— Хорошо, я принимаю твою службу. Но ты будешь воевать не на поле боя, а за души людей. Но, возможно, тебе придётся и воевать. Мне нужны преданные люди, без разницы, будут ли это мужчины или женщины. Главное, чтобы они были преданы мне, управляемые и не тупые.

— Я назначаю тебя главою чёрных эмиссаров. Кат, найди подходящего человека, который бы командовал мужским отрядом чёрных эмиссаров. Ты же будешь командовать женщинами, которых наберёшь сама. Со временем, если ты сможешь, то будешь командовать всем отрядом, и мужчинами, и женщинами.

— Ваша задача — распространять моё влияние на все народы Африки, и принуждать к союзу со мной вождей любых племён, убеждая их, спаивая, либо другим способом, например, с помощью наложниц и жён. Вспоминайте способы, о которых вы слышали, или знали, а также, теми способами, которые я вам расскажу. Все, что вспомню.

— Набирайте людей, из разных племён, снабжайте их оружием, подарками, и действуйте в моих интересах. Я должен править Африкой, и я буду ей править. А вы мне поможете, и это в ваших интересах!

— И тогда ты, действительно, станешь самой известной женщиной, не только в Африке, но и во всём мире. А в знак того, что я доверяю тебе и надеюсь на тебя, я дарю тебе винтовку, которая в будущем будет называться снайперской.

— Ты будешь первой женщиной — снайпером, и горе тем врагам, которые встанут на твоем пути. Бери её и цени мой подарок, Азель. Я буду называть тебя Алярма, а не Азель. Надеюсь, ты оправдаешь моё доверие!

По моему приказу, принесли винтовку, и я вручил её Азель, которая удалилась, испытывая противоречивые чувства. В выигрыше от этого разговора, я думаю, были все.

Азель получила то, что хотела, пусть и не в том виде, на который рассчитывала.

Кат получил безумную ночь, надолго привязавшую его к Азель. А я получил ещё одного преданного сторонника, готового выполнять очень сложные задачи, по пропаганде и агитации чернокожего населения, в мою пользу.

После выздоровления и получения известия от Мамбы, в котором он просил вернуться, долго собираться Луиш не стал. Мария, недавно разрешившаяся от бремени, готова была разделить с ним трудности похода.

Луиш уходил в поход не один, а с крупным отрядом, сформированным для защиты от афроамериканцев. Всего под ружьём сейчас было более тысячи аскеров. Кормить их было затруднительно, также, как и платить довольствие, но они были согласны служить Великому унгану.

С этой целью, многие из них, даже, взяли с собой семьи, и все вместе отправились в долгий поход, вдоль Конго, навстречу неизвестности. Им никто не препятствовал, потому как, некому было остановить отлично вооружённый отряд чёрных аскеров, направляющихся к Иоанну Тёмному.

И Бома, и другие небольшие города, в устье Конго, оставшиеся под влиянием бельгийцев, застыли в неопределенном страхе ожидания своей судьбы.

До Матади собранное войско продвигалось по реке, на лодках. Там их встретил небольшой отряд, высланный есаулом. Соединившись, все отправились дальше, следуя за проводниками. Путешествуя по стране, которую они покинули больше двух лет назад, прибывшие замечали изменения, начавшиеся, как только они от Конго поплыли по Убанги, стремясь попасть в город Банги.

Банги встретил путешественников шумом и расширением. Строились многочисленные хижины, возводились общественные здания. Здесь их застало известие, что Мамба разделил своё государство на провинции. Во главе каждой провинции он поставил своих приближённых, назвав их катикиро.

Катикиро провинции Банда был назначен Бедлам. Мванги досталась провинция Конго. Катикиро Дарфура и Экватории стал Верный, он же Масса. Бугандой, которая расширилась за счёт Конго, был назначен Кабарега, отлично сражавшийся, вместе с расом Алулой Куби, за независимость Уганды.

Остались, лишь, земли вокруг озера Чад и дальше к Нигеру, но их статус был пока не определен, и они управлялись зуавом Саидом, который сдерживал проникновение французов и англичан, усиленно стремившихся подчинить себе эти территории.

