Детонатор активирую, только когда, сев в машины, отъезжаем на импровизированную смотровую площадку. Ровная полянка на холме без деревьев и с низкорослыми зарослями. На ладони всё водохранилище с далекими заводами по краями и тонкой серой ниткой дамбы поперек речного русла.

Взрыв почти не слышно. Разве что тихо-тихо бухает, словно кто-то один раз стукнул по мембране барабана.

Серые клубы дыма приносит ветром. В гладком бетоне плотины зияет гигантская пробоина. Тонны воды вырываются из водохранилища. Мы же с «броненосцами» смотрим на настоящее безумие стихии.

Миллионы кубов воды растекаются по зеленому ореолу вокруг озера. Лес сносит потоком. Волна высотой несколько десятков метров практически смывает прибрежную полосу. Вода благополучно доходит до химических заводов. Бетонные заборы не выдерживают напор, цехи погружаются в бушующий водоворот. Несомненно, оборудование и станки тоже уничтожены.

- Уезжаем, - сажусь я в машину. – Да побыстрее. Скоро здесь будет людно.

***

- Какова цена ущерба? – Ладимир едва не рычит. С возрастом глава рода Гнездовых стал более несдержанным.

На этот раз в кабинете главы присутствует не только его старший сын, но и начальник службы безопасности, а также еще куча народу.

- Около пятидесяти миллионов, - отвечает риск-менеджер.

Ладимир поперхнулся и закашлялся. Начальник СБ бросается стучать старика по спине.

- Так много? – вздыхает Базан, главный наследник рода.

- Всё оборудование на первом этаже разбито потопом. Стены снесло, и вода смыла лаборатории. А цена ущерба двойная, учитывая что под удар попал не один завод.

- Это последняя капля, - взрывается Ладимир. – Я иду жаловаться сюзерену.

- У нас нет доказательств вины Беркутова, - напоминает наследник.

- Плевать! – рычит глава. – Миронов мне поверит. У него давно счеты с Бесоновыми, а Беркутов с ними повязан. Мы найдем решение!

Желтые степи Прикаспия заполонили рычащие твари. Шерстяное покрывало из Гончих шевелится, будто живое. Орда обрывается резко - раз и начинается золотой пояс сухих трав. Будто великанским ножом срезали кусок чудовищной стаи.

Вдали от Гончих стекаются объединенные боевые силы Императора и Дома Бесоновых. Выполняются окопные работы. Солдаты и дружинники роют канавы, прикрывают передний край фронта противопехотными заграждениями.

На холме, в середине лагеря, устроили ставку великие княгини. Красивые и опасные женщины обозревают тучу тварей за хребтом кряжистых сопок.

- Портал, - гремит голос огромной женщины-рыцаря с рогом на шлеме. Ее глаза сияют багровым светом. – Мы нашли его.

Стройная женщина в полной армейской выкладке обозревает окрестности. Из-под солдатского бронешлема выбилась пара рыжих прядей.

- Наконец-то, Викуся и Алка, - усмехается княгиня Ясна. – Погромим тварей, запечатаем портал и вернемся домой в особняк.

Рог на шлеме княгини Виктории согласно качнулся. Еще одна воительница в полном рыцарском доспехе с клювом и стальными крыльями мечтательно произносит:

- Там и дождемся нашего мужа из командировки - помытые и нарядные.

Начинается наступление. Артиллерия разряжается огнем и громом, ревут мины, визжат осколки и пули. Черные кольца дыма уносятся каспийским ветром в бездонное голубое небо. Зажигательные боеприпасы огнеметов сжигают мохнатых тварей как солому. Княжеская дружина и имперские батальоны берут орду в «котел» и методично истребляют бегущих от смерти Гончих. Двадцатимиллиметровые пушки грохочут убийственными залпами. Крупнокалиберные пулеметы дрожат от выстрелов. Тихая степь обратилась в мир шума, крови и боли.

Княгини тоже громят тварей в местах прорыва врага. Вика сдирает с рога разорванную гортань Гончей и оценивает успехи атаки.

От орды почти ничего не осталось. Артиллерия утихла, последние разрозненные кучки тварей добивают десантные роты. Багровые глаза Леди Носорога возбужденно сверкают. Неужели это конец? Неужели сегодня кончатся долгие месяцы погоней и битв? Неужели уже завтра княгини вернутся в семейное гнездо к своим сыновьям и дочерям? А там только останется дождаться мужа…

Резкие всполохи багровых молний на вершинах окружающих холмов. Сначала почти незаметные, но потом они расширяются, и красные разрезы в пространстве превращаются в гигантские порталы.

