что уже давно не было тайной для меня. Вот ту-то и началась суматоха. Ящики опломбировали, поместили под усиленную охрану Буквально через три дня из столицы пожаловала высокая комиссия с имперским ведуном во главе.
