Сука, ну на кой хрен Фортуна вновь свела нас теперь уже в одном полку?! Чувствую, что от этих двух горячих парней мне еще прилетит и немало. Шлепнуть что ли их в ближайшем бою, ибо еще товарищем Сталиным сформулирована одна мудрая мысля: «Нет человека — нет проблемы». Вообще-то я не уверен, что это слова принадлежат именно Отцу Народов, однако вполне в его стиле. Пуля не ледоруб, но сокрушает черепа ничуть не хуже. Так почему бы не облегчить свою и без того нелегкую судьбину? Обдумал мелькнувшую в голове крамольную мысль и пришел к выводу, что завалить недруга исподтишка не мой метод — себя потом всю жизнь уважать не буду. Ну и бог с ними, кривая куда-нибудь да вывезет. Если что, Венесуэла (или как она там называется в этой реальности?) ждет своего нефтяного дефлоратора. Эко завернул, прям Демосфен или Цицерон велеречивый!

Наконец появился полковник Милославский-Дружинин. Извинившись за опоздание, случившееся не по его вине, токмо по воле командира дивизии. Разрешил присутствующим присаживаться. Я отказался, переться в ряды сидящих за столом посчитал излишним — итак косятся все кому не лень.

Вообще-то я надеялся, что полковник прекратит весь этот беспредел с курением. Нет, сам воспалил папиросину и жадно затянулся табачным дымом, похоже, на совещании у генерала курить не позволялось.

— Господа офицеры, — сделав несколько глубоких затяжек, начал полковник, — скажу кратко. Завтра выступаем всеми имеющимися силами. По имеющимся у нас сведениям, противнику удалось форсировать Куру у местечка Кюр, что примерна в двух с половиной сотен верст от Баку. В настоящее время, по данным разведки, противник силами трех пехотных дивизий при поддержке конницы и артиллерии движется по левому берегу реки Кура в направлении побережья Каспия. Очевидно, что, достигнув оного, персы повернут на север с целью захвата Апшеронского полуострова и вытеснения наших войск на левобережье Терека. Наша задача оседлать южные склоны Алятской гряды, надежно перекрыть Сальянский тракт, и там достойно встретить супостата. Выход полка назначен на утро завтрашнего дня сразу после завтрака. Командирам подразделений отменить все учебные занятия с личным составом и предоставить отдых нижним чинам и младшему командному составу. Дальнейшие указания поступят по мере прояснения стратегической ситуации. Все свободны.

Поскольку никаких дополнительных вопросов ко мне у начальства не возникло, я отправился в расположение взвода. Наконец-то нас ждет бой с реальным противником. Признаться, сидение на попе в смердящем нефтяными испарениями Баку всем осточертело до тошноты.

А вечером после ужина к нам во взвод наведался полковой священник отец Кирилл. Он прочитал наспех пару молитв перед строем, кадилом помахал, святой водой окропил. Мы, как подобает, осеняли себя крестным знамением в нужных местах. Особо набожные бойцы повторяли вслед за отцом Кириллом слова молитвы. Благословил священник православное воинство на ратный подвиг и отбыл в соседнее подразделение.

С наступлением темноты всем взводом посидели у костра. По моей просьбе один из бойцов мухой сгонял к соседям во вторую роту и одолжил на время баян. Вооружившись инструментом, спел гимн всех попаданцев в российские и советские боевые реалии:

Ты ждёшь, Лизавета,

От друга привета.

Ты не спишь до рассвета,

Всё грустишь обо мне.

Одержим победу,

К тебе я приеду

На горячем боевом коне…

Потом исполнил знаменитую «Катюшу», «Прощание славянки», «Молодежную» из кинофильма «Волга-Волга» и еще много чего. «Три танкиста» и «Пора в путь дорогу» играл без слов, ибо танков и самолетов здесь пока не придумали. Песни отбирал задорные жизнеутверждающие, не впадать же в грех уныния перед схваткой с грозным супостатом.

