Она прищуривается и старается придать своему лицу самое свирепое выражение, на какое только способна.

– Знаешь, что в тюрьме происходит с такими детишками, как ты? – спрашивает она.

– Они сбегают? Как я в прошлый раз? – я смотрю на нее большими наивными глазами.

Девятый завывает от смеха, хотя на нем и восседает дружная команда офицеров. Должен признать, его присутствие делает ситуацию до странности веселее. Теперь и я широко улыбаюсь. Я знаю, что эти люди просто стараются делать свою работу. Они думают, что обеспечивают безопасность страны. Но прямо сейчас я их ненавижу. Ненавижу за то, что они нас задерживают. Ненавижу эту женщину за то, что она строит из себя крутую. Ненавижу то, что у них с собой могадорские пушки. Но больше всего я ненавижу их за то, что они вместе с Сарой пытались на прошлой неделе арестовать нас с Сэмом. Что они ей пообещали за то, чтобы она меня выдала? Сыграли на ее чувствах? Убедили, что так она меня спасет? Пообещали, что она сможет навещать меня, пока я буду расплачиваться за свои так называемые ошибки? Я смотрю на Берни Косара, но мотылька больше не видно. В этот момент толстый бело-коричневый таракан взбегает по моей ноге и забирается в карман джинсов.

«Девятый готов еще немного подождать, – говорит Берни. – Но не знаю, как долго. Быстрее выясняй, что сможешь».

Главный хлопает в ладоши, чтобы привлечь внимание остальных.

– Отлично! Давайте уведем этих двоих, пока не показались наши друзья.

– Кто ваши друзья? – спрашиваю я, хотя уже почти уверен, что правительство США по какой-то причине сотрудничает с могадорцами. Только этим можно объяснить тот факт, что оружие у них взялось могадорское. – Кого вы не хотите дожидаться?

– Заткнись! – кричит специальный агент Уокер. Она достает мобильный телефон и набирает номер.

– Мы приведем его и еще одного, – говорит она в трубку. – Два Ларца. Нет, но мы их откроем. Увидимся.

– Кто это был? – спрашиваю я. Она пропускает вопрос мимо ушей и убирает телефон.

– Эй, приятель. Я думал, ты собираешься купить пылесос, – говорит Девятый. – Мне правда нужна эта сделка. Босс убьет меня, если я опять вернусь с полной коробкой «гуверов».

Они заставляют Девятого встать. Он потягивается и улыбается, как хитрый кот, только что наевшийся мышей.

– Неважно, куда вы нас ведете, нас не удержит ни одна тюрьма. Если бы вы знали, кто мы, вы бы не тратили время на всю эту хрень.

Агент Уокер смеется:

– Мы знаем, кто вы. И если бы вы были такими умными и крутыми, как о себе возомнили, то для начала мы бы вас не нашли.

Офицеры берут наши Ларцы и выходят через переднюю дверь. На нас надевают новые наручники. Девятому достается аж три пары.

– Вы даже не представляете, на что мы способны, – сладким голоском произносит Девятый, пока нас ведут через двор. – Если бы я захотел, я бы убил вас всех за несколько секунд. Вам чертовски повезло, что я веду себя как паинька. Но только пока.

Мы у ворот. За ними начинается узкая тропа, которая змеится вверх по горе. Крейтон просит прикрывать нас сзади, пока Шестая идет впереди с командиром Шармой. Интересно, повлияло ли на него предательство его солдата? Поставит ли он под сомнение верность своих войск, когда вернется к командованию? Не представляю, как спросить его, не намекнув, что ему следовало бы знать. Хотя, разумеется, ему следовало бы.

У меня в руках небольшая веточка из Ларца. Мне надо разобраться, на что она способна. Когда я впервые взяла ее в руки – еще в Санта-Терезе, в монастыре, когда Аделина была жива, – я не успела все выяснить. Но помню, что, выставив ее в окно, почувствовала, что-то вроде притяжения. Почти инстинктивно я тру ее гладкую поверхность большим пальцем. Через некоторое время я замечаю, что веточка как-то действует на деревья, мимо которых мы проходим. Я целюсь и концентрируюсь на том, чего я хочу от деревьев, и вскоре слышу скрип корней и шелест веток. Поворачиваюсь и иду по тропе обратно, прошу деревья защитить нас. Их кроны изгибаются и сплетаются, образуя непреодолимую преграду. Мне так хочется быть полезной, а не проклятой, и обратить свое Наследие на пользу всем нам! Так что каждый раз, когда дерево отзывается на просьбу, меня накрывает волна облегчения.

