Наконец выбилась минутка, и Лиза сможет посозерцать Сеню. Он кажется непоколебимым, каждый удар, каждый выпад хоть бери и фотографируй, чтобы запечатлеть совершенство в снимке. Только правая рука кровоточит, и кровь кажется черной в освещении арены...

По правилам проигрывает тот, кто уронит «меч» или же упадет сам и не встанет в течение десяти секунд. Но пока ни Даичи, ни Сеня не собираются сдаваться. Удары насыщенного огненной техникой мильфина сокрушительны для ментального доспеха, только вот пока противники не достали друг друга клинками.

Лиза стоит у самого барьера арена и может наблюдать поединок полностью. Откуда-то из-за спин выныривает Астерия. Сестра выглядит расстроенной и потерянной. Помада на губах стерлась, прическа немного растрепана, глаза горят лихорадочным блеском.

— Что с тобой, Астра? — спрашивает Лиза.

— Со мной? — с непониманием смотрит красноволосая княжна. — Ничего. Где Сеня?

— Участвует в турнире, — едва Лиза отвечает, Астра прилипает взглядом к арене и касается губ пальцами. Неприятные сомнения берут в плен сердечко Лизы, но она удерживается от неуместных вопросов. Вокруг много людей, могут услышать и подумать невесть что.

— О, Лиз! И ты здесь! — к княжнам присоединяются Анфиса с Людой. — Мы тут встретились. Сеня ведь с Людой пришел.

— Да, в курсе, он предупредил, — Лиза немного завистливо смотрит на боярыню, но та не выглядит счастливой, и княжна спрашивает с беспокойством: — Людочка, что за грусть на лице? Что случилось?

Боярыня неуверенно мнет подол платья, словно сомневаясь, стоит ли отвечать. Всё же она признается в причине своей печали:

— Сеня меня оставил, чтобы уйти в уборную, — вздыхает Люда. — И пропал. А теперь вот неожиданно дерется на арене.

Астерия бросает на боярыню стыдливый взгляд и краснеет лицом. А еще атаман «витязей» теребит лиф платья на пышной груди. Это не уходит от внимания Лизы.

«Что-то здесь нечисто, — хмурится старшая княжна рода Бесоновых. — Обязательно попозже расспрошу тебя, сестричка. И только попробуй отмолчаться».

— Лиза, всё нормально? — обеспокоенно спрашивает Люда. — У тебя вдруг глаза стали лиловыми!

— Нафта Беумуса, — в шоке говорит Астерия. — Лиза, тебя кто-то разозлил?

«Ты!» — хочется сказать сереброволосой княжне, но она через силу успокаивается, глаза принимают прежний небесно-голубой оттенок.

— Нет, всё в порядке, — улыбается Лиза. — Просто волнуюсь за Сеню там.

— Есть еще кое-что, — неожиданно признается Анфиса и только теперь становится ясно, что радостный блеск в ее глазах притворный. Княжна Волконская вдруг вся сникает, и даже царственная осанка дает сбой. — Думаю, «сестры», вы должны знать. Особенно ты, Лиза, — почему-то замечает она, на что старшая княжна дергано кивает — она уже вся на иголках. — Только что, то есть совсем недавно, Сеня танцевал вальс с Ксенией Артемовной Бесоновой.

— Что?!!! — одновременно вскрикивают Люда, Лиза и, как ни странно, чуть ли не громче всех Астерия. На них недоуменно оглядываются аристократы, но «прайд» Арсения не обращает ни на кого внимания, даже на самого виновника, сейчас сражающегося с Даичи.

— С Ксюшей?! — сурово переспрашивает Лиза. Похоже, сегодня ей предстоит разговор по душам с еще одной сестричкой.

— Эй, систер, что за шум, а драка там? — к «прайду» подходит Ричард с бокалом шампанского в руке. Вместе с принцем присоединяются Митя и Ксюша, которая странно, что не икает.

Ксюша не отрывает взгляда от арены. А точнее, от Сени. Да еще теребит завитый русый локон, свисающий вдоль нарумяненой щечки.

Стоя рядом с дочерью Кали, Лиза изо всех сдерживает себя. «Потом, потом, потом… — повторяет сереброволосая княжна как мантру. — Потом все расспросы, Елизавета. Спроси лучше, как она проводит вечер».

— Ты танцевала с Сеней? — вырывается из ее уст.

Ксюша переводит взгляд на сестру.

— Танцевала, — спокойно кивает она. — Ему было сложно отказать. Практически невозможно.

Анфиса с Людой переглядываются.