Постепенно к нам подтянулся народ из батальона майора Давыдова, дислоцирующегося в тех же казармах, что и наш взвод. Бойцам особо по душе пришлась «Лизавета», её попросили повторить аж четыре раза, после второго уже горланили всем миром.

Мой чуткий слух уловил в темноте негромкое позвякивание посуды и характерное бульканье. Ненадолго прервал концерт, дабы предупредить своих орлов насчет отрицательного воздействия чрезмерного употребления горячительных напитков на мое к ним отношение. Вроде бы, вняли, а завтра посмотрим, насколько.

Посидели душевно где-то до одиннадцати. Затем разбежались по койкам без традиционных вечерней прогулки строем и с песней, а также построения и поверки.

Я меняю, как перчатки,

Паспорта и имена.

Перестрелки и погони,

Встречи под покровом тьмы.

Если пуля не догонит,

То ворота ждут тюрьмы…

Олеся Емельянова.

Жан Валери де Кюсси не был добрым или уж очень злым человеком. Он был ученым от макушки до пальцев ног. А для индивидуумов с подобным складом ума, как известно, граница между добром и злом весьма условна. Эти люди могут откровенно рыдать над несчастным котенком, сломавшим лапу, или любимым щенком, страдающим от поноса, и в то же самое время со спокойной душой работать над созданием оружия, способного уничтожить многие-многие тысячи разумных существ. Идет такой дяденька по улице и с добрым прищуром ясных глаз рассматривает малых детишек, прогуливающихся с родителями или играющих в песочнице, а у самого в лаборатории в этот момент в одном из термостатов зарождается нечто воистину дьявольское.

После успешного окончания медицинского факультета Сорбонны одаренный юноша попал в сферу интересов Военного Ведомства Французской Республики. Ему сделали предложение, от которого вряд ли мог бы отказаться любой на его месте фанатик от науки. Собственная лаборатория точнее, исследовательский центр в Восточных Пиринеях неподалеку от средиземноморского городишка Баньюль-сюр-Мер. Место тихое, укромное. Окрестные жители заняты в основном сельским хозяйством, ловом рыбы и контрабандными перевозками между Францией и Испанией. Никому нет дела, чем занимаются обитатели небольшого поместья, расположенного в уютной горной долине. Ну если только поставщикам съестных припасов. Однако пейзане и рыбаки народ нелюбопытный, главное, чтобы за твой товар расплачивались полновесной монетой.

Кто-то может спросить: «Почему именно этому молодому человеку было сделано столь шикарное предложение?». Тут все просто и однозначно. Во-первых, Жан Валери обладает сильным чародейским Даром. Во-вторых, он человек фанатично преданный науке. В-третьих, де Кюсси не сторонник разного рода гуманистических идеалов и принципов, для него прежде всего наука, а какими последствиями чревато для рода человеческого то или иное открытие или изобретение совершенно неважно, главное, движение вперед по пути научно-технического прогресса. И наконец, решающее значение в выборе кандидата на должность научного руководителя лаборатории оказала тема его дипломной работы «Генное модифицирование микроорганизмов путем воздействия магическими методами на примере одного из видов симбиотических энтерококков».

Для непосвященного мудреное название дипломной работы молодого ученого скорее всего ничего не скажет. Однако для тех, кто принял окончательное решение на вербовку де Кюсси был важен результат его работы, а именно мощный токсин, вырабатываемый модифицированной бактерией, способный убить человека в считанные минуты после внедрения в организм. Один из лаборантов, в пищевод которого случайно попал модификант, погиб в страшных муках, и даже квалифицированные маги-целители оказались неспособны ему помочь. Всех причастных к экспериментам юноши крайне удивила его весьма специфическая реакция на смерть коллеги:

— Отличный результат! — потирая ладошки, воскликнул Жан Валери. — Эффект от модификации именно тот, что был запланирован.

— Но человек же умер, — сказал с укором кто-то из профессоров.