- Р-р-р-ра!!! – рев чудовищных глоток оглашает обветренные холмы.

Из порталов высыпаются новые стаи. Шерстяные потоки лохматых тварей заполняют степь до самого горизонта.

- Твою же мать! – гремит Леди Носорог.

- Ловушка, - рядом с Викой с неба спускается Алла. Стальные крылья складываются, на сером доспехе четко выделяются царапины от когтей тварей.

- Гадство! – В неистовстве Вика топает ногой. Трупы иномирян подпрыгивают на земле. – Теперь чертов Хаос еще и порталами управляет? Где же справедливость?

Алла смотрит на далеких тварей. Спецчасти шустро разворачивают зенитки и минометы навстречу потоку. Пехота отступает назад, формирует линию обстрела, закрепляет пушки и пулеметы прямо на горах дымящихся Гончих.

- Мы их перебьем, Викуль, - успокаивает подругу Алла. – Не волнуйся, ты даже не вспотеешь.

- Да понятно, - устало вздыхает Леди Носорог. – Просто чувствую, что командировка затянется.

***

Неожиданно мне звонит Евгений Новиков. Тот самый, что занимается производством турелей под крылом Волконского.

- Арсений Всеволодович! Как поживаете, молодой человек?

Я как раз сделал около пятидесяти повторений кат, пора и передохнуть.

- Мм, отлично-отлично, Евгений Афанасьевич. Вы какими судьбами? А я, кстати, до вас не мог дозвониться.

- Заработался, - тяжкий вздох. – Госзаказ обрушили неожиданно, едва успели выполнить, а если бы не успели, то я бы с вами сейчас не разговаривал.

- Неужели бы казнили? – Не думал, что работать на государя так опасно.

- Да нет, конечно, - смеется Новиков. – По судам бы затаскали. Имперские юристы не дремлют. У нас с армией долгосрочный контракт, нельзя подводить, иначе по ветру пустят.

- А, ну тут без вариантов. Любой пустил бы.

- Ага, а я звоню вам по вашим чертежам. Армия требует самоходные турели. И Бесоновы тоже. Вот прямо все взбесились одновременно. Не знаю, что там на Каспии происходит, но они пытаются всеми силами сохранить живую силу.

- Мои чертежи подходят?

- Попробуем реализовать Ваш концепт, - Новиков вздыхает. – Буду честен - не только Ваш попробуем. Около десятка конструкторов прислали подобное. Чей выстрелит – того и используем. Тут же еще важна материальная составляющая. Дорогую боевую единицу армия не возьмет

- Как угодно, - будь это очная встреча, я бы пожал плечами.

- Другим звонят секретари, но меня кусает совесть за долгое молчание. В общем, наше предложение – пятнадцать процентов от чистого дохода после вычета всех затрат.

Ну, это мало, конечно.

- Какие затраты включите в расчет? Только переменные?

- Постоянные тоже.

Совсем мало. Значит, в стоимость включат весь управляющий аппарат завода, в том числе охранников, дворников, кухарку Настю и директорского шофера Васю, а, может, еще и эскортницу Таню. Не полностью, только какую-то долю из расчета на всю заводскую продукцию, но расчет мне не проверить. Инсайдерскую отчетность о почти военном заводе вряд ли доверят партнеру одного заказа.

- Спасибо за предложение. Я отказываюсь.

Новиков удивлен.

- Но это такой шанс для вас.

- Шанс для чего, Евгений Афанасьевич? Упустить восемьдесят процентов прибыли? Ну ладно, с учетом партнерства, пятьдесят. Успехов вам в заказе.

- Что ж, понятно, - Новиков не сильно расстроен. Он ведь знает, что у него еще где-то десять чертежей. А белобрысый отрок вряд ли что-нибудь дельное представит. – Ваш проект показался мне подающим надежды. Вам тоже удачного воплощения ваших идей. – О, нет, ошибся. Но сути не меняет.

Попрощались и направляюсь из спортзала. Достаточно на сегодня тренировки. У порога меня ждет верная Дося с блокнотом. В последнее время девушка сильно похорошела. Девичья спелость поднялась в самый пик. Неудивительно, ведь ей уже двадцать. Настоящая половозрелая женщина. Особенно это определение касается ее пышной груди.