— Блин, ну ты загнула Мелкая… — растерянно произнес Василий. — Не они такие, жизнь такая, да?

— Ну, примерно так! — смутилась она. — Прости, просто мне не часто удается с кем-то поговорить, особенно на отвлеченные темы.

— Ага… Ничего страшного! — упокоил он её, — С тобой интересно. Да и помогаешь ты мне здорово.

— О, что я слышу! — воскликнула она, и взлетев, выполнила над костром какую-то фигуру высшего пилотажа. — Неужели это были слова благодарности?!

— Тебе показалось, — буркнул Василий.

— Извини! — произнесла она и рассмеялась, — Мне и в правду приятно это слышать. И я тебе благодарна, ведь я познаю этот мир вместе с тобой и смотри, как много мы уже узнали! Сдвиг фазы пространства! Уму не постижимо! Проникновение в Мультивселенную! Это же сколько возможностей!

— Например, вернутся домой. — насупившись произнес он.

— Не, ну тоже возможно… И даже, в каком-то смысле неизбежно, если я правильно поняла возникшую петлю самопричинности… — произнесла Туля задумчиво. — И что ты там будешь делать? Примешь душ, покушаешь и на работу? Неужели это будет интереснее, чем то, что сейчас происходит в твоей жизни?

— Зато безопаснее! — возразил он.

— А если твоя безопасность будет гарантирована? — спросила она, заглянув в его глаза. — А что если ты убедишься, что мои слова о том, что с тобой больше ничего необратимого произойти не может — истинны?

— Ну тогда… — он замялся. — Я бы всё равно заскочил домой, но вот потом я бы хотел побывать… везде! Увидеть, ощутить, узнать, понять…

— Аминь, друг мой. — подытожила она. — Да будет так.

* * *

Край неба над городом начал светлеть. Арво зашевелился, встал и прошел по краю крыши осматривая окрестности.

— Какие планы на сегодня? — поинтересовался он у Василия.

— Сейчас как народ проснется, проконтролирую забег вокруг здания, раз уж решили бегать, перекушу и вздремну до обеда. Потом хочу заняться снаряжением для нашего отряда.

— Да? — заинтересовался тот. — Есть идеи?

— Есть, но сначала скажи, что у нас тут по оружию в арсенале? — спросил он. — Есть что-то серьезное?

— Да окуда… — произнес гоблин и махнул рукой. — Три топора, несколько дубин разного размера, да разные куски острого хлама, которыми можно колоть и резать. У половины из них даже рукоятей нет.

— А чего вы вот даже из этого не сделаете чего-то по-серьезнее? — удивился он.

— А как? — спросил Арво. — Ремесленников среди нас нет, и навыков соответствующих тоже. Махать топором, киркой — многие могут. Копать, таскать тяжести. И в общем-то всё. Это в городах, в глубине территории Красного Зиккурата, да и в Свободных Королевствах, полагаю, тоже, есть ремесленные установки. Например, в… плавильню с одной стороны загружаешь добытую железную руду, а с другой стороны уголь, и на выходе получаешь стальные слитки, которые служат сырьем для другой установки из которой можно получить, к примеру, такое оружие, как у тебя, или те же топоры да кирки для добычи исходных материалов.

— А просто руками сделать? — удивленно спросил Василий. — Тут же физика работает точно так же…

— А как? — удивился уже Арво. — Не, ну теоретически это возможно… Те же бабы, вон, и шкуры обрабатывают и одежду шьют, да ещё и готовить умеют. Но это их специально учат. А вот сделать оружие или инструменты…

— Вась, — прошелестел в голове голос Тули, — Ты умеешь плести лапти или вязать корзины?

— Нет, но… — начал было он.

— Все, в русской деревне восемнадцатого века тебя бы обсмеяли, неуча этакого. — заявила она. — Эти люди, их отцы и деды всю жизнь кнопки нажимали. Чего ты от них хочешь?

— Ладно, — произнес он обращаясь к Арво, — после обеда посмотрим, что тут можно сделать, а пока пробежка, завтрак и сон.

* * *

Сегодня бегунов хватило уже на семнадцать кругов. Такой прогресс немного пугал. Но с другой стороны, удобно…

На завтрак Райда, вместе с помогающими ей женщинами, приготовили нечто вроде рагу, в котором помимо тушеного мяса присутствовали и какие-то, то ли овощи, то ли коренья.