Французы наседали с севера, а англичане — с запада, захватывая территорию будущей Нигерии. Как говорится, огнём и мечом, сжигая хорошо развитые негритянские города, на побережье Гвинейского залива, и подкупая вождей племён фульбе и хаусса.

Фашодский кризис не имел место быть, по причине того, что экспедиция майора Маршана безнадёжно застряла в северных окрестностях озера Чад. Бывший зуав, Саид прекрасно знал тактику французов и, не вступая в противостояние, со своими слабо вооружёнными силами, стремился постоянно атаковать отряд Маршана, раздёргивая его силы, в условиях неизвестности.

В конце концов, понеся большие потери, майор Маршан был вынужден развернуться и уйти в сторону Сенегала. Этот факт несказанно обрадовал англичан. Французов же, привёл в ярость, но ничего поделать они не могли. Соперничество между Англией и Францией, в свете этих событий, только возросло.

Да, Фашодского кризиса не случилось, и финансовые элиты обеих стран были недовольны сложившимся положением, ища пути выхода, но пока безрезультатно. Одно было ясно, французы намного больше пострадали, по сравнению с англичанами. Они потеряли, полностью, Габон, не приобрели Экваториальную Африку, не смогли расширить своё присутствие, как планировали, до озера Чад и Уганды.

Британская же империя, на момент 1897 года, потеряла только Уганду и, частично, Кению. Все остальные, ранее приобретенные, территории были подконтрольны, и они надеялись взять реванш в Судане. А после, не останавливаясь на достигнутом, направиться в Южный Судан и додавить Мамбу.

С этой целью, Парламент Великобритании выделил необходимую сумму денег, для снабжения войск генерала Китченера. Грамотный генерал, понимая это, создавал резервные склады оружия и боеприпасов и настойчиво уговаривал власти Египта о наборе новых солдат и их последующей подготовке, для захвата необъятных территорий в Южном Судане и Дарфуре.

Всё это знал и понимал Луиш Амош, и стремился, как можно быстрее, встретиться с Мамбой, чтобы донести до него всю информацию и поделиться своими соображениями. У Луиша было мало опыта, зато, было большое желание не допустить этого.

Отряд Луиша, продвигавшегося по территории Иоанна Тёмного, непрерывно пополнялся новыми людьми. Их отдавали старейшины городов, в которых белые инструкторы непрерывно обучали новых солдат. Воинов было катастрофически мало, но они были. Молодых юношей, достигших, примерно, двадцатилетнего возраста, предназначенных в солдаты, присылали со всех племён, признавших власть Мамбы.

В ответ, эти племена снабжались всем необходимым. Соль шла из Уганды, железо — из Банги, продукты — из Барака и Быра, а вяленое и копченое мясо — из Экватории, там же делали и солонину.

Все привозные товары из Европы шли через Бартер, или Баграм, куда, наконец, добрался выкуп за пленных французов. Всё эти вещи раздавались, в обмен на солдат, слоновую кость, каучук и товары местного производства. Пигмеи, населявшие джунгли, активно собирали каучук, выменивая его на необходимые им товары, вплоть до оружия, и не только холодного. Подвиг Жало был оценён, и о нём знали уже почти все соплеменники, начиная от Габона, заканчивая югом Конго.

Племена пигмеев начали объединяться, контролируя определённые участки джунглей. Понемногу, они стали учиться навыкам обращения с огнестрельным оружием, создавая в будущем проблемы любому, кто захотел бы проникнуть в девственные джунгли.

Всё увиденное не могло не радовать.

За распределением товаров, согласно установленного Емельяном Муравьём курса, следили инспекторы, из числа белых авантюристов. Но и над ними был контроль. Их контролировал Палач, и горе тому, кто был пойман на утаивании и крупном обмане. На мелкий же обман, никто не обращал внимания, потому как — бесполезно.

Конечно, за всем уследить невозможно, да и проверки, из-за огромных территорий, были редки, но у проходимцев, практически, не было сообщников, а любой чёрный боялся Мамбу и не соглашался ни на какие блага, ради обмана, и с удовольствием «сливал» любого «коммерсанта».