— Что ты имеешь в виду? — супится Астерия.

— Что моего мнения не больно-то спрашивали, — усмехается Ксюша. — Арсений просто схватил меня и потащил на танцпол.

«Ох, но только тебя нам в «прайд» не хватало, — Лизу чуть ли не бьет мандраж. — Нет уж, Сеню я к тебе не пущу.»

— Смотрите! — вскрикивает Митя. — Смотрите, что творит Сеня!

На арене вспыхивает огненная стена. Она вплотную закрывают Сеню, ему должно быть жутко горячо. Аристократы вокруг заволновались, кто-то подался назад, на всякий случай. Мало кому хочется быть поджаренным.

— Свароже! Огненный щит?! — не верит глазам Анфиса. — С каких пор Сеня — Рыкарь?!

— Рыкарь? — недоуменно переспрашивает Ричард. — Какой еще Рыкарь? Так он ведь Полковой.

— Что?!!! — опять в один голос недоумевает «прайд». Разве что в этот раз только Астерия помалкивает, но она ведь и не «прайд» формально, Сеня ее к себе в подруги не включал.

— Ну да, — пожимает плечами принц. — Недавно мы с ним в Волчьей яме схлестнулись, Астра еще там была. Беркутов какие-то огненные когти врубил, полтрибун сжег.

— Ой, не ври, — фыркает атаман «витязей». — Это ты чуть не сжег трибуны вместе со

зрителями. Твои молнии нивелировал Арсений. Вот как было на самом деле.

Ричард что-то ворчит в возражение, но Лиза уже не слушает.

«Когда Сеня успел вырасти до Полковоя? — недоумевает княжна. — Да даже до Рыкаря. У него столько дел, столько нас, — бросает она невольный взгляд на Ксюшу. — И везде всё успевает. В бизнесе, в учебе, на тренировках».

Лиза замечает, как к ним с дальнего угла зала направляется юный японец с татуировками на лице. Гость мамы Софии с известной фамилий Нобунага. По дороге японец пристально смотрит на Астерию. Нобунага будто бы нацелился познакомиться с красноволосой княжной. Но ему не дают достичь цели. Двое демоников во фраках преграждают японцу путь, что-то тихо объясняют, и ему приходится сменить направление.

Лиза тут же забывает о японце. Княжон и княжичей Бесоновых заранее предупредили о Нобунаге. София велела не общаться с ним ни под каким предлогом. Да несильно и хотелось, если честно.

— Мне надо отойти, — говорит Астерия, бросив злой взгляд на Ксюшу. — Ненадолго.

Огонь горит совсем близко, ментальный доспех словно плавится. Отдача болезненная, но она того стоит. Как говорится, боль лечит, а любовь калечит.

— Убей Бесонова! — рев Гнева превращается в шепот и затихает.

Как только Монстр замолкает, я тут же убираю Огненный щит. Зажариться заживо всё же будет лишним.

— Что это было, Беркутов? — смотрит на меня настороженно Даичи.

— Замерз что-то, вот погрелся, — я вскидываю в руке пламенный «меч». — Не волнуйтесь, Ваше Сиятельство, больше этого не повторится.

— Уж надеюсь, — бурчит княжич.

— Эй, поединщики! — подскакивает судья. — Вы чего творите! У нас тут фехтовальный турнир, а значит без дальнобьющих техник. Еще раз такое выкинете — и дисквалифицирую.

— Прошу прощения, — кланяюсь коротко и повторяю. — Больше этого не повторится.

Покачав головой, судья отступает, и мы продолжаем бой. Сейчас дедушка Фалгор покажет мастерство меча.

Первый удар слева блокирую без проблем. Это Даичи просто прощупывает. Сразу же княжич бросается в лихой бой. Я вращаю «мечом», делаю ложные выпады. Мои движения не столь быстры, как у Даичи, но экономны и более слажены. Все вместе мои удары образуют слаженный рисунок, узор, который призван утомить сильного княжича. Так и происходит. На очередном выпаде Даичи не замечает обратное движение клинка. Бамс. Огненное лезвие врезается ему в ментальную броню. И хоть не пробивает, но я наношу новый удар. Обрушиваю ливень рубящих выпадов, и броня Даичи сдает. Есть! Осталось выбить из рук «меч».

— Убей Бесонова!!!!!

Гнев, зараза, подгадал момент, и я скашиваю удар. Клинок врезается княжичу в лицо, и он, перевернувшись в воздухе через себя, падает. «Меч» выпадает из пальцев Даичи и с грохотом катится к барьеру.