— Слушай, Арво, — обратился Вася к нему негромко, — А то стократное усиление, что было установлено в Эпоху Капа, оно ведь так до сих пор и действует, ведь так?

— Да, действительно, — подтвердил тот, — Доступ к этому функционалу остался у тех из Высших, кого свергли во время раскола. Вот и вышло, что у обитателей Небес есть запертая дверь, которую не открыть без ключа, а у низвергнутых в Ад — ключ, но нет возможности им воспользоваться. Говорят, что будь у Высших полнота власти над миром, давно бы жили в полном изобилии и трудились лишь по желанию, для собственного удовольствия…

— Ага… — с изрядной долей сарказма подтвердил он, — Живем плохо только из-за "вражеских козней". А ведь у тех тоже, наверняка, своя правда. Доберемся до Свободных Королевств и там расскажут, что дескать злодеи пришли к власти, свергнув хороших парней, всех угнетают и не дают им всё исправить. А на самом деле, и те и другие просто тянут одеяло на себя мало заботясь о благе простых людей.

— Почему ты так думаешь? — поинтересовался тот.

— А почему они предпочли сохранить за собой ключи, вместо того, чтобы, признав поражение, отдать их победителям, дабы те, имея полную власть, организовали миллиардам людей достойную жизнь? — спросил он, после чего сам и ответил. — Потому что их "обидки" им важнее, чем благо других. Ну и, вполне возможно, что они до сих пор надеются вернуть власть себе.

— Но, тем не менее, ты, как и мы, бежишь к ним. — произнес гоблин.

— Ну… — задумчиво протянул Василий, — про одних я немного знаю и успел оценить порядки. Теперь хочу посмотреть на вторых. Мне интересно, где лично мне будет комфортнее. Ну а кто из них более прав… Нужно выслушать версию и тех, и других, причем, быть при этом уверенным, что они говорят правду. А оно им надо, меня убеждать? И вообще, ты знаешь, у меня пока другие цели, надо бы с эльфами поговорить, ведь я тут, все же, гость, и ещё неизвестно как оно дальше сложится.

— Это да… хотя вся эта история для меня звучит дико… — признал Арво и протяжно зевнул. — Давай, отдыхать, а то уже отключаюсь.

* * *

Пять часов сна, после бессонной ночи это, конечно, не супер, но вполне достаточно, чтобы демонстрировать относительную вменяемость. Позёвывая Василий спустился на этаж ниже в столовую, где уже слышался гул голосов и стук ложек.

Арво тоже уже проснулся и о чём-то спорил с Райдой, народ за столами обсуждал женский забег состоявшийся после завтрака, у кого что и как подпрыгивало и тряслось при беге, а также то, насколько по результатам они отстают от них, от мужиков!

— Ну? — спросил подсевший к нему Арво. — Какие планы?

— Хочу вооружить всех копьями, — произнес Василий, облизывая ложку. — Удобное оружие, особенно против зверья. Можно наделать в противнике дырок, и при этом не подпускать его слишком близко к себе.

— И что для этого нужно? — спросил тот оживившись.

— Я видел, что куски ограды скреплены какой-то проволокой. — сказал он, — Есть ещё такая?

— Да, конечно, сколько угодно. — сказал гоблин, — Много надо?

— Метров пятьдесят погонных, хотя бы, — произнес он, прикинув в уме.

— Ага… есть. Только не одним куском. — ответил тот. — Пойдет?

— Да, вполне. Возьмешь? — попросил его Василий. — Сходим в лес, посмотрим, сколько сегодня успеем сделать.

* * *

Немного пошарахавшись по лесу они обнаружили молодую поросль, тоненькие деревца, тянущиеся вверх. Срубив одно из них, и срезав ветки, Василий получил жердь наподобие той, что он вооружился в первый же день.

Расщепив её с одного конца, он вставил туда кустарный нож, один из того вороха, что взял в посёлке. Лезвие он предварительно обмазал сосновой смолой, чтобы не шаталось, после чего, туго обмотал все куском проволоки.

Арво, с интересом наблюдавший за его работой, вызвался проверить копье в деле, и получив его, убежал на охоту. Василий же, не теряя времени, приступил к следующему.