Мы идем молча. Один раз, чтобы немного отвлечься от скучного похода, я щекочу лицо Шестой, опуская веточку перед ней. Она отбрасывает ее в сторону, не замедляя шага, полностью сосредоточившись на том, что может ждать впереди. По дороге я думаю о Шестой. О том, какой бесстрашной она была там, с солдатами. Она всегда такая спокойная, уравновешенная и собранная. Берет на себя командование и принимает решения, как будто это для нее самая естественная вещь. Когда-нибудь я стану такой же, вот увидим. Интересно, что Аделина бы подумала о Шестой… И обо мне сейчас. Интересно, как далеко бы я продвинулась теперь, если бы она продолжала меня учить. Все эти годы в приюте без ее руководства… Я понимаю, что сейчас далеко не на том уровне, до которого могла бы добраться. Я не такая сильная и уверенная в себе, как Шестая. Я даже не так много знаю, как Элла. Я стараюсь подавить обиду и сосредоточиться на последнем благородном поступке Аделины. Она бесстрашно бросилась на того мога, вооруженная простым кухонным ножом. Я стараюсь прогнать воспоминание раньше, чем представлю себе момент ее смерти. У меня никогда это не получается. Если бы мне только хватило смелости сражаться вместе с ней, или если бы я знала, как при помощи телекинеза убрать руку могадорца с шеи Аделины! Если бы я это сделала, она бы сейчас шла вместе с нами.

– Остановимся передохнуть, – голос командира прерывает мои размышления. Он указывает на пару плоских валунов, залитых послеполуденным солнцем. Сразу за камнями журчит небольшой ручей.

– Но недолго. Нам надо подняться повыше в горы до заката, – он поднимает глаза к небу.

– Почему? Что будет ночью? – спрашивает Шестая.

– Очень странные вещи. Которые вы еще не готовы увидеть, – Командир Шарма снимает ботинки и носки, аккуратно закатывает брюки и заходит в воду. Крейтон тоже разувается и следует за ним.

– Знаете, командир, мы уже достаточно вам доверились, последовав за вами вверх по горе. Вы могли бы как минимум отвечать на наши вопросы. Наша миссия очень важна. И мы заслуживаем вашего уважения.

– Я вполне уважаю вас, сэр, – говорит он. – Но я выполняю приказ Вишну.

Крейтон разочарованно качает головой и поднимается выше по ручью. Я замечаю, что Элла отошла от остальных и сидит на одном из валунов. Во время перехода она ни разу не сняла темных очков и сейчас аккуратно протирает их о рубашку. Заметив мой взгляд, она протягивает их мне.

– Прости, Марина. Не знаю, почему я так в них вцепилась. Я просто…

– Все в порядке, Элла. Они помогли тебе заметить атаку раньше всех остальных. Мы можем не знать всех их свойств, но ты вроде хорошо с ними освоилась.

– Думаю, да. Интересно, смогу ли я от них еще чего-нибудь добиться?

– Что ты видела, пока мы шли? – спрашивает Шестая.

– Деревья, деревья и еще деревья, – говорит Элла. – Я все время ждала чего-нибудь необычного, но без толку. Надеюсь, это значит, что там действительно нечего было видеть, – она явно разочарована собой, а не очками.

Подняв свою веточку, я заставляю большое дерево изогнуться так, чтобы оно бросало тень на валуны.

– Ну что ж, все равно продолжай пробовать.

Элла рассматривает темные очки на свету, вертит их из стороны в сторону. Не нужно читать мысли – и так понятно, что она благодарна мне за то, что я помогла ей почувствовать себя частью команды.

Я оглядываюсь на вытянувшуюся на земле Шестую.

– А ты? Не хочешь покопаться в моем Ларце?

Она встает, зевает и смотрит вверх.

– Ну, может быть, позже.

– Конечно, – я спускаюсь к ручью и плещу водой в лицо и шею. И только собираюсь напиться, как на берегу появляется командир Шарма и говорит, что нам нужно идти дальше. Я подхватываю Ларец и тащу его, прижимая его к бедру. Тропа становится намного круче, земля скользкая. Под ногами ни одного камня – как будто их унесло бурей. Нам трудно удержаться на ногах. Крейтон пытается разбежаться и прыгнуть, но теряет равновесие и летит в